1934年11月15日
美国化学家尤里因发现氘而获得诺贝尔化学奖
1934年11月15日，美国化学家尤里（Harold Clayton
Urey，1893.04.29-1981.01.05），因发现氢的一种稳态同位素氘而获得诺贝尔化学奖。尤里曾先后就读于蒙大拿大学和加利福尼亚大
学， 1923年在加利福尼亚大学以化学方面的研究获哲学博士学位。
氢的同位素的发现最初是从小数点后第四位开始的。化学法测定氢的原子量
为1.00777。1919年，阿斯顿（Francis William
Aston，1877.09.01-1945.11.20）发现大多数元素存在同位素，人们就将目光转移到寻找氢同位素方面，阿斯顿还用物理方法测得氢的
原子量与化学方法测值相符。于是，他认为氢是一种单一同位素的元素。直到1929年，人们才用质谱仪法测得氢的原子量为1.00756，比化学方法小了
0.00021。根据差值，应有质量数为2的氢的同位素存在，其比例为2H:1H=1:4500。由此可见，氘的发现是在氢原子量准确测定的基础上实现
的。
氢元素正如它的名称谐音一样，确实很“轻”（质量小）。要从中提取含量极少的同位素不但需要智慧，还需要长期艰苦的劳动。尤里就具备这
样的素质，他研究出蒸发液态氢的测定技术。这项技术是以如下理论假设为前提：“氢的较轻同位素会先蒸发掉，而较重的同位素则会留下来。”尤里取了4升液态
氢并控制其缓慢蒸发。当蒸发到1毫升体积时，他用分光器检测剩余物，看到了确如预料的重氢（氘）吸收光谱线。氘是一种相当稀有的氢同位素，氘发现后，在涉
及氢化学反应和生化反应的研究中，被广泛地用作跟踪物。它还可以制成重水，在核反应中做中子减速剂。
