玄妙观——大汉陈友谅故居 玄妙观,曾名元妙观(因朱元璋忌讳而改为玄),是江汉平原方圆百里的道教中心,也是荆楚大地农民起义领袖陈友谅的故居。此观位于沔城南门,坐东朝西,占地面积8000平方米。明、清两朝的道正司一直设在这里。1941年以前颇具规模,观内有灵官殿、三师殿、三清殿、雷祖殿、吕祖殿、斗姥殿、救苦殿、观音殿、皇经殿、老祖殿,俗有“一观十殿”之称。
道教是中国本土的一种宗教,它的创立者是东汉时的张道陵,人称他张天师。他奉老子为教主,以老子著的《道德经》为主要经典。道教分两大派:全真派为出家道士,蓄发、须、头顶挽髻、素食,重清修,认为人可以修练成神仙,长生不老。他重生、乐生、重术、厌死,因此信奉的人很多,特别是有钱有势的达官贵人。正一派为居家道士,不蓄发、重符箓,主要从事斋戒仪式活动,也叫作道场,有唱诵、舞蹈、乐器伴奏,凡死人、发火、瘟疫等都要请道士驱鬼降妖,沔城有一名歇后语:“道士遇到鬼——法都使尽”。人们讽刺道士念的经开头两句为:“天哪,地哪,道士老爷要现钱,坐在屋里望死人”。证明居家道士以收受钱财为目的,全属欺人的迷信活动。
陈友谅(1320年——1363年),沔阳黄蓬山(今洪湖市乌林镇)人,祖籍沔阳排湖谢家湾,后迁居沔城南门。本姓谢,因祖父入赘陈家,遂随其姓。陈友谅自幼习文崇武,聪明过人,26岁、30岁两度中榜进士,成为闻名遐迩的文武全才。当年他目睹元末暴政,百姓民不聊生,遂萌发了灭元兴汉之志。“举义旗,破元兵,靖祸乱,都武昌,称汉王,顺江而下,势如破竹,所向披靡”,令元军闻风丧胆,十八年戎马生涯,陈友谅凭着智慧和胆略,创下了三分天下陈有其二的辉煌,他从义军中一个佐掌文书、钱粮的官吏,奋斗成一个威振三楚,统率百万雄师的农民领袖。最后他与朱元璋争夺天下,鏖战于江西鄱阳湖,不幸被流矢贯穿眼睛及头颅而亡,年仅44岁。太尉张定边将其尸首运回武昌,葬于蛇山之麓。
陈友谅死后,朱元璋为了消除陈友谅在百姓中的影响,于至正二十五年(1365年)在沔城设尉署,派沈友仁为驻守沔阳的指挥使 ( 军事长官 ) 。沈友仁按照朱元璋的旨意,将陈友谅故居改为玄妙观。尽管陈友谅魂断鄱阳湖,壮志未酬,但他对推翻元朝统治起了重要作用,仍不愧是一位杰出的英雄人物。
1984年,沔城人民为纪念陈友谅这位江汉先英、荆楚枭雄,热情捐资,在原址上重修了玄妙观,武汉大学著名教授李国平还题写了“陈友谅故居”五个大字,嵌于门前。现在观内重建了雷祖殿、三清殿、药王殿、救苦殿、观音殿、斗母殿等七座宫殿,完善了草坪、假山、休闲亭等设施,形成了一个既古朴典雅,又洋溢着现代气息和宗教氛围的旅游景点。
1997年,沔城艺人邵四平根据陈友谅出土雕像,精心创作了一座金戈铁马陈友谅塑像,气宇轩昂,威武雄壮。塑像高八米,底座以优质砍石为基,上刻“大汉陈友谅”五个遒劲大字。
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