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关于夏商周三代的神话传说
《山海经·海内经》说，鲧是黄帝的孙子。他偷来黄帝的“息壤”，采用“堵”的办法去治理洪水。黄帝大怒，命祝融杀了鲧。鲧死了三年不腐，肚子里孕育了大禹后，才化为黄熊。
屈原的《天问》里，对鲧和大禹的事迹都有记录。
据《孟子·滕文公上》记载，帝尧时代，洪水泛滥，大禹受尧的命令，继承父亲鲧的职位治理洪水。除了北方的河流外，他还移师南方，先后治理了汉水、长江和淮河。
禹长期在外治水，年过30而未婚娶。上天让九尾狐现身，提醒他该婚娶了。于是大禹娶了涂山氏为妻。婚后，他为了治水，三过家门而不入。还与涂山氏约定，让涂山氏听见鼓响就为他送饭。禹因为长年治水，行走有些不便。一天，“跳石”击中了鼓面。涂山氏依约送饭，看见大禹变成了一头大熊。她一气之下，离开了禹，到嵩高山下变成了一个石头人。大禹追寻过来说，把我的儿子归还给我。石头人的北面裂开，生出了启——后来成为夏朝的开国君主。
据袁珂先生概括，大禹有五大政绩：一曰会群神于会稽山，杀后至之防风氏；二曰逐共工并杀其臣相柳；三曰得羲皇（伏羲）、瑶姬之助以治水；四曰降伏水怪无支祈；五曰化熊通轘辕山。
大禹在治水的过程中，曾得到一条黄龙的帮助——当是应龙帮助大禹治水的神话故事的衍变。大禹治水成功后，大会诸侯于会稽时，曾有海神来朝拜他。
从民间传说来看，大禹治水的足迹曾印在了长江流域的山山水水。民间传说，大禹治理了四川青城的水患后，又开了夔门。在治理三峡时又得到神女的帮助。大禹不但治了水患，还为百姓扫平了交通障碍。洪水退后，玄龟搬来的土就堆成了桐柏山和大别山，阻碍了豫州与荆州之间的交通。是大禹挥起开山斧，砍出了三个口子，这就是后来的鄂北三关——平靖关、武胜关、九里关。
在长江下游，秦始皇赶山的传说融入了大禹治水的传说。说的是一位仙人给民工一人送了一根丝线，众人挑起担子一个个快步如飞。大禹把众人的丝线收了拢来编成鞭子，鞭子一挥，就开出了河道一大截。大禹在治理长江下游时，不但身体力行，还折下柳枝作弓箭，射穿圌山泄洪水。
就对人类的贡献而言，炎帝神农饱了人们的肚腹，使人们无饥馑之虞。而大禹治理洪水则解除了人们的性命之忧。所以，人们以众多传说的广为传播来表示人们对大禹王的感激、纪念之情。
《楚辞·离骚》记录了“少康中兴”的传说。寒浞氏派浇杀了少康的父亲夏后相，少康逃到了有虞氏部落，有虞氏把二姚嫁给了他。在有虞氏的帮助下，少康灭浇复国，成为夏朝的中兴之主。
至于商代的神话传说，除了人们所熟悉的商纣王和妲已外，有地方特色的不多。出土文物所记载的妇好多次南征在民间传说里一点踪影都不见，想必是被时光磨砺殆尽了吧。
有周一代给长江流域所留下的神话传说也不是很多。主要有以下几则：
屈原《天问》，记录了周祖后稷诞生的事迹，还记录了周昭王南巡汉水，土著以胶船渡王、至中流船解体而溺昭王之事。
《山海经》记录了周王封孟涂于巴、以血衣断案的传说。
民间有周王之子太伯为避王位而奔荆楚入吴为君的传说。
据《史记》等文献记载，鬼方氏之妹女嬇，嫁给了陆终为妻，怀孕三年，从左胁生出三个儿子，又从右胁生出了三个儿子。他们是昆吾、参胡、彭祖、会人、曹、季连。季连是芈姓楚族的始祖。
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