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关于唐代的石浮屠
作者／古塔寻踪；安东老王引用整理
在国内现存的百多座唐代古塔中，根据其建造目的及功用大致可分为三类：佛舍利塔、僧人墓塔和功德塔（供养塔）。佛舍利塔专为埋藏、供奉佛祖（释迦牟尼）的舍利而建，又分为真身舍利塔和法身舍利塔：前者埋藏真正的佛祖舍利，即佛祖的墓；后者则埋藏象征佛祖舍利的物品，如佛像、经卷等，有点类似于衣冠冢，佛舍利塔一般为高大的砖塔。僧人墓塔即为和尚的坟墓，多为小型砖塔和石塔。而功德塔则为佛教信徒为积累自身的功德，同时为自身或亲友祈福所建，多为小型石塔，本文讨论的即为这种功德塔。
这种小型石塔，名为“石浮图”或“石浮屠”，现存大约有三五十座，主要集中在冀中、豫北一带，江南未发现；采用高质量的石料（如汉白玉、青石等）建造，塔身上多有精美浮雕造像，几乎每一座都是不可多得的雕塑珍品。
这种石浮图几乎都为平面方形，用石板或石块拼接粘合而成，造型多数为仿密檐式，七级居多，也有多至九级甚至十五级的，整塔通高大多在3-6米之间；个别为仿亭阁式，高2米左右。塔身每面一般是整块或两块石板，正面辟长方形门，门上方有浮雕火焰式拱券门楣，门两侧多浮雕有金刚力士，有些在内部石壁还有浮雕佛像或供养人像；塔身之上每层檐都为一整块石板，雕刻成仿涩叠檐的样式，顶部一般为宝珠形式。有些石浮图除了正面有门外，在背面也雕刻了一个类似的假门。早期的石浮图通常不设基座，且装饰较为简洁；盛唐开始多设精美须弥座，束腰壶门内装饰兽头、乐伎等，塔身雕刻也更加繁复精美。从初唐的简洁到晚唐的繁复，这正反映了当时的社会审美情趣的变化趋势。例如建于唐代初年的梦堂庵塔，塔底不设基座，以简洁的线条构成火焰门楣，门侧不设金刚，塔身亦无任何附加装饰；而建于天宝十四年（755）的陇西尹公浮图，塔身底部设三层须弥座，束腰内浮雕兽首、乐伎及负塔力士等，塔身正面门侧两金刚，火焰门楣上方高浮雕一整幅佛教图案，包括一佛二弟子、二菩萨、飞天、天龙和云雾等，塔身背面亦雕刻门侧金刚，莲座宝塔，妙音鸟，天龙等；又如建于晚唐时期的龙虎塔，塔身装饰性浮雕极为丰富，整个塔身上几乎找不到一点空白，真是达到了登峰造极的地步！
在石塔的侧面壁上，多刻有铭文，一般题为“石浮图铭”或“石浮图记”，内容记载浮图主（供养人）的生平事迹以及建塔目的和过程，并为其歌功颂德。有的塔铭本身就是一片好文章，有的则是一幅精美的书法作品，极具历史、艺术价值。
根据石浮图上的铭文内容分析，这种作为功德塔的石浮图实际上和石窟内部造像，造像碑的本质是一样的，都是佛教信徒们供养神灵，积累功德，并借此为自身或亲友祈福（说白了就是向菩萨“行贿”）。注意，“佛教信徒”并不等同于“佛教徒”（出家人），而且从塔铭记载中可以发现，大部分出资建造功德塔的供养人并非和尚或尼姑。而供养人的具体身份，则多为中下级官吏，中小商人、地主等具一定社会、经济地位的“中产阶级”，并非巨贾、权贵。如云居寺的王公、田公、李公三座石浮图，其供养人王X檄、田义起、李文安的官职为法曹参军，折冲都尉，果毅都尉，都是“七品芝麻官”。而细观其建塔目的，有很大比例都是为了去世的亲友而建。例
