1965年,英国射电天文学家休伊什(Antony
Hewish,1924.05.11-)主持建造了一种新型的闪烁射电望远镜。用以发现和研究各种类星体和射电星系,还可以利用它来研究太阳风。休伊什设
计的这台射电望远镜具有高时间分辨率,高灵敏度,长波观测,可重复测量整个天空。从1967年7月开始,这架闪烁的射电望远镜投入巡天工作。休伊什的一位
女研究生伯内尔(Jocelyn Bell
Burnell,1943.07.15)负责分析观测记录。10月份的一天,贝尔发现记录纸带上有一个奇怪的脉冲信号,通过回查以前的记录纸带,发现这种
信号早在8月份就已经出现过。
贝尔立即把这一情况告诉休伊什,引起了他的兴趣和重视。他重新安装了能快速记录强度变化的装置,以搜寻和研究这一脉冲
信号。1967年11月28日,得到的新纪录表明,这是位于狐狸座方向的射电源,以1.3372795(±0.0000002)秒极精确周期的脉冲式辐射
的射电源。起初,休伊什以为这是来自外太空的信号,很有可能是地外文明的杰作。于是休伊什借用科幻小说中的"宇宙小绿人"来命名它。休伊什还花了很大功夫
企图破译小绿人呼叫的内容。
到1968年1月份,贝尔发现的类似射电源已经达到4个,这显然不能再用"小绿人"加以解释了。研究后,休伊什等人确认这是一种新型天体--射电脉冲星。进一步的研究表明,脉冲星是一种处于高速自转状态的中子星。