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【沔州名畫家費散人的傳說】
清朝順治年間，沔陽州有個神奇的畫家名叫費中權，又名“散人”。他畫的龍能騰雲駕霧，畫的虎能咆哮深山，畫的鳥能枝頭鳴唱，畫的花能迎風飄香，人們見了無不拍案叫絕。
柴炭初燃
沔陽城有家商號的老板，求費散人給他畫畫，求了幾年，費散人都不肯答應。有一天，老板又纏著費散人求畫，把費散人搞煩了，說：“給你畫！給你畫！”費散人鋪開宣紙，執筆醮墨，畫了一條又粗又長的黒杠杠，然後在黒杠杠上頭用朱砂點了一點，署了名，蓋了章，說：“快拿去吧。”
老板拿著畫回家，心想：求了他幾年，就畫了這麼一條黒杠杠，這也算畫？真是活見鬼！這時，恰巧被一個賣豆腐腦的人看見了，要用一碗豆腐腦換這張畫。老板心想：這張畫橫直留著也沒用，就換了一碗豆腐腦喝了。
賣豆腐腦的人知道費散人的筆下是有名堂的，他仔細一看，原來畫的是一張《柴炭初燃》。他每天燒豆漿時，就把這張畫往鍋底下一放就行了，不知節省了多少柴禾！
畫鬥笠
沔城羊子四垸有個財主，對家裏的放牛娃特別狠，開囗就罵，動手就打，把放牛娃折磨得叫苦連天。有年秋收時，天氣變化多端，有時天晴，有時天雨，財主說放牛娃不會看天氣，影響了打谷曬谷，把放牛娃打得頭破血流。費散人見放牛娃十分可憐，就給他畫了一張畫，並對他說：“這畫上有個老農，手裏拿著一個鬥笠，你每天觀察老農的行動，就知道天氣變化情況了。”
放牛娃把這畫掛在床上帳子裏，早晨起床後，沒過多一會，太陽出來了，他見畫上的老農把鬥笠戴在頭上，就趕忙去對財主說：“今天不能打谷，也不能曬谷，馬上要下雨的。”財主認為他是想偷懶，既要他打谷，也要他曬谷，結果“塌了場”，谷子全都被雨淋濕了。第二天早晨，狂風陣陣，烏雲滾滾，放牛娃見畫上的老農沒有戴鬥笠，就去對財主說：“今天不會下雨的，過一會太陽就出來了，可以打谷和曬谷。”財主不僅不聽他的話，還把他罵了一通，結果“誤了場”，白白地丟了一個大晴天。
財主通過這兩次教訓，終於摸清了放牛娃那張畫的秘密，就強打悪要地把那張畫搶走了，拿去掛在自已的帳子裏，同一張《貴妃醉酒》的畫掛在一起，氣得老農丟掉了鬥笠，再也不靈了。
借畫仙鶴諷州官
沔陽州的州官是個欺壓百姓、貪婪無厭的家夥，他早就想請費中權畫一幅畫，拿到市場上去換大錢，但聽說朝裏有很多大官去請費中權繪畫都被拒之門外，自己只是一個州官，豈不也要吃閉門羹，所以遲遲不敢開口。後來他想了一個計謀，就去拜會費中權，一個勁地撒謊說：“再過幾天，就是我母親的80大壽，為了讓她老人家高興，特來請您去州衙，替我畫一幅《仙鶴長壽圖》，也好盡我一片孝心。”費中權是遠近聞名的孝子，聽他這麼一說就應允了，隨即同他去了州衙。
州官對費中權不敢怠慢，主要是想請費中權給他畫一幅曠世之作，除此之外，還因費中權是聖上欽封的“散人”，如果怠慢了他，聖上降下罪來誰受得了？所以他將費中權請到客廳，恭請上坐，敬奉香茶，大獻殷勤。費中權平時對州官的所作所為非常不滿，此時就一語雙關地對州官說：“古人雲：百善孝為先。你對母親這樣講孝心，我想你對朝廷定能講忠心，對百姓也能講愛心，惟望你能做官一任，造福一方。”州官聽他這話中有話，但又不便計較，只好言不由衷地說：“這是做人的準則，為官者理應如此。”費中權繪畫的時候，州官一直站在旁邊侍候，像這樣做他還是第一次，因為平時總是別人侍候他，他從來沒有侍候過別人。站了一會，腿都發起抖來了，好不容易站了一個多時辰，費中權才把畫繪完。費中權指著畫問州官：“你看這畫上的仙鶴畫的如何？”州官認為自己站在一旁侍候了多一會，費中權連客氣話都沒有說一句，把他這個堂堂的父母官簡直沒有放在眼裏，心裏很窩火，便含沙射影地說：“這仙鶴畫的太神氣了，真可謂出神入化！不足之處，就是眼睛畫大了一點，顯得目中無人。”費中權一聽，知道他是在影射自己，便反唇相譏地說：“你說錯了，這眼睛畫的恰到好處，只是腿子畫長了一點，讓它站的發起抖來了。”州官落了個自討無趣，也只好忍氣吞聲。
州官正準備將畫好的《仙鶴長壽圖》卷起來時，哪知那仙鶴突然張開雙翅，呼的一下離開畫面飛走了，只剩下了一張空畫。州官大驚失聲地說：“這……這是怎麼回事呀？”費中權冷笑了一聲說：“那我就來告訴你吧：據我所知，你的母親早已去世，你卻說給她做80大壽，要我給你畫一幅《仙鶴長壽圖》，因為你說了假話，所以我就只能給你留下一幅沒有圖案的假畫，這叫用假畫對假話，告誡你今後不要再說假話！”說罷，拂袖而去。州官呆楞楞地站在那裏，變成了一個大傻瓜。
“散人”名字的由來
聖上聽到費中權繪畫的事後，有些不相信，他想：百聞不如一見，不如把費中權召進京來當場繪畫，看他究竟是徒有其名，還是真有其才。於是就下了一道聖旨，要費中權火速進京。
費中權接旨後不敢怠慢，就馬不停蹄地來到了京城，早有官員接待，安排他到館驛住下。過了兩天，聖上就命他到金鑾殿畫畫。只見聖上端坐在龍椅之上，文武百官站立兩旁，殿上顯得十分莊嚴肅穆。他拜見聖上後，聖上要他當場畫一條青龍。他從容不迫地鋪開宣紙，攪勻墨汁，然後握著頭上的辮子，飽蘸濃墨，在宣紙上“劈哩叭啦”地甩了幾下，一條青龍躍然紙上，文武百官見了，無不嘖嘖稱贊。
聖上站起身來，把這條龍端詳了一會，不滿意地對費中權說：“你畫的這條龍，雖然栩栩如生，但與傳聞中所說的有差異。”費中權明知聖上說的差異是什麼，但他假裝不知地問：“小民不知差異在哪裏，請聖上明示。”聖上說：“人們都說你畫的龍能騰雲駕霧，可是這條龍怎麼一動不動呢？”費中權說：“要他動很簡單，不過小民有個要求，望聖上應允。”“什麼要求？你說吧。”“請聖上手執禦筆，站在龍前，待龍將要騰飛時，聖上就用禦筆在龍的頭上點一下，以免驚擾聖駕。”聖上點頭應允。這時，費中權含了一口墨汁朝龍的周圍噴去，只見那墨汁就成了一團團烏雲，霎時間，狂風大作，烏雲翻滾，龍就搖頭擺尾地動起來了，正當龍要騰空而去時，聖上趕忙用禦筆在龍頭上點了一下，說來也怪，狂風停了，烏雲不翻滾了，龍也不動了。聖上大喜，連連稱贊費中權是奇才。
當時，聖上要給費中權封官，費中權卻一個勁地婉言謝絕。聖上不解地問：“你連官都不想做，難道想做個散人不成？”費中權一聽，就趕忙磕頭謝恩。聖上說：“我並沒有封你呀，你謝什麼恩？”費中權說：“聖上剛才不是封我為‘散人’嗎？”聖上能說什麼呢？因為君無戲言，只好作罷。因此，費中權又名“散人”就是這樣得來的。
畫上明月光皎潔
費中權在京城時，見一書生手捧詩書在門外月光下苦讀，問其原因，得知書生因家境貧寒，無錢買油點燈，故爾如此，他對此深感同情，就要那書生取來文房四寶，畫了一幅《明月圖》，讓那書生掛在屋裏，只見月光皎潔，滿屋生輝。從此，那書生再也不到門外去讀書了。
朝中有個大學士，特別喜愛珍禽異獸、古畫奇玩，他聽說那書生家有一幅《明月圖》，就誣陷那書生是從他府上偷去的，隨即派了兩個家丁到那書生家裏，不僅將《明月圖》搶走，還把那書生打得遍體鱗傷。
不久，聖上得知大學士有《明月圖》，就命他趕快獻給皇宮，這下把大學士搞得不知所措。獻吧，確實舍不得；不獻吧，聖命難違。他身邊有個謀士獻策說：“我聽說這《明月圖》是費中權畫的，大人何不去館驛將他把請來，讓他再畫一幅獻給皇上，豈不兩全其美。”大學士認為這是個好辦法，就趕忙備轎去館驛請費中權。費中權知道來意後，心想，你搶了那書生的《明月圖》，我正愁沒有辦法懲治你，現在機會來了，該你吃不完兜著走，便滿口答應了。
費中權來到大學士府已是夜幕降臨，華燈初上，大學士就催他趕快畫《明月圖》，以便明日早朝獻給聖上。費中權故意為難地說：“時間如此倉促，畫出來的《明月圖》不能發光。”
大學士一聽傻了眼，忙問：“有沒有辦法解決呢？”費中權說：“那只有請大人站著磨一碗墨才行。”大學士二語沒說，就緊衣挽袖磨起墨來。他開始磨了幾下，並沒有什麼感覺，磨了一會，周身疼痛起來了，手也顫抖不止，本想休息一下，又怕影響繪畫時間，只好咬緊牙關堅持磨墨。好不容易磨到了三更時分，才磨了一碗墨，他疲憊不堪地扭動了一下身子，就倒在椅子上打起呼嚕來。費中權見了他這種醜態暗暗發笑，心想：我這只是給你打了個下馬威，還有好戲在後頭哩！他把一張空白畫紙卷好後，也躺在椅子上休息去了。
天將拂曉，費中權把大學士喊醒後誆騙說：“《明月圖》我已畫好，並把它卷起來了，不要打開，以免光亮消失，趕快拿去獻給聖上吧。”說罷，就告辭回館驛去了。
大學士拿著畫卷，心裏樂滋滋的，他想：我將這《明月圖》獻給聖上後，聖上定會嘉獎我。
於是，他趕忙整冠納履上朝，將《明月圖》獻給了聖上。聖上展開一看，見是一張白紙，勃然大怒，隨即命人去大學士府把那張閃閃發光的《明月圖》取來後，就將大學士貶到異地為官去了。
喜鵲喳喳歇梅枝
京城有個韓員外，早年將女兒許配給楊公子為婚，後見楊家日漸衰敗，就想退婚，另攀高枝選豪門。
一天，韓員外派家丁把楊公子找來，說：“你想娶我女兒不難，必須請名家畫一幅《喜鵲登梅》的畫來，這畫要畫得生機盎然，栩栩如生，不落俗套，富有新意，我看了說好，就把女兒嫁給你，否則，你就寫退婚文書。”楊公子明知這是一個難題，但又不甘心寫退婚文書，只好到處去請名家畫《喜鵲登梅》，可是畫了多幅，韓員外看了，總是二十四個大擺頭，把楊公子急得就像熱鍋上的螞蟻——團團轉。
費中權知道此事後，想進一步了解一些情況。他找到楊公子後說：“你的嶽父對你如此不仁，不知你的未婚妻對你如何？”楊公子說：“我倆從小青梅竹馬，成年後情投意合，不瞞您說，最近我去找一些名家繪畫所用的銀兩，全是未婚妻暗暗地要丫鬟給我送來的。”費中權聽了說：“既然如此，那我就替你畫一幅《喜鵲登梅》來成全你們。”
過了兩天，楊公子拿著費中權畫的《喜鵲登梅》來到韓府，把畫遞給韓員外看後，韓員外氣勢洶洶地把畫往地上一扔，說：“這是誰畫的？畫的什麼東西？簡直是亂彈琴！”這時，費中權從門外進來說：“這畫是我畫的，畫的是《喜鵲登梅》呀，有什麼不對？”韓員外因不認識費中權，把他瞪了一眼，說：“這畫上只畫了一棵梅樹，沒有畫喜鵲，怎麼說是《喜鵲登梅》呢？”費中權說：“你不是說要畫得不落俗套，富有新意嗎？我如果在畫上畫了喜鵲，那就是落了俗套。你趕快把畫掛起來，用面盆打一盆清水來放在畫前，畫上就自然會有喜鵲了，這就是富有新意嘛。”韓員外似信非信地照此辦了，過了一會，果然有幾只喜鵲從門外飛了進來，在面盆裏“撲噠撲噠”地洗過澡後，就飛上面畫，歇在梅枝上嘰嘰喳喳地叫個不停。韓員外見了，感到非常驚奇，就情不自禁地叫起好來。
韓員外心想：這個畫家真是了不起，能畫出這樣的畫來，可以說是舉世無雙！當他詢問費中權的姓名時，費中權說：“畫的落款處都寫清楚了，你自己去看吧。”韓員外一看，見是大名鼎鼎的費中權，就趕忙道歉。費中權問：“《喜鵲登梅》已按你的要求畫好了，你什麼時候把女兒嫁給楊公子呢？”韓員外說：“日期由他擇定，到時候我還要請您來喝喜酒哩。”費中權把楊公子望了一眼，兩人都滿意地笑了。
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