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乔治．华盛顿是美利坚合众国首任总统，本文讨论的并非他于独立战争击败大不列颠帝国，或在任总统期间的事迹，而是退休后的生活。 1797年，华盛顿宣佈卸任总统后，便返回维珍尼亚（现已惨被繙译成「弗吉尼亚」，简称「弗州」）的庄园，从前做卸任总统原来可以很悠闲，每天只须巡视一下庄园便可回家睡觉，不必为那烦厌的总统候选人站台造势。1799年12月12日，华盛顿如常骑马在庄园走了一圈；谁料他的命运亦已经走到了尽头…… 华盛顿出发不久便遇上一场暴雪，他回家时已浑身湿透。翌日，华盛顿感到喉头剧痛、无法吞嚥，到了晚上，他更开始唿吸困难。管家见势色不对，便在老闆手臂开了个洞，放出约四百毫升的血，他更急召弗州三大名医星夜赶来营救华盛顿。第一位到达的是克雷克，他是以前华盛顿麾下的军医，克雷克替旧老闆先后放了两次六百毫升的血，但华盛顿依旧没有起色。到了下午，另外两位名医也赶至，他们分别为老行尊布朗及少壮派廸克，经过三医会诊，他们决定再替华盛顿放多一公升血。连番折腾后，气若游丝的华盛顿终于开口了：「三位……我自知命不久矣……请手下留情……让我安详地离去……」晚上10时，克雷克宣佈华盛顿死亡。 华盛顿患了上唿吸道感染併发的气道阻塞，今天连实习医生也懂得处理此病，但古时的患者几乎是死定的了，那2.5公升失血更令华盛加速死亡。放血治病是从前西方盛行的方术，古医学理论认为宇宙间的气、火、土、水四种元素，代表了人体的脾、肝、肺和胆，假如当中能量出现失衡，便会造成冷、热、干、湿等症候。感染属热症，通过放血，失衡的能量便能得以「调和」。 笼统失实的理论，以及放血这抱残守缺的做法，于十九世纪后已被取缔，毕竟，医学是要与时并进的。 |
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