第一场是周朝的褒姒。
褒姒的出生非常富有传奇色彩。夏朝最后一个皇帝夏桀在位的时候，有一天两条神龙降落到宫廷的院子里，对夏桀说：“我们是褒国的先君。”夏桀大吃一惊，不知是吉是凶，赶紧让太史来占卜。占卜显示的结果很奇怪，杀掉、轰走、留下来竟然都不吉利。这一下夏桀傻了眼，拿这两位不速之客怎么办呢？人家还眼巴巴地等着呢，幸灾乐祸地看你出丑。太史再次占卜，这次占卜化整为零，卜仅仅留下龙的口水吉不吉利。结果显示吉利，因为口水是龙的精气所在，于是夏桀搭起祭坛，摆下币、帛等祭品，还当场作了一篇颂词，表达了收集二龙口水的虔诚愿望。两条龙享受完祭品，听完阿谀之词，心满意足地离去，留下了口水。
夏桀把唾液装在珍贵的木匣子里，兢兢业业地珍藏起来。夏朝灭亡后，木匣子传给了殷；殷亡后，又传给了周。历经三代一千余年，皆视之为禁忌，无人敢打开。到了周厉王末年，周厉王这个冒失鬼好奇地打开木匣子，想看看里面到底装着什么东西。结果发现龙的唾液既没有蒸发，也没有凝固，还保持着口水的液体状态。这个木匣子就是人类历史上最早的冰箱。
冰箱一打开，龙的口水就遍流庭院，一发而不可收拾。周厉王一看傻了眼，从来没打过这种口水战啊，万般无奈之下，想了个馊主意，找来一大群妇女裸奔，边奔边鼓噪，想用这个办法除魔驱邪。口水们遭遇到这种诅咒，心想，最危险的地方才是最安全的地方，于是化作“玄鼋”，就是变成了一只黑色的大蜥蜴，潜入了周厉王的后宫。后宫有一个小宫女，刚刚七岁，正在换牙，劈面遇见了这只大蜥蜴，像所有圣人的母亲一样，心中感应，若有所动，长到出嫁的年龄就奇怪地怀了孕。因为是处女无夫怀孕，这个宫女被视为不祥，囚禁了起来。
不料这一胎一直怀了40年，直到周厉王的儿子周宣王在位的时候，才生下一个来历不明的女婴。因为是“无夫而生子”，生得又是如此的旷日持久，宫女顶不住来自朝野的舆论压力，恐惧之下，就把这个女婴随便扔到了路旁。
周宣王时，国势已经衰落，国运相应地也就被奇异的事件所笼罩，甚至于有童女到处传唱着一首童谣：“檿弧箕服，实亡周国。”——桑木做成强弓，细草编成箭袋，周王国不再存在（柏杨译文）。周宣王听到后，这还了得，立刻下了不准贩卖“檿弧箕服”的禁令。谁知事情就有这么凑巧，恰巧早市上有一对夫妇正在贩卖这两件东西，周宣王派人把他们抓起来，要砍他们的头。夫妇二人连夜逃亡，途中，恰巧在路旁看见那个宫女抛弃的女婴，正在夜啼，哭得上气不接下气。二人动了怜悯之心，收留了这个弃婴。此后，夫妇二人一路逃亡到褒国，在褒国定居下来。那个弃婴也渐渐长大，出落得花容月貌，养父母给她取名叫褒姒—姓姒名褒。姓姒是追溯到夏桀时褒国二君化龙吐口水之事，夏朝国姓为姒；名褒是为了纪念她在褒国保住了小命，获得了新生。不过这件事更奇怪，褒姒的养父母给她取名的时候，怎么知道这么曲折的前因后果呢？
周宣王驾崩后，周幽王继位。周幽王叫姬宫湦，名字怪极了。周幽王在位时，自然灾害很频繁，先是首都发生了地震，接着首都周围的三条大河泾水、渭水、洛水枯竭断流，岐山也崩塌了。到了第三年，像所有的亡国之君一样，残暴、昏庸、淫荡的周幽王不顾百姓死活，遍选天下美女充实后宫，重用佞臣虢石甫。朝中大臣、褒国国君褒珦的劝谏之言非但不听，还将褒珦下狱治罪。褒国为了营救褒珦，遂进献美女褒姒，以赎其罪。好钢要用在刀刃上，褒姒出场了。
果然，周幽王三年（公元前778年），一见到褒姒的美色，周幽王就惊为天人，放了褒珦不说，还在褒姒生下儿子姬伯服之后，废掉原来的皇后申后和太子，封褒姒为皇后，姬伯服为皇太子。看到这种情况，太史伯阳感叹说：“祸害已经形成了，周朝即将灭亡了！”
不过周幽王遇见了自己一生中最大的为难事：褒姒论容貌当然是天下一等一的美女，可就是不爱笑，自打进宫之后，还没有见过她一展欢颜。周幽王爱煞了褒姒，百般取悦美人，抓耳挠腮搜肠刮肚想出了无数的馊主意，褒姒就是铁面无私，坚决不笑。在佞臣虢石甫的撺掇之下，周幽王居然想出了“烽火戏诸侯”的著名“奇计”，在骊山大举烽火。待各路诸侯快马加鞭赶来勤王，才发现是一个骗局。看到诸侯们劳累、困惑继而愤怒的表情，看到山下万马奔腾、人仰马翻却无功而返的尴尬场景，褒姒毫无心肝地大笑起来。一而再，再而三，周幽王兀自陶醉在美人开颜的喜悦之中，哪里料得到“一笑倾国”啊——被废的申后的父亲申侯，联络缯国和西夷犬戎进攻周幽王，周幽王再举烽火征兵的时候，屡屡受骗的诸侯再也不上当了。“遂杀幽王骊山下，虏褒姒，尽取周赂而去”，西周灭亡。这就是著名的“烽火戏诸侯”的故事。
褒姒被掳去后，下落不明。
褒姒不爱笑，毫无疑问并非生理性的原因。她一生命运坎坷，追溯源头，那个碰见大蜥蜴因而怀孕40年的宫女的命运才更加悲惨：不仅亲手遗弃了亲生女儿，而且终身都生活在失去女儿的痛苦之中。褒姒显然是一位复仇天使，她是上天派来替母亲复仇的：报复周厉王打开冰箱致其怀孕的仇，报复周宣王逼迫她遗弃女儿的仇，最后，在红颜一笑之中结束了西周四百年的统治。
