 杨桃是一种美味的热带水果，但是肾病患者食用杨桃后会出现打嗝、呕吐、精神错乱等中毒症状，严重时甚至会导致死亡。此前人们一直认为 导致这些中毒症状的是杨桃中的草酸，但最近一项来自巴西的研究表明，导致中毒的元凶很可能是一种此前不为人所知的化合物－caramboxin。研究人员 成功地从杨桃中分离出这种物质并确定了它的化学结构，它与必需氨基酸之一的苯丙氨酸的化学结构具有一定的相似性。向实验动物的大脑注射 caramboxin，能够导致其出现跟注射杨桃提取物时相同的癫痫症状。进一步的研究表明，caramboxin通过影响脑内重要神经递质——谷氨酸 ——的两类受体，导致大脑兴奋过度，从而产生中毒症状。研究人员同时发现，室温下，caramboxin在水溶液中，会逐渐发生化学反应转化为另一种无毒 的化合物。  图：caramboxin（左）和苯丙氨酸（右）的化学结构 （编译：嵌段共聚物） |
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