 在萨达姆统治时期，伊拉克空军的机队规模曾达750架，在世界各国空军中号称排名第六，其装备主要来源于苏联和法国，机种包括战斗机、轰炸机和战斗教练机等。海湾战争爆发前，其中约一半的飞机飞往伊朗以避免被联军摧毁，余下的飞机则历经1991年海湾战争和2003年伊拉克战争两次摧残，几乎损失殆荆而残存下来的战斗机，也在伊拉克战争大规模战斗结束之初所发生的抢劫事件中难逃厄运，被一些商人掠去分解卖废铁了。  2003 年2月，当伊拉克空军最后的日子来临之前，实际上这支空军还拥有71架完好的固定翼飞机及直升机，伊拉克陆军航空兵则还拥有37架直升机。而伊拉克防空军则拥有4000门防空高炮、600具防空导弹发射器以及四个截击战斗机中队。其中两个中队装备歼-7B，一个中队装备八架幻影F.1EQ和九架米格 -29，第四个中队则装备了十一架米格-25。  从 2002年12月米格-25和米格-25协作击落美国空军RQ-1B“捕食者”无人机的战例来看，在对抗美英联军的空中战役中，至少伊拉克防空军的截击战斗机中队的战力还是颇值得期待的。实际上，在2003年2月中旬，外界注意到伊拉克空军和防空军都开始进行大规模的训练。美国的侦查卫星发现包括米格 -21和苏-22在内的伊拉克战斗机每天都演练空战和对地攻击等多项战术训练。  不久之后，伊拉克空军和防空军接到了“最后的任务”：疏散飞机。伊拉克空军和防空军的将士们对于这个命令很熟悉，按照计划，他们熟练地拆下飞机的机翼，然后将飞机拖到乡村、农场以及城市的角落里，覆盖上伪装物隐藏起来。  但是显然萨达姆对伊拉克空军和防空军还有别的想法，当战争的脚步迫近时，他不但没有下令将飞机重新组装起来，反而在三月份下令将它们深埋。于是，价值几百万美元的战斗机被从地下掩体中拖出来，拖到距离基地几百公里以外的地方，然后被埋进沙子里或者藏在橄榄树丛中以及附近的村镇里。  除了埋进沙子中以外，还有大量的飞机被转移到全国各地的机场中，特别是位于西部的机场，如H-1、H-2、H-3空军基地。在那里，它们被完全地废弃了，有记载的伊拉克空军的最后一次出动是在2003年3月19日：一架幻影F.1EQ战斗机从一个不知名的空军基地起飞，但不久之后就安全降落了。      |
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