伊莱·惠特尼（Eli
Whitney，1765.12.08-1825.01.08）出生，他是活跃于美国18世纪末至19世纪初的一位发明家、机械工程师和机械制造商。他发
明了轧花机，联合发明了铣床，并提出可互换零件的概念，为人类工业发展做出了重要贡献。
惠特尼在佐治亚州工作时，发现南部各州盛产绿粒短纤
棉，但籽和棉不易分离，加工成本很高。他就着手发明了一种结构简单、生产高效的分离设备。惠特尼发明的轧棉机使美国南方植棉业迅速发展，成为繁荣的农业
区，北方靠大量生产优势，成为发达的工业区。惠特尼的工作，在美国工农业发展的初期起了决定性的作用。
后来，惠特尼冲破了传统制造工艺，先大量生产可互换的零件，再装配成步枪，使生产过程大大加速。解决了当时政府对步枪的急需。这种先生产互换零件而后装配的方法开辟了美国工业大规模生产的新时代。
