陕北民歌《芝麻油》
一、芝麻油
《东方红》的优美且极易上口的旋律，源自一首名叫《芝麻油》的典型的黄土高原民歌，在被改编为《东方红》前已在当地传唱多年。
芝麻油，白菜心，要吃豆角抽筋筋，三天不见想死个人，呼儿嗨哟，只有我的三哥哥亲。
菜心红，麻油香，豆角抽筋水汪汪，三天不见想死个人，呼儿嗨哟，三哥哥扁担粗又长。
二、白马调
《白马调》又称《骑白马》或《骑白马，跨洋枪》，陕北民歌。
版本一：1938年，抗战爆发，诗人安波为《芝麻油》填了新词：
骑白马，挎洋枪。 三哥哥吃了个八路军粮。有心回家眊姑娘，打日本就顾不上。
荞麦皮，落在地。 娶的个老婆不如妹妹你， 把她卖了个活人情， 咱们二人打伙计。
煤油灯，不接风， 香油炒的个白菜心， 红豆角角抽了筋，小妹子你坏了心。
骑红马，跑沙滩， 你没老婆我没汉， 咱二人好比一个瓣瓣蒜，亲的哥哥离不转。
版本二：
骑白乌，挎洋枪，三哥哥吃了八路军的粮，有心回家看姑娘呼儿黑哟，打日本就顾不上。
要穿灰，一身身灰，肩膀上要把枪来背，哥哥当并抖起来呼儿黑哟，家里留下小妹妹。
三、“东方红”诞生
此段有争议，详见下方#作者争议。
1943年，延安文艺工作者（一说是作曲家刘炽）将其再次重新填词如下：
东方红，太阳升，中国出了个毛泽齤东。他为人民谋幸福，(呼儿嗨哟)他是人民的大救星。
山川秀，天地平，毛主席领导陕甘宁，迎接移民开山林，咱们边区满地红。
三山低，五岳高，毛主席治国有功劳，边区办得呱呱叫，老百姓颂唐尧。
边区红，边区红，边区地方没穷人，有了穷人就移民，移民能够断穷根。
四、现行版
1945年10月24日，由延安鲁艺六十多师生组成的东北文艺团到达沈阳。以“东方红”第一段为基础，重新填词，创作了后来流行的三段版的《东方红》。当时共有4段，但第4段是歌颂东北民主联军的，随着东北民主联军的撤销，第4段也就不再传唱了。当时参与讨论修改的有公木、刘炽、雷加、严文井、王大化等，其中由公木执笔负责记录，并由公木最终整理修改。
东方红，太阳升，中国出了个毛泽齤东。他为人民谋幸福，呼儿咳呀，他是人民的大救星。
毛主席，爱人民，他是我们的带路人。为了建设新中国，呼儿咳呀，领导我们向前进。
共产党，像太阳，照到哪里哪里亮。哪里有了共产党，呼儿咳呀，哪里人民得解放。
