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盟军编号名：Zeke 齐克 撇开政治和情感因素来看，三菱 A6M 零战是太平洋战争初期全球最好的舰载战斗机。它是第一种性能全面超过陆基战斗机的海军舰载飞机。在珍珠港事件后的 6 个月中，零战在与盟军的陆海基战斗机的作战中取得了令人眩目的战绩，它优异的机动性和杰出的续航能力是战争初期的制胜法宝。直到今天，零战仍是日本二战太平洋地区空中力量的象征。 二战中零战参加了日海军的所有主要行动，从珍珠港到 B-29 轰炸日本本土，生产一直持续到战争结束，三菱和中岛公司一共生产了 10,449 架，是所有日本战机中生产数量最多的。 A6M1 十二试舰战 1937 年日本海军刚刚装备了 96 式舰战（三菱 A5M，盟军代号 CLAUDE），就开始准备发展 96 舰战的后继机。1937年5月19日，海军12试舰载战斗机的初步规格书发到三菱和中岛飞机公司手中。12试中的12是指昭和12年,“试”表明了这是一架试制机。
三菱 A5M 也出自崛越二郎之手，本图显示了一架侵华 13 航空队的飞机，起落架之间的半圆形物体是 A5M 早期的可抛副油箱 三菱重工那时已是涉足造船、飞机生产和发动机制造等业务的的综合性公司，在日本多处拥有工厂。三菱内部专门为这个项目成立了设计小组，首席工程师是崛越二郎。 1937年10月，日本海军参考了在中国战场的实战报告后，发布了规格书的修订版： 要求最大时速超过500公里，航程3,000公里，能在3分30秒内爬升至3,000米高空，机动性不低于 96 式，武器要求装有 20 毫米机炮2门、7.7毫米机枪2挺；另外必须装备一套完整的无线电设备，其中包括一具无线电测向仪。 中岛公司认为这些条件太苛刻，在1938年1月17日退出竞争，三菱独自继续12试的试制。崛越二郎的小组提出的方案采用了许多新技术：如悬臂式下单翼、可收放起落架、座舱盖为气泡式，使用大块透明玻璃，飞行员前后视野良好，甚至还为飞行员装备了电热飞行服。 原型机使用三菱瑞星13型双重14缸空冷星形活塞发动机，驱动一具两叶变距螺旋桨，瑞星13型最大起飞功率780马力，3,600米高度时最大功率875马力，这种发动机后来在日本陆军/海军统一编号体系中的型号Ha.31/13。三菱瑞星13型被选中的原因是由于其重量轻直径小，尽管崛越二郎更加青睐功率更大的三菱金星46型发动机。设计小组非常注重减轻重量，为此采用了住友金属公司开发的特殊轻质铝合金，选用小直径的结构铆钉，并尽量简化铆接点；在构件上钻出大量小孔减重，甚至取消了飞行员的防护钢板，不用自封闭式油箱，这些都成为日后的致命缺陷。
一架隶属训练航空队的 A6M1 准备起飞，全机涂成浅灰色 1939年3月16日，三菱名古屋工厂完成了首架12试舰战。原型机机鼻上层结构中安装了两挺7.7毫米97式机枪，机翼内安装了两门20毫米99式机炮。新机被运送到位于各务原的陆军训练机场进行飞行测试。1939年4月1日，原型机由试飞员岛胜藏驾驶首飞成功，试飞结果非常成功，仅仅在机轮刹车，滑油系统方面发现小问题；另外飞行时有轻微振动，在更换了三叶恒速螺旋桨后振动消失。1939年9月14日，日本海军认可了原型机，正式编号 A6M1，同时第二架原型机也完成了，十月通过了公司内部试飞。 A6M2零式舰上战斗机11型. 前期发展与实战 通过进一步的试飞后发现A6M1在3,800米高度时最大速度490公里，比规格书中要求的略低，所以在1939年5月1日，日本海军命令三菱公司在A6M1第三架原型机和以后的型号中安装中岛荣12型发动机以提高性能。荣12型也是双重14缸星形发动机，比瑞星13功率、重量、直径都大一些。 三菱对使用竞争对手的发动机有些不情愿，但也毫无办法。换了新发动机的 A6M1 型号改为 A6M2。1940 年 7月15日，首架 A6M2 在日本本州机场首飞成功，试飞员志摩胜三。由于发动机功率的加大，A6M2 的性能全面超过了日本海军严苛的要求，整个试制计划提前一个月完成。
A6M1与A6M2机头外形对比 侵华的日本海军航空队获悉本土12试舰战研制成功的消息，立即申请装备新战机。1940年7月21日，15 架预生产型的 A6M2 在横山保上尉及进藤三郎上尉率领下，编成两个中队，从九州直飞中国，加入驻汉口的第12海军联合航空队。10天后的7月31日，日本海军正式装备12试舰战，定型为零式舰上战斗机11型，众所周时，零——代表日本纪年2600年。
汉口上空的A6M2 11型，隶属第12海军联合航空队 1940年8月19日，12架A6M2首次参战，为50架轰炸重庆的三菱96陆攻护航，未发生空战；1940年9月13日，進藤三郎上尉率 13 架零式与保卫重庆的27架中国空军波利卡波夫I-15、I-16战斗机空战，老旧的I-15、I-16无力抵挡，损失惨重。
1941年5月，横行中国战场的A6M2 11型双机编队 在接下来的几个月中，零式共击毁99架中国飞机，自身仅有两架因为地面起火而损失。在中国服役的预生产型A6M2后来都被最初生产型所取代。 在零式投入中国战场一年后，由于无法从战场上搞到一架零式甚至是残骸，中国空军仍无法一窥零式的奥秘。克莱尔.李.陈纳德，著名的飞虎将军，时作为美国陆军航空队退役军官来帮助重新组织士气低落的中国空军。他注意到中国战场上出的日本新式战斗机，并立即向国内报告，但这份报告没有引起当局的重视，盟军仍然对零式一无所知。 1940年3月11日，A6M1第二架原型机在试飞时解体，机毁人亡。当时并未查清这次事故的真正原因，设计小组归咎于翼梁的问题。因此从第22架生产中的A6M2开始，机翼结构中引入了起加强作用的后翼梁。为了适应日本海军航母升降甲板的尺寸；从第65架A6M2起，采用折叠翼尖，折叠部分大约51厘米长，由地勤手动向上折叠。采用这些改进措施的飞机被定型为零式 21 型；从第 128 架 A6M2 开始，副翼调整片配平机构连接到起落架收放装置上，由于有了机械助力，高速飞行操纵副翼杆力大大减小，改善了高速时的操纵品质；从第 192 架 A6M2 开始，安装改进的副翼调整片配平机构以修正副翼摆动的问题，零式就这样边改进边生产。为了提高产量，1941 年 11 月日本海军命令中岛公司在其小泉工厂生产零式 21 型。这对中岛公司来说是个极大的耻笑，三年前正是他们认为零式是天方夜谭。
正在港口吊装的 A6M2 21 型，特征是折叠的翼尖 零战的顶峰 1941 年 12 月 7 日，日本偷袭珍珠港，太平洋战争爆发，这时的日本海军已经拥有超过 400 架精锐的零式，大多数是 21 型。在偷袭珍珠港作战中，零式从航母起飞，为第一波攻击的 B5N2 97 式鱼雷机和 D3A1 99 式俯冲轰炸机护航，掌握制空权后，零式也扫射机场跑道，防空火力点和其他一切目标。零式在空战中击落了 4 架美国战斗机，还给珍珠港的地面设施造成了极大的破坏。此役中日本损失了 8 架 A6M2，大多数是被对空火力击落的。
赤城号航母上的 A6M2 21 型，当时赤城号正在为偷袭珍珠港加紧训练 太平洋战争第一年中，美国海军的标准舰载战斗机是格普曼 F4F 野猫式。A6M2 与 F4F 相比，无论在速度、爬升率和机动性上都全面占优，但野猫的火力更强，机体更坚固；两者的俯冲速度旗鼓相当。A6M2 的翼载很小，转弯半径比野猫小得多，这使得 A6M2 在空战中能抢先占位，击落野猫式。12 月8 日，日本进攻击威克岛，8 架野猫被摧毁于地面。剩下的野猫英勇抵抗了 2 星期，粉碎了日军数次空中攻击和一次海上入侵。不过，他们被优势的日军战斗机所压倒，12 月 22 日，损失了最后两架野猫。
A6M2 21 型起飞直扑珍珠港 美国的野猫飞行员在付出惨痛代价后发展出对付零式的有效战术。其中一种是“剪刀交叉”又称“泰弛穿插”，得名于 VF-3 中队指挥官约翰.s.泰弛少校。在这种战术中，两架野猫互相交叉飞行，互相掩护对方尾部，这样零式即使咬住其中一架野猫式，同时另一架野猫也咬住了零式，颇有“螳螂捕蝉，黄雀在后”的味道。另外在大编队作战中，野猫飞行员被提醒要尽可能保持高度，俯冲攻击敌机编队，然后利用俯冲的速度优势脱离再爬高，准备进行下一次攻击。总之：尽量避免与具有机动性优势的零式近距空战！ 珍珠港事件的后一天，12 月 8 日，驻台南的日本陆基航空兵大举空袭菲律宾。84 架 A6M2 护送 54 架 G4M1 1式陆攻和 54 架 G3M2 96 陆攻袭击了克拉克机场，美军飞机紧急起飞迎战，被击落 15 架，另外还有 50 架被摧毁于地面。一天内日军就基本消灭了美国在菲律宾的空中力量！这次奇袭中，零式采用低速省油飞行方式，直飞菲律宾，美军完全没想到日本已经拥有了续航力如此强大的战斗机，大为震惊。在菲律宾上空首开纪录的是坂井三郎下士，击落一架柯蒂斯 P-40，这已是他的第三战绩了，前两次战绩是在中国战场取得的。两天后，坂井又击落了一架 B-17 轰炸机。到 12 月 13 日为止，美军大势已去，A6M2 开始使用机炮扫射地面目标，仅仅 3 天，零式就掌握了菲律宾的天空。（现在有一种说法，假如德国空军当时的 Me 109 拥有零战相同的航程，那么整个欧战将从此改观）
台南航空队的 A6M2 21 型，1942 年夏驻在腊包尔 在 3 个月内，日本海军的 200 架 A6M2 在与荷兰、英国、美国、澳大利亚的水牛式，CW-21B，霍克 75A、P-40 战斗机的空战中大获全胜，一是由于零式的杰出性能、二是由于日本有在中国战场实战过的飞行员，经验丰富。1942 年 3 月 8 日荷兰停止抵抗。随后零式开赴新几内亚和所罗门群岛，在这里 A6M2 除了 P-40 战斧式外，还遇到了贝尔 P-39、P-40 飞蛇式陆基战斗机。P-39 飞蛇式的表现令人汗颜，坂井三郎吹嘘道：任何稍具经验的飞行员驾驶零式都能轻易击落 P-39！
A6M2 21 型三面图 在那段日子中盟军唯一的亮点就是飞虎队——美国志愿航空队。1941 年 12 月 20 日，日军空袭昆明时，飞虎队首次参战。飞虎队的 P-40 都绘有吓人的鲨鱼嘴，借以打击日军飞行员的士气。P-40 机动性不如 A6M2，但平飞速度要快些。利用这项优势，飞虎队采用高速俯冲，打了就跑的战术，避免与零式纠缠。在飞虎队并入第 14 航空队前，他们已经摧毁了 286 架日本飞机（包括空中与地面的），自己仅损失 13 名飞行员。 1942 年 7 月，法兰克.麦考伊上校的情报小组给零战分配代号“ZEKE”，后来知道了日本官方对零式的称呼“零战”后，音译“Reisen”，也常用这个来代表零式，或者直呼“Zero”。 转折点 1942 年 6 月 3 日，古贺忠義下士驾驶 A6M2 从部署在阿留申群岛附近的龍驤号航母上起飞，此行的目的是袭扰荷兰港。袭扰遇到的抵抗甚微，但在返航途中古賀发现了机身油箱上有两个弹孔，还在不断漏油。由于燃料不够，他只能迫降在阿库坦岛上的沼泽中。迫降中飞机翻了身，飞机只是有些轻微损伤，但倒霉的古贺下士却因脖子折断而丧命。五个星期后，一支美国海军的侦察部队发现了这架倒扣在沼泽中的日本飞机，死去的飞行员仍被绑在座椅中。古贺的 A6M2 仅仅轻微损伤，被仔细包装后用船运回美国本土。
古贺零式在迫降中翻了身，五个星期后，一支美国海军的侦察部队发现了这架倒扣在沼泽中的日本飞机，并留下了这张照片 古贺的零式经修理后能够重新飞行，这可以称得上是美国在太平洋战争中最重要的情报收获之一。欣喜的美国人对它进行了彻底的分析，分析结果表明零式有很好的爬升率，能轻易超过 F4F 和 P-40，航程也优于盟军任何一种战斗机。零式具有卓越的机动性，在低速时与零式进行格斗无异于自杀；但在高速时就不一样了，这时零式机动性急剧恶化，副翼僵硬，动作困难。美国人还发现了零式机翼结构存在严重缺陷，俯冲速度受到限制。被咬住的零式能通过做高速俯冲或者小半径转弯轻易摆脱，所以盟军飞行员一定要保持高速，避免陷入低速纠缠。零式为了减轻重量，没有安装自密封油箱和任何自动灭火装置，飞行员也没有装甲保护，机体表面中弹就可能引起飞机着火，美军为此特地研制了穿甲燃烧弹，这种子弹非常容易穿透零式的铝合金蒙皮，并引燃整架飞机。
据说这就是古贺的 A6M2，涂上了美军标志，珍珠港后，美军把机徽中的红点去掉，以免与日本机徽混淆 美国人找出了零式的缺点，本土的测试报告迅速传送到太平洋战场的一线单位，这些宝贵的信息帮助沮丧的美国飞行员改进战术立足现有装备最终击败称霸太平洋上空 6 个月之久的零式。A6M2 的优势被美军的新战术和新装备抵消了。1942 年 10 月 26 日，A6M2 在圣克鲁斯进行了最后一次空战，随后 A6M2 被 A6M3 所取代。淘汰下来的 A6M2 分配到二线单位和训练单位。战争的最后一年里，这些陈旧的 A6M2 大多被改装成神风特攻机与狂热的飞行员一起玉碎了。 A6M2-N 2 式水上战斗机 11 型 1940 年秋，预料到不久将与美国开战，日本海军发出了单座水上战斗机 15 试的招标书。这种水上战斗机主要用途是掩护两栖作战，而且不需要跑道，因为那时日本陆军航空队的工兵规模很小、缺乏装备，无法在新占领的土地快速建造野战机场。为此川西飞机公司马上开始了他们的 N1K1（强风）计划，但是在与美国开战前（珍珠港）无法完成。日本海军于是命令中岛飞机公司在三菱 A6M2 基础上研制水上战斗机。
A6M2-N 以 A6M2 11 型为基础，因为 A6M2 11 型没有折叠翼尖 A6M2 水上型在 1941 年 2 月开始研制，以早期 A6M2 11 型为基础，去掉可收放起落架，机腹下安装了一个巨大的中央浮筒，以坚固的 V 型支柱作支撑。外段机翼下安装了辅助浮筒。保留了 A6M2 标准的发动机和军械。由于巨大的浮筒影响安定性，所以增加了尾舵面积，并安装了腹鳍，另外在浮筒里增设了附加油箱，以抵消气动阻力增加和不能安装机腹副油箱而缩减的航程。新飞机型号定为 A6M2-N。
注意 A6M2-N 尾部的变化：一是尾舵一直延伸到底端，二是尾部底端增加了腹鳍 1941 年 12 月 7 日，太平洋战争爆发第一天，首架 A6M2-N 原型机首飞成功，海军将此飞机定型为海军 2 式水上战斗机 11 型，1942 年 4 月，第一架生产型 A6M2-N 交付使用。所罗门之战中，A6M2-N 首次投入战斗，兰克.麦考伊上校的情报小组给 A6M2-N 分配代号“RUFE”。一些 A6M2-N 最初部署在图拉吉，对第 11 轰炸机团的 B-17 造成严重损伤，但是在美军登陆瓜岛后被尽数摧毁，另外阿留申群岛战役中也使用了 A6M2-N。
1943 年 7 月 12 日，基地在马绍尔岛的 803 航空队正在执行舰队护航任务，翼下挂载两枚 60 公斤反潜炸弹 尽管装有累赘的浮筒，A6M2-N 仍然能把试图与之缠斗的盟军飞机击落，有记录显示 A6M2-N 甚至击落过强大的 P-38 闪电。A6M2-N 曾出现在整个太平洋战场，在太平洋战争后期日本海军收缩防御时，A6M2-N 就敌不过盟军的新型战斗机了。后来这种过时的水上飞机被用来训练川西 N1K1 强风水上战斗机的飞行员，基地设在日本本州琵琶湖，偶尔这种飞机也执行本州防空截击任务。1941 年到 1943 年 9 月间，中岛小泉工厂一共生产了 327 架 A6M2-N 水上战斗机。
1943 年 5 月 27日，加鲁特岛的日本水机基地 A6M2-K 零式练习战斗机 A6M2-K 是 A6M2 的双座教练机，佐世保的第 21 海军航空兵器工场应海军 17 试招标书将一架单座 A6M2 改装成了双座型，学员在前座教官在后座。为了容纳后座舱，将座舱扩大，这样挤占了机身油箱的位置，为了平衡增加的而去掉了机翼 20 毫米机炮，去除了主轮的整流板。水平尾翼前的机身上附加了一小片垂直安定条。 A6M3 零式舰上战斗机 32 型 1941 年，A6M2 开始安装 1,130 马力的荣 21 型发动机，这种型号称为 A6M3。与早期的荣 12 型的单级增压器相比，荣 21 型安装了双级增压器，新发动机长度增加，导致机头整流罩外形改变，机身防火板向后移了 20.3 厘米，这样机身油箱容积由 98 升减少到 60 升，为了弥补机身油箱容积的损失，在这个型号中首次装备了副油箱，A6M3 可以在机腹下挂载一具 330 升的可抛式副油箱。1941 年 6 月，A6M3 首飞成功。 日本海军赋予 A6M3 的正式名称是零式舰上战斗机 32 型。从第 4 架 A6M3 起，20 毫米航炮的弹药从 60 发增至 100 发，不久后为了简化生产与维护，取消了折叠翼尖和副翼调整片配平机构，这样翼展减小到 11 米，翼面积减少到 21.5 平方米。飞行员发现这些有新机翼的 A6M3 最大平飞速度稍有增加，机动性和爬升率都比不上老式的 A6M2，但是俯冲速度更高、高速时副翼控制效率更好，滚转速度更快，高速机动性有所提高。三菱生产了 343 架 A6M3 32 型，中岛的小泉工厂也生产过 A6M3 32 型，数量不明。
A6M3 32 型的主要特征就是平直的翼尖 1942 春末，数量有限的 A6M3 部署在新几内亚/所罗门地区，准备支援入侵澳大利亚的行动。由于它有着平直的翼尖和形状不同的发动机罩，盟军一开始以为这是一种全新的战斗机，法兰克.麦考伊上校的情报小组给 A6M3 分配代号“HAP”,后来又改成“HuMP” 当盟军最终认识到这种飞机是零式的改型时，代号又改为了“ZEKE 32”。 美军在瓜达卡纳尔登陆后，A6M3 被迫从 1,037 公里外的基地飞来攻击登陆部队。在这次作战中，A6M3 暴露了航程不足的缺点。因为 A6M3 的荣 21 型发动机比荣 12 型油耗高，加上机身油箱容积的减小使 A6M3 航程短于 A6M2，从 2,222 公里减少到 1,800 公里。为了增加航程，三菱在每侧机翼机炮外侧布置了 45 升的机翼油箱，恢复折叠翼尖，增加翼展。这种增程 A6M3 海军定型为零式舰上战斗机 22 型，可能是它更类似于 A6M2 21 型。22 型在换装新的长身管 20 毫米 99 式 2 号 3 型机炮后，称为 A6M3 22 甲型。折叠式圆翼尖的 A6M3 22 型成为 A6M3 家族中最主要的成员，三菱共生产了 560 架。
腊包尔的 A6M3 22 甲型，注意机翼上的长身管 20 毫米机炮 A6M4 A6M4 是一种夭折的型号，1942 末至 1943 年初，零战遇到了美军强悍的新式战斗机。这两种战斗机都有着卓越的高空性能，强大的火力和高速俯冲能力，其中 F4U 装有 2,000 马力的星型活塞发动机，几乎是零式的两倍，P-38 也装有两台 1,000 马力的直列水冷发动机，美军的“打了就跑”战术在新型战机身上得到了完美的体现。零式俯冲速度低，美军战斗机常常能在俯冲攻击中得手，即使一击未中也能够通过俯冲安全逃离。随着这两种新型战机加入空战，零式逐渐失去了制空权。由于新一代的 A7M 烈风迟迟不能投产，日本海军只能寄希望于继续改进零式。位于横须贺的第1海军海军航空兵器工场在两架 A6M2 上安装了一种带有涡轮增压装置的荣式发动机，新发动机功率有所增加，但是这种试验性质涡轮增压装置的麻烦接连不断，并没有投产。 A6M5 零式舰上战斗机 52 型 1943 初，日本面对的战争形势越来越恶劣。美军投入了新式战机：陆军的洛克希德 P-38 闪电和海军钱斯沃特 F4U 海盗，洛克希德 P-38 闪电在 1942 年 8 月的阿留申战场和 1942 秋的新几内亚战场首次参战的战斗。P-38 有着卓越的高空性能，重火力和高俯冲速度。美国海军的 F4U 海盗在 1943 年 2 月 13 日奇袭布加因维尔岛的行动中首次参战，与战争中后期的美国战机一样，F4U 海盗高空性能出色、结构坚固、重火力，特别注重对飞行员和油箱的保护。
A6M5 为每个气缸单独配置排气管 随着这两种新型战机加入空战，零战逐渐失去了制空权。早期零式的弱点之一就是俯冲速度低，盟军低速机动性差的战斗机常常能在俯冲攻击中得手，也能够通过俯冲安全逃离，因为零战无法跟上。这迫使日本海军在新一代战机研制成功之前，改进现有零式。 A6M5 机翼设计基于 A6M3 32 型，但是翼尖为圆形。图中的 A6M5 在机腹下挂载 330 升副油箱 在 A6M4 失败后，三菱开始了 A6M5 的研制，为了追求更好的战斗性能（特别是俯冲速度），第 904 架（A6M3）零式被用来改装成 A6M5 原型机。这项工程由原崛越二郎零式研制小组成员高桥氏负责，崛越这时正全心投入 J2M 雷电的研制。A6M5 改进很大，主翼重新设计，翼面蒙皮更结实，翼尖仍为圆形，但不可以折叠。机翼与 A6M3 32 型类似，翼展 11 米，翼面积 21.3 平方米。A6M5 保留 A6M3 的武器、机翼油箱和发动机，另外为每个气缸配备了单独的排气管，增加了一些额外的动力。1943 年 8 月 A6M5 首飞，尽管 A6M5 比 A6M3 32 型重了 200 千克，但速度有所提高：A6M5 在 6,000 米高度最大平飞速度达到了 565 公里/小时，更重要的是最大俯冲速度达到了 660 公里/小时。 1943 秋 A6M5 进入一线单位服役，海军型号零式舰上战斗机 52 型。日本人满以为凭借 A6M5 能夺回性能优势，但是又碰上美国海军的格普曼 F6F 恶妇式战斗机，F6F 是第一种在机动性上能与零式匹敌的美国战斗机，另外还继承了速度快、火力猛、装甲厚的优势。1944 年 6 月，A6M5 在马里亚纳战场首次参战，6 月 19 日，108 架 A6M5 为攻击斯普鲁恩斯的第 58 特遣舰队的鱼雷机和俯冲轰炸机编队护航，但是在 F6F 恶妇的阻击和美舰队防空火力的打击下，日本损失了近 300 架飞机，日本海军大伤元气，此后再无力组织有效的空中攻势。这就是著名的“马里亚纳猎火鸡”之战。 尽管性能比不上格普曼 F6F 恶妇和钱斯沃特 F4U 海盗，A6M5 仍是零战家族中产量最大的，因为日本航空工业无法提供足够数量的高性能战斗机来替代零式，A6M5 持续生产到太平洋战争结束，三菱共生产了 747 架 A6M5；1943~1944 年间，中岛也生产了数量不详的 A6M5 ；日立公司也计划生产 A6M5，但在战争结束前还未能投产。 A6M5 有许多非正式的改型，为了对付 B-29 轰炸机，一些前线野战机场的 A6M5 飞行员座舱后安装了斜射炮——一门 30 度角安装的 20 毫米机炮，这样 A6M5 就可以水平飞行攻击 B-29 柔软的机腹了。还有一部分 A6M5 拆除机腹下的可抛式副油箱，换成 250 公斤炸弹，执行俯冲轰炸任务，不过炸弹挂架老出问题，炸弹经常无法投掷，很多 A6M5 只能携弹返回基地，有些燃料耗尽后只能迫降到海中。炸弹挂架对于用来神风特攻的 A6M5 来说不成问题，1944 年 10 月 26 日，基地位于菲律宾的 201 航空队首次对美军舰艇发动自杀攻击，领队关幸男。自杀机一开始是改装过的老旧 A6M2，以后使用改装的 A6M5，俯冲速度更快，威力更大。 这些自杀攻击战绩显著，于是日本成立了更多神风特攻单位，主要装备是改装过的零式，机腹挂载一枚 250 公斤的炸弹。美军损失的舰艇有半数是被自杀机撞沉的，但是疯狂的神风特攻并未能阻挡美军向日本本土挺进的脚步。 自杀攻击的零式 A6M5a 零式舰上战斗机 52 甲型 出于对更强火力和更高俯冲速度的需求，1943 年末，出现了 A6M5a，它继承了 52 型的厚蒙皮机翼，最大俯冲速度达到 740 公里/小时，几乎达到了欧洲同时期的标准。机翼 20 毫米 99 式 2 号炮 3 型机炮改成 99 式 2 号炮 4 型，弹药也由 100 发增至 125 发。A6M5a 52 甲型于 1944 年 3 月开始交付，三菱一共生产了 391 架，中岛也有生产，数量不祥。 A6M5b 零式舰上战斗机 52 乙型 A6M5b 是与 A6M5a 并行发展的型号。这种型号有些怪异，出于增加火力的目的，A6M5 机鼻的两挺 7.7 毫米机枪中右侧的一挺被换成了 13.2 毫米机枪，这样机鼻的机枪就一大一小了，另外风挡加装了防弹玻璃，机身油箱周围安装了二氧化碳自动灭火器。A6M5b 可以在每侧翼下挂载 150 升副油箱。三菱共生产 470 架，中岛数量不祥。 A6M5c 零式舰上战斗机 52 丙型 1944 年夏，不顾零式基本设计的不足，日本人仍继续改进零式。1944 年 7 月 23 日马里亚纳猎火鸡之役后的一个月，日本海军海军要求零式的新改型装甲更厚，火力更强，能装载更多燃料，还必须有俯冲轰炸能力。三菱为此研制了 A6M5c——零式舰上战斗机 52 丙型，佐野荣太郎领导设计。与以前的零式不同，A6M5c 在机翼机炮外侧加装了两挺 13.2 毫米机枪，飞行员座椅后面安装了一块装甲板，为飞行员提供后向的保护，飞行员后的机身加装了 140 升的自密封油箱，翼下挂架还可以安装无导向空空火箭弹。 新飞机在加强装甲、提高火力和增大燃油容积后，重量大大增加，佐野深感荣式发动机动力不足，于是要求改装功率更大的三菱金星 62 型发动机，日本海军拒绝了这项改动，命令三菱继续使用改进过的中岛荣式发动机——具有水-酒精加力装置的荣 31 型，不过这种发动机的进度赶不上 A6M5c，三菱只得暂时依靠荣 21 型。 第一架 A6M5c 是用 A6M5 机身改装的，1944 年 9 月首飞。在飞行测验期间，发现机翼机炮周围的蒙皮要补强以保持俯冲性能。在正式生产时取消了自密封油箱，因为日本海军地勤人员缺乏维护这种油箱的经验。由于重量的增加而发动机不变，A6M5c 的性能让人失望，仅仅生产了 93 架。 A6M6c 零式舰上战斗机 53 丙型 1944 年 11 月，三菱终于等到了利用的水-酒精提高功率的荣 31 型发动机。荣 31 标准功率与荣 21 相同，加力时功率加大。这种装荣 31 发动机的 A6M5c 被称为 A6M6c，另外机翼内也改装了自密封油箱。1944 年末，三菱制造了首架原型机，海军定型零式舰上战斗机 53 丙型，由中岛小泉工厂量产。A6M6c 性能比 A6M5c 好不到哪里，中岛生产的发动机和机身质量较差，使得 A6M6c 勉强达到 557 公里/小时的速度下限。另外，荣 31 发动机加力时功率比预期的低，注射系统问题不断，难以维护，只有一架样机问世。 A6M7 零式舰上战斗机 63 型 到 1944 末，大部分日本航母都被击沉，日本海军命令三菱发展一种零式的俯冲轰炸型，能在小型航母上操作。结果产生了 A6M7。A6M7 是 A6M6c 的派生型，在原来机腹副油箱位置安装了一个特殊的炸弹挂架，可以挂载一枚 250 千克炸弹或 500 千克炸弹，并且加强了水平尾翼以适应俯冲拉起时的巨大应力，每侧翼下可挂载 150 升副油箱。 1945 年 5 月 A6M7 定型为零式舰上战斗机 63 型，并开始量产。三菱和中岛都匆忙生产 A6M7，以满足海军对俯冲轰炸机的需求。与早期零战在野战机场临时安装的炸弹挂架相比，A6M7 的挂架可靠性很高。但对于用来进行神风特攻的 A6M7 来说，这项改进毫无意义。 A6M8 零式舰上战斗机 64 型 A6M8 是零战最后的改型。美军对日本本土的空袭中，中岛的发动机工厂被炸（这时中岛已经决定减少荣式发动机的产量以便转产 18 气缸的誉式星型发动机），结果零战使用的荣式发动机出现短缺。这种情形最终迫使海军批准三菱在零战上使用功率更大的 MK8K 金星 62（Ha-33/62）型 14 缸气冷星型发动机。 1944 年 11 月，使用金星发动机的 A6M8 原型机通过评估。由于三菱 1560 马力的 MK8K 金星 62 发动机直径比荣式大，所以重型设计了零式的前机身，并去掉了安装在机鼻的机枪。同时改进了油箱的自动灭火系统，并增加了油箱容积。与 A6M7 相同，A6M8 机腹挂架可以挂载一枚 500 千克炸弹，机翼下可挂载 150 升副油箱。 1945 年 4 月，生产出了首架 A6M8。飞行试验发现燃料和滑油系统存在诸多问题，并有发动机过热倾向，这架飞机不得不返厂修改。通过扩大滑油罐，修改管线设计，并安装合适的发动机冷却导风板，才排除这些缺陷。1945 年 5 月 25 日，这架 A6M8 在青森完成了服役测试，海军定型为零式舰上战斗机 64 型投入生产。第二架原型机 6 月完成测试，7月这两架飞机都送往横须贺测试航空队。三菱和中岛都生产 A6M8，总共预定生产 6,300 架，不过由于战争最后几个月的混乱情形，A6M8 并未交付 |
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