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我这里要谈的是闪光灯的模式及功能，关于应用可参见曾经聊过的光线造型，具体到闪光灯的应用补光（布光）就要日后提及。所谓闪光灯的模式功能，即是指闪光灯的发光模式。
闪光模式最基本的区分是手动闪光和自动闪光。不像早期的那样，现代即使是手工灯也能控制发光输出比例，不同的比例对应相应的指数，摄影师根据距离计算曝光光圈。这很考验持相机的人目测距离能力。它的作用毕竟不像影棚闪光灯那样，可以精细调节，逐一测试，直至找出最佳曝光光圈（影棚中精细控制多使用外置测光表）。
TTL是照相机一次伟大的技术革新。它带来的不仅仅有测光的精确，滤镜因数的不予考虑，还有重要的闪光模式——TTL闪光。TTL为Through The Lens的开头缩写，在测光方面指相机测量的光线是镜头的结像光。我们可以推断出，在构造上它一定位于相机机身内，相比曾经裸露在机身外部的测光表，它极大的减少了被污染的可能性，精确性一般不受使用环境影响。再则，镜头上安装滤镜时，曾经需要根据滤镜因数对测光表读数做出补偿，现今则摆脱了数学计算的繁琐。TTL闪光灯的设计基于TTL测光表，当快门启动时，闪光灯开始预发光，测光表测得所需光线与环境能提供光照差值并传输闪光灯数字控制单元，闪光灯按照所需补光量发光。摄影师在一定的范围内只需考虑拍照时所需的景深来控制光圈，而不必在意曝光问题。
现代相机的TTL模式早已突破了曾经的主体需光量计算，取而代之的是加权平均。很拗口的词汇，意指闪光灯会尽力寻求环境与主体的合适光比，使非主体区域的受光不至于与主体太大，但又以主体亮度为准。尽管在空旷的拍摄环境下，它会表示已经尽力了。但在大多运用场合——有限空间的室内，TTL闪光十分奏效。 TLL闪光系统不仅使得曝光成为自动，更是联通了焦距、色温信息等重要通讯。灯头内的挡光片会根据镜头焦距调整发光视角，尽力做到光线有效利用，大大提高了能效比，避免了广角时闪光摄影容易发生的边缘受光不足问题。按照摄影师的色温设计，调节发光量，使颜色还原趋于摄影师所想。或条件色或固有色。
很多人对TTL闪光的精确度充满了怀疑，这是对测光原理不够了解所导致的偏见。即使在加权算法测光时，当焦点所对准的物体与中灰调反差甚大，所得到的闪光结果也是呈现中性色。如此导致了黑色主体整个画面曝光过度，浅色物体则表现为曝光不足。白加黑减的测光原理在自动闪光摄影时同样适用。在控制上表现为闪光补偿的设定。通过相机、闪光灯自身的控件都能完成补偿。
相机设置闪光补偿
闪光灯上直接设置闪光补偿
闪光灯曝光过度
闪光灯曝光不足
具体的补偿数值很难估计，即使是有丰富经验的老摄影师也是如此。数码摄影的即时显示带来了修正参考，再则在一定的过度或不足空间内，通过后期手段，闪光过曝仍可挽回。 前帘同步和后帘同步的划分是在相机进入高电子集成化时代的标志。前帘指在快门开启的瞬间发光，而后帘则为快门关闭前的时刻工作。查验这个你需要设置长时间快门，毕竟1/5的快门你都没法区分快速闪光是发生在哪一刻。后帘同步的好处是在使用慢门闪光时，它能凝固最后的瞬间，而之前的弱小曝光成为轨迹记录于方向之后，可参照下图理解。
运动摄影慢门后帘同步
特别是在运动摄影中，慢门结合后帘同步所得到的画面十分有趣。前后帘是在手动、自动之下的模式选择（某些相机也会标称第一帘同步，第二帘同步）。当摄影师使用TTL自动闪光时，选择后帘同步会看到两束闪光，前者为TTL测光并不参与画面成像。
频闪灯是上个世纪末才出现的特殊闪光灯模式。在曝光时间内按一定频率重复闪光多次。把运动被摄物体的各个精确时段捕捉成瞬间。它的运用颇为行为艺术，尽管初衷是为了物理学的速度研究。作为创意性摄影创作，使用它也具有相当的乐趣。
在纯黑不发光背景，最好是背景与主体存在一定的纵向距离。使用慢速快门，设置频率与相机慢门，在物体运动时触发，连续动作的静态画面相比视频要更具视觉力量。
频闪灯摄影
使用频闪灯时，因闪光灯存在电容控件问题，功率会变得比例很小，摄影师就需增大感光度与光圈配合实现。此时千万不可使用贴近闪光灯的柔光罩，一则会把功率降低之极，二则会因高温而引燃。
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