高雄醫學大學口腔衛生學系教授黃純德表示，老年人咀嚼吞嚥功能慢慢退化，若有中風、失智症等疾病，吞嚥時神經、肌肉反射變慢，協調性變差，再加上缺牙、牙口不好，嘴巴無法發揮咀嚼、咬碎的功能，更容易雪上加霜。
同時液體更比固體容易發生吞嚥障礙，黃純德說，例如每天喝的水，因為無色、無味、吞下的速度快，而且喝湯湯水水時，頭會略往上仰，液體流速快一下子從口腔、進到咽喉、氣管，就很可能嗆到。
彰化基督教醫院肺部復原中心主任李建德說，進食嗆到後，老人家不容易以咳嗽排出異物，尤其是已經臥床者，反覆嗆到食物就容易造成吸入性肺炎。如果進食後出現發燒、呼吸困難、咳出黃色的痰等要留意。長輩平常開始講話不清楚，代表舌頭的靈活性、肌肉協調性變差，是發生吞嚥困難的危險群。
黃純德也說，如果長輩開始發生喝水容易嗆到，就要小心有吞嚥困難，除了進食時放慢速度，喝水不要使用吸管，並可以考慮使用增稠劑，或是白開水加入蓮藕粉，煮湯加入點太白粉等，盡量讓液體變成膏狀，入口後流速變慢，或是喝湯使用湯匙小口進食等，可減低嗆咳的風險。
