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休斯敦的居民社区
有人说，休斯敦除象个大农场外，还象个由许多块“饼”组成的饼群。市中心区是一块饼，太空城是一块饼，医疗中心是一块饼，海洋公司等各类公司集聚地是一块块饼，超市集聚区是一块块饼，居民社区也是一块块饼。
休斯敦的居民社区很多，都散布在非市中心的周边各似市非市似郊非郊的广阔地区。在各标号公路干道边，可见一些岔路口立着用砖石砌成的矮碑，碑上写着这里是某社区。碑旁一条岔道向里延伸至幽深社区。有的社区范围很大，里面道路纵横，绕来绕去，幢幢房屋掩映在搖曳的绿树、成片的草坪、丛丛的鲜花之中，既非常漂亮又犹是迷宫。一般生人开车进内造访某户人家，要靠GPS定位仪才能找到要找的房子，出去也要靠定位仪的导引才能将车开出社区。否则，会在里面绕圈子，搞不清东南西北。社区里没有高层建筑，更没象中国那样的高达几十层的电梯公寓楼。居民住的房子大都是前有坪后有院的独立小洋楼。有的两层，有的只一层。也有的社区房子全是两层至三层供出租的公寓楼。但无论是独立洋楼社区还是公寓楼社区，都建有游泳池、球场、健身房等休闲运动公共设施。社区里干净得几乎一尘不染，安静得几乎听不到一点声音。所有的房屋都没有装防盗铁门和防护钢窗罩，门窗全是木制的，有的甚至还是玻璃镶嵌的。每栋房的院落全用木板围成，并且两侧开有不装锁的向外的的木板门，方便人进出。虽是如此，社区里却极少有偷盗情况发生。原因有三：一是“私有财产神圣不可侵犯”的观念深植人脑；二是许多家庭合法持有私人枪支，擅撞私宅有可能遭枪击丧命；三是许多家屋内装有监视警报器，与社区警察所连通，不速之客入内，报警器会立即向警察所报警，警察数分钟即赶来了。
有人说美国人的生活离不开车轮子。此话一点不假。社区居民每户都有两台以上的家用汽车，出门就开车，社区道上平常很少看见行人，邻居之间从不互相串门，各家都保有自己的私密，若在户外碰面，即相互礼貌地挥挥手，道声“哈啰”。也有的左邻右舍在户外浇草、洗车、运动健身相遇，偶而交谈几句。
因独立小洋楼的前坪后院植有花草栽有树木，各住户在拾花弄草、修剪维护树木上都要花费大量的时间精力和开支。这已成他们日常生活的一部分，他们乐此不疲。若某户树木草皮疏于养护，出现枯黄而影响社区整体美观，社区管理人员会上门提醒其采取措施补救。若住户无暇顾及，管理人员会雇人来帮你修补养护，佣金由该住户支付。也有的住户将树木花草的养护和修剪事务包给专业公司。一般每年支付树木养护费600美元左右，每修剪次草地支付20美元左右，。其他临时雇工，一般每小时支付10
美元。
休斯敦居民社区的房价因位置、样式、环境不同而有所差别。一般来说，社区越老，树木越大，花草越茂，越幽深寂静，房价越贵。社区附近的中小学校越好，房价也越贵。华人的小孩一般都会读书，成绩好，守规矩，所以华人小孩多的学校被视为好学校，邻近的社区房价比其他社区贵。但总的来说休斯敦居民社区的房价相对很显便宜。一般非富人扎堆的社区、非邻近好学校的的社区，一栋两层六室四卫两厅加前坪后院的独立洋楼，卖价只要20余万美元，只相当于不到150万元人民币，比美囯东西海岸的纽约、洛杉矶、旧金山等其他大城市便宜近一半，比中国的北京、上海、广州等城市更是便宜得让人惊诧吐舌。在当今房价已飚升到几万元一平米“天价”的中国一、二线大城市，是不敢设想这样的房子有这样的房价的。这大概也是美国有别于中国的地广人稀的国情使然吧。
下面是我拍摄的伯克郡社区的一组照片：
这是伯克郡社区的碑示
这是伯克郡社区位于公路干道岔口的入口。从这个入口可进入大而幽深的居民社区。
这是伯克郡社区的内景。道两旁独立房屋幢幢，中为车道，边为人行小便道，道旁遍植草皮，难看到星点裸露泥土。家家户户都有车库，前坪都停有自家小车。
这是社区内一栋独立两层的小洋楼。前有水泥进出小道和面积较大的草坪，坪上种有树木花坛。屋旁有车库，侧边有可开的木板门进入后院。门窗全是木制，中镶玻璃，没有防盗铁门和不锈钢护窗栅架。
这是社区内一栋独立的一层小洋楼，前坪的草地、树木、花坛拾弄得十分漂亮。
这是一栋小洋楼用木板围成的面积较大的后院。院内植有草皮树木，开有菜地。不遇天雨，户主得每天花时间浇水养护。
这是社区内的公共游泳池。
社区的公共环境有专人维护，干净得一尘不染。每户都有自家的装有滚轮的硕大垃圾桶，平时放在车库存放自家垃圾，每逢周三、周六推到屋外，有专业清洁公司的垃圾车定时到社区收集垃圾。
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