| 中国的盆景艺术，是在盆栽的基础上，进行艺术加工，使人为意愿符合大自然的规律，把自然景色浓缩在小小的盆中。缩龙成寸，或以盈尺树干，勾勒出苍劲之古木；或以数枚拳石，衬托起峰回之岗峦：或以一叶小舟，呈现出浩淼之烟波，「一峰则太华千寻、一勺则江湖万里」，气韵生动，意味隽永，视之如临名山大壑，令人有出尘之想。
中国是盆景的故乡。除文字记载外，考古发掘给我们提供了更为直观的资料。 1972年在陕西乾陵发现的唐章怀太子李贤墓的壁画中，就有一内侍双手捧着黄色圆浅盆，内有数石，长着两株小树，树上不仅长有叶子，还有红绿色的果子。再如西安中堡村出土的唐三彩陶砚，一浅盆内一半是水池，另一半是一座峰峦，上有树木小鸟。这些都证明了唐代盆景的制作理念及作品已具规模。盆景的制作在宋代已相当成熟，这在绘画作品中有不少表现，如宋代苏汉臣的〈妆靓仕女图〉，图下方就放置着盆景，反映了当时人们的真实生活场景。宋、明画中盆景的姿态造型与现在的盆景几无二致，而明人笔记中有多处关于古人对盆景的爱好及盆景制作方法的文字记载。 
家中放置盆景为我们的生活增添情趣，现在是很平常的事。制作盆景，花盆的选择很重要。一般有几种可供选择：泥盆价廉，透气排水性好，尤其适合初上盆的花木，于发根有利，但美观性差，不适合家庭摆设；瓷盆和釉盆，色彩丰富，赏心悦目，但排水和透气性差，尤其不适合一些对排水透气要求较高的植物，故多做套盆，用作装饰；塑料盆质轻，一般用于常春藤、吊兰等悬挂植物。通常人们最喜爱的还是宜兴紫砂盆，这是由紫砂的特性决定的。紫砂属高岭土，有良好的可塑性，为紫砂盆的创意、制作提供了广阔的空间。紫砂盆造型多样，符合不同形态的花木树椿对花盆形状的要求，同时也能把中国传统的书画、雕刻技艺融合进去。紫砂盆壁具有双重的气孔结构，透气功能比瓷质或釉质的盆好，而又不会如普通泥盆那么容易挥发水分。它吸热慢，透气保湿的相对稳定性更符合植物根系的生长要求和对营养的吸收，能使盆内的植物得以健康地生长。另外，随着紫砂盆被使用的年代和人们长期的摩挲把玩，盆壁会逐渐产生一层包浆，沉静而含蓄的幽幽光芒使紫砂盆显得更加庄重古雅。
现在能看到的紫砂盆实物，最早是明代的作品。明代紫砂盆，一如明式家具，器形规整大气，线条简洁明了，浑朴端庄，充分呈现出明人的审美情趣。清代紫砂盆不仅在造型上比明代的款式多，在装饰方法上也多姿多彩，颇具匠心。盆的口沿、腹、足部位往往精心修饰，盆的周壁还用堆塑、雕刻、上彩等方法表现传统的山水花鸟画、书法等，有的素盆还施以彩釉，进行彩绘而两次烧成。
由于年代久远，存世的明清以及民国时期制作的紫砂盆精品数量有限，绝大多数已被博物馆、植物园或藏家收藏，很少再被用来种植花木，其作为盆景的实用价值已很难体现。
其实，作为家庭的盆景摆设，人们可以选择当代制作的紫砂盆，尤其是1970～1980年代的佳作。当代紫砂盆工艺，既继承了前人的优良传统，又富有时代精神，在造型变化上更是丰富多彩，名家辈出。而1970、80年代的作品，时间较近，还经常能够寻见。这一时期的作品，其器形大多还保留了传统气息，简洁沉静，端庄大方，尤其是泥质更接近原生矿土，这是后来的盆器所难以比拟的。 
盆景根据盆器的大小，一般可分为几种。最小的称指上盆景（盆约5厘米之内），然后依次是掌上盆景（盆约10厘米以内）、案上盆景（盆约20厘米之内），再后是大盆景（盆约40厘米之内）、大型盆景（盆约40厘米以上）。
根据紫砂盆的形状，可分为方形、长方形、圆形、椭圆形、六角形、八角形、腰子形、梅花形、梅棠形、菊瓣形等多种。根据器形的高低可分为签筒、高盆、低盆、浅盆等。根据器形的口沿，有直口、敞口、敛口、喇叭口等。口沿以平面为主，还有弧面、平面加线等。器形的腹部也以平面为主，另有凸面及凹面等。素盆的腹部常以加线来装饰，有单线、双线、多线。线形有窄线、宽线、凹凸线，加线的位置有口线、底线、腰线。盆器的角部分直角、圆角、抽角、弧形切角、直切角等。盆器的足部分连足、直足、如意足、云纹足、方条足、圆条足、乳钉足、花足等。盆底一般为一孔，长方盆二孔，特长的马槽盆三孔或更多，养水仙或养水石盆景的浅盆无孔。
自清代起，由于书画家的直接参与，在紫砂器上饰以书法、绘画的作品开始增多，紫砂盆也不例外，名手佳作不断，绘画题材一般是山水花鸟、梅兰竹菊，有素色和加彩之分。书法大多是古人诗句，或减字吉庆语，书体以行草、汉隶居多，也有楷、篆体，刀法刻划冲切、单刀双刀兼施。其中不乏刀法精熟，能妥善表现笔意的佳作。如一件黄泥喇叭口小方盆，上面虽寥寥几字，但结体欹侧取势，用笔正侧锋兼施，痛快淋漓，有宋四家中米芾风樯阵马、八面出锋的趣味。在落款上，有落名款，也有不落名款的；有公历纪年、也有干支纪年的。此外还有堆塑、雕刻等装饰手法。在盆的底部，由于时代等原因，既有盖章，也有无章。印章除宜兴紫砂方章外，还有制作者的名章，字体有楷、隶、篆之分，章形有方、长方、椭圆，印文有白、朱之别。
好的盆景，必然是花木水石和盆器在形态上的和谐统一。在紫砂盆器形的选择上，根据盆景造型的立意要求，一般可分为以下几类：大悬崖式，为表现树桩在山崖峭壁间凌空悬下，用签筒盆最宜，如在盆下再配以高的几架，拉开盆口与下面的距离，则更能突出其险峻跌宕的气势；小悬崖或半悬崖式，可用高盆；临水式，为突出树木在河边生长，枝条向河心临水荡出，潇洒飘逸的姿态，可选用斗方或京钟盆；而浅盆则更能体现直杆式一拔冲天、高耸入云的气概。至于曲杆式、卧杆式、丛林式等等，用长方形或椭圆形的低盆可给其提供伸展的空间，使树木更有苍茫葱郁的感觉。
除树桩盆景外，还有水石盆景如水盆式、旱盆式、水旱式、挂壁式等多种，一般都采用长方或椭圆的浅盆，用中国山水画中的取景方式，无论是平远、深远还是高远，皆于小中玩大。与紫砂壶一样，制盆业也是名家辈出，1970、80年代主要有陈福渊、钱盘根、徐盘大、萧坤生、蒋蓉、徐汉棠、李昌鸿、汪寅仙、沉蓬华、顾绍培、徐秀棠、谭海泉、鲍志强、何道洪、潘持平等众多名家，他们的作品，选料纯正，构思独特、制作精美，其中尤以「汉棠盆」的知名度为高，以上作品均受到紫砂盆爱好者的喜爱而广被收藏。
| 
