潘天寿（1897—1971），字大颐、号寿者，浙江宁海人。幼时家境清寒，19岁考入杭州第一师范学校，深得经子渊、李叔同等诸位前辈指导。27岁于上海任上海美专、新华艺专的中国画教授，得益于近代艺术大师吴昌硕的器重，时加勉励。1928年国立西湖艺术院创办（浙江美术学院前身），即转杭州任教定居，自此数十年如一日，为中国画教学贡献毕生精力。潘天寿生前曾任浙江美术学院院长，中国美术家协会副主席，美协浙江分会主席，第一、二、三届全国人代会代表，原苏联科学院名誉院士等职。
潘天寿是杰出的中国艺术大师和现代中国画教学的重要奠基人。他的作品真诚朴实、充溢着内在精神美，体现了中华民族深沉的精神力量。潘天寿的画、书、印、诗俱佳，尤以国画盛名于世。他的国画上承南宋马远、夏圭的雄健峻拔、明代戴进的豪劲奔放、以及石涛的苍浑、朱耷的奇倔冷逸。经过长期探索，创立了自己沉雄奇崛、苍古高华的艺术风格。不仅笔墨苍古、凝炼老辣，而且大气磅礴，雄浑奇崛，具有慑人心魄的力量感和现代的结构美。潘天寿博采众长，取精用宏，独辟蹊径，自成一家，从形式到内容上对传统中国画的继承与革新上都获得了极大的成功。
潘天寿的画，形式与内容都极其统一，看去是简单的几笔，但其中很有思想和内涵。无论山鸟，水牛，花草，山水，都寄托了画家的精神和人格。他精于写意花鸟和山水，尤善画鹰、八哥、蔬果及松、梅等。潘天寿的画，落笔大胆，画面灵动，墨彩纵横，构图清新，色不奇墨，墨不压色，浓如铁铸，淡如秋水，令人酣醉。主要作品有《雁荡山花》、《雄视》、《苍茫暮色》、《映日荷花别样红》等。理论著作除《中国绘画史》外，尚有《听天阁画谈随笔》、《中国书法史》、《治印谈丛》、《无谓斋谈屑》、《顾恺之》等。1977年在杭州建有潘天寿纪念馆，在宁海修复了潘天寿故居。
后人有诗缅怀这位杰出的画家、诗人、学者、教育家潘天寿大师：
百年画坛真雄杰，横指挥戈大颐先；
古树奇岩峰寿者，燕雀衔日祭英灵。
