神奇物种——冬虫夏草
在中国青藏高原海拔3500～5000米的高原草甸区,生长着一种奇特而又神秘的生物——冬虫夏草,又叫虫草、冬虫草。
全世界目前已报道发现由虫草属真菌Cordyceps寄生于昆虫、蜘蛛和其他生物长出子实体的虫草种类达400多种;我国已记录68种。在国内外一些人和学者的概念中,把凡是由虫草属真菌寄生并能产生子实体的菌物结合体都通称为冬虫夏草。然而,中国传统的中医药学和我国绝大部分学者所指的冬虫夏草,是特指仅分布于我国青藏高原及边缘地区高寒草甸中的一种学术名为麦角菌科冬虫夏草菌(真菌,又名中华虫草菌)子座或冬虫夏草菌(真菌)其他种别,寄生于一种学术名为鳞翅目蝙蝠科昆虫虫草蝙蝠幼虫上的子座或蝙蝠科其他种别昆虫幼虫上的子座及幼虫尸体的复合体,或者说,冬虫是一种受真菌感染而死亡的虫体,夏草是寄生在虫子头上的真菌子座。而其他类群仅称为虫草,不是正宗的冬虫夏草。
冬虫夏草属于菌藻类生物,兼有动植物特性,因为它冬天是一条虫,夏天地面部分又长得像一株小草,而药材的形状则是虫和草的复合体——在虫子头上长了一株草。也许有人会问:既然是一条虫,怎么会变成一棵草呢?
其实,冬虫夏草是蝙蝠科许多种别的蝙蝠蛾为繁衍后代,产卵于土壤中,卵之后转变成幼虫,在孵化前后,不同种别的冬虫夏草菌中的一种在特殊条件下,侵入蛰居于土壤中的一部分蝙蝠科幼虫体内,之后,冬虫夏草菌吸收幼虫体内的物质作为生存的营养条件,并在幼虫体内不断繁殖,致使幼虫体内充满菌丝而死。并在特殊条件下,转变成为初期的冬虫夏草新物种。在新一年的5至7月份左右,天气转暖,自幼虫头部生出子座,生长后冒出地面,被人们发现后采挖出,之后晾干,变成我们平时见到的样子。子座像草茎(俗称:“草头”),子座生长时,渐渐地膨大呈椭圆形,基部留在土中与幼虫头顶相连。冬虫夏草主要生长在我国四川、青海、西藏和贵州一带。由于出产地的海拔高度不同,海拔越高,天气转暖就越晚,冬虫夏草的采挖期同样就越晚。
目前,在自然界中蝙蝠蛾自产卵到幼虫期感染冬虫夏草菌至转变成真正的冬虫夏草,前后大概需要6年多时间。极珍堂指出这里要明确指出的是,通过人工发酵培养得到的冬虫夏草菌丝体实际上是一种新的物品,而不是真正的冬虫夏草。目前,真正意义上的冬虫夏草只有天然野生的。
药用冬虫夏草,最早的文字见于清朝汪昂的《本草备要》(1694)所载:“冬虫夏草,甘平,保肺益肾,止血化痰,止劳咳。四川嘉定府所产者佳。冬在土中,形如老蚕,有毛能动,至夏则毛出土上,连身俱化为草。若不取,至冬复化为虫。”
后来,赵学敏的《本草纲目拾遗》(1756)一书中记载:“夏草冬虫,功与人参同,能治诸虚百损”,该书还对冬虫夏草的产地、食用方法和用量有详细的记述。1757年吴仪洛所著的《本草从新》一书也指出:“冬虫夏草保肺益肾、止血化痰。”其后《黔囊》、《文房肆考》、《四川通志》、《本草图说》等数百部古药书中都记载了冬虫夏草。
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