最早知道湘西是通过沈从文的书，在大师笔下，那里山水如诗如画，那里的船夫既豪爽又浪漫，那里的士兵近乎漂泊流浪，连那里白面细眉的艺妓都是既善良又忠于爱情，又听说那里的苗人会使蛊。到了夜晚，有法术的道士挽着桃木剑念着咒语，赶着一队带高帽子，画符黄纸垂在脸上的僵尸一跳一跳地穿街过巷......，后来又看过《乌龙山剿匪记》，再后来就是谢晋的电影《芙蓉镇》，王村，这个美丽的湘西小镇，一直是我梦牵萦绕的地方。
被称为湘西四大古镇的王村，有着2000多年的历史，秦汉时期就是酉阳县治所，后来一直是土司王盘踞的重镇，是当时武陵山一带的文化、政治、经济的中心。由谢晋导演、著名电影演员刘晓庆担任主角的电影《芙蓉镇》就是在王村拍摄，所以王村又叫芙蓉镇，2007年，王村正式更名为芙蓉镇。
放下那永远都不可能忙完的工作，背上行囊，一路向（湘）西，踏上去芙蓉镇的寻梦之旅。出了张家界火车站，便是汽车站，买好去芙蓉镇的车票（25元/人），不多久客车便缓缓离开张家界，直奔芙蓉镇。潺潺的小溪，巍巍的群山，满眼的绿，一路皆景，一路美景。宽阔的沥青公路，几乎感觉不到颠簸。一个半小时后，客车安全抵达芙蓉镇，下车后乘坐当地绿色小巴士（2元/人）直达芙蓉镇游客服务中心。
飞檐翘角、古色古香的门票站周边的房子一下子吸引了我，看惯了大城市的摩天大楼，发现独具少数民族特色的民居很美。在售票处购买门票（100元/人）后，在讲解员的带领下进入景区，刚下完台阶，就听到一声声山歌传来，促使我加快了步伐，原来是一群土家阿哥和阿妹在摆手堂前唱山歌和跳民族舞，山歌蛮好听，民族舞也很美。讲解员告诉我们，可以上去和他们互动，可惜我的歌喉不咋的，就做一回忠实的听众吧。
走过土司文化广场，便看见一根大大的柱子立在一个小山头上，听讲解员说，这就是我国国宝级文物溪州铜柱的模型，关于其介绍没怎么听懂，却对昔日的土司王彭士愁感到无比的敬佩，奠定了了溪州土司八百年的根基，真的很了不起。看完了铜柱，映入眼前的就是土王桥，典型的土家风雨桥样式，不用一钉一铆，不得不佩服土家人的巧夺天工。
进行二次验票后，就是土王宫了。相传，这是以前土司王居住的地方，环境清幽，芙蓉花开得正欢，土家吊脚楼群依山而建，绿树和楼阁交相辉映。摆放的一些用具精美，可见昔日土司王的奢华。土王宫旁边的惊涛之声，便是美丽的芙蓉镇大瀑布，高60多米，宽70多米，分为两级：瀑布从悬崖之上飞奔而下，气势磅礴、凶悍。当水流撞击在下面的一级石台上时，水花飞溅，形成一层茫茫水雾，这就是第一级瀑布；水流再次飞向酉水绿潭之中时，如狂澜一样汹涌澎湃，这就是第二级瀑布。令人称奇的是，水雾迷漫，漫天飞珠，在阳光照耀下闪现出一道经久不散的彩虹，第二级瀑布内还有一条鹅卵石小道，游人可在水帘内往来穿行，透过水帘观看酉水秀色，与瀑布亲密接触。小道凉爽清幽，内有大森林中才有的负离子气，真是别有洞天！
穿过芙蓉镇大瀑布，几乎湿身，继续穿行于酉水边的小径，不多久便到了五里石板街，沿着石阶一步一步向上走，青石板铺砌的长街一眼望不到边。每向上走一段路，都有一幅不同的风景。五里长的街道两旁，深宅庭院不时亮着飞檐翘角，吊角楼高高挺立于酉水河边，古色古香十分可爱，临水的房屋仅由几根瘦削的木柱支撑着，使人不禁有几分担心，将我们的疑问向讲解员请教，不料回答竟出乎我的预料：这种建筑经历了几千年历史的考验，几十年不怕雨打风吹，几十年后稍微维修一下又整好如新。两边店铺林立，商品琳琅满目，既有土家织锦、蜡染、竹编等工艺品，又有牛肝菌、干香椿、干竹笋等土特产，我们不由自主的停下脚步，挑选喜爱之物。在贞节牌坊旁，品尝了电影《芙蓉镇》里的“胡玉英米豆腐”，味道蛮好。
不经意间，夕阳西下，该到了吃晚饭的时间，芙蓉镇上的天下第一螺早有所闻，不多久，丰盛的土家菜摆在了我的面前，细细品尝，果然名不虚传，特别是其招牌菜——土家田螺，让人大呼过瘾。
吃完饭后，倘佯于古朴的石板街，行人不多，更多了一份清静，吊脚楼上的灯笼不仅照亮了行人，更添古镇意境之美，秋风徐来，灯光摇曳，恍然间，彷佛穿越千年。突然，前面传来游客发现新大陆般的尖叫声，加快步伐上前，却再也挪不动，美丽的五彩瀑布如梦幻般的从天而泻，美得让人窒息，仿佛是童话故事中才有的仙境。
清晨，站在依水而居的猛洞河宾馆走廊上，放眼望去，周围环绕着绵延的群山，一潭碧绿幽幽的湖水缓缓向东流淌，一座半月弯弯的古城门，一座彩虹桥跨过湖面，静静的湖面上泊着几只木船随着微微荡漾的水波摇晃，一幢幢鳞次接比、青砖黛瓦、白墙透着明清遗风的楼阁雅致地座落在酉水河边。此时正值晨曦乍现，晨雾慢慢爬上山脊，沁入芙蓉镇的一草一木、一花一叶、一砖一瓦，那些稍高的山峰，四周被雾气笼罩，仅能看见一座座山尖，犹如置身幻境一般。
芙蓉镇，这个美丽的湘西小镇，经过了几千年自然和历史的雕凿，有着迷人的山水和古迹，有着神秘的土家山寨、古朴的少数民族风情，此时的我仍沉迷于此情境中，无法自拔…...
