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1、赵武灵王即位时的国势
当苏秦合纵之谋失败后，秦相张仪以纵横捭阖之谋，愚弄六国达20年之久，使六国诸侯自相残害，六国益以疲弱，而秦益以强盛。这时赵国乃有武灵王的兴起。
赵武灵王名雍为赵肃侯之子，于周显王43年，公元前326年继肃侯嗣立。当时六国虽受张仪之愚，而自相残害，惟武灵王始终维护合纵而抗秦。周慎靓王3年，公元前318年，赵参加韩、魏、燕、楚五国联军攻秦，不幸失败，详见前面的《秦惠文王的扩张》中。
2、赵武灵王变法改制的动机
赵国初期，并灭范氏、中行氏之地，至赵敬侯徒都邯郸，欲由此南侵卫地以进入中原，但受魏齐两国的阻扼。到赵武灵王时，乃决定向北与向西发展，以驱逐接境的戎狄。当时赵国东北方为中山国，北为代国，都是白狄之国。而赵国腹地上党及吕梁山一带尚为赤狄之族所盘踞，常为腹心之患。春秋晋楚争霸时期中，晋常因狄患而致影响其对楚的作战。到赵襄子蛙以计诱杀代王，并其地，赵遂北置代郡(今山西省东北部雁门关、平型关及内蒙蔚县一带)。但中山国仍雄据东北为赵侧背之患，所以赵武灵王决定肃清边境之狄以扩张国土。欲北逐戎狄而驰驱于荒寒之郊，自然必须变更服制，学习骑射，才能适应，此为赵武灵王变动改制动机之一。
秦自孝公变法以来，到赵肃侯时已二十余年，国势浸强。肃侯10年，周显王29年，公元前340年，秦乘魏马陵战败兴兵伐魏，尽取魏河西之地，于是秦掩有关中全域，东出函谷关、武关以临诸侯，有侵吞中原之势。赵肃侯17年，周显王36年，公元前333年，肃侯依苏秦之议，与六国合纵以抗秦。次年秦用公孙衍之谋使齐魏攻赵，纵约无形瓦解。周显王43年，公元前326年，肃侯卒，武灵王即位。武灵王初即位，年事尚幼，一切由大臣肥义主持，但武灵王自幼即熟闻秦变法致强之事。武灵王8年，周慎靓王3年，公元前318年，赵与楚、魏、燕再合纵，五国联军伐秦，战于函谷关，联军惨败。次年赵与韩、魏再攻秦，复为秦所败，赵兵被杀八万人，割西都(今山西省孝义)、中阳(今山西省中阳县西)两地以和。此后赵屡败于秦。于是武灵王释然领悟于秦之强盛，与合纵联军的不可恃，只有自图强盛，才能长保基业。这是武灵王变法改制动机之二。
秦据有关中地区河山之险，诸侯欲由东方进攻，扼于地形实无可能。只有西出榆中(今陕西省榆林)以拊咸阳之背，为攻秦的惟一道路。但此地眼下为戎狄所据，抛非先取得此地，然后再为策划攻秦之事。欲西取榆中，势必北并中山、云中、九原，将戎狄驱逐于大漠之北，才可免除后顾之忧。因此必须变法易服，学骑射，方能与胡骑驰逐于荒寒之野。此为武灵王变法改制动机之三。
3、赵武灵王变法改制的经过
周赧王8年，公元前307年，赵武灵王即位已19年。在过去的18年中，他鉴于其父肃侯与自己屡次参加合纵联盟抗秦，而屡次失败，已认清了当前的局势。要抗御秦国的入侵中原，必须赵国自己强盛，不能依赖盟国的联合作战。要进攻秦国，击败秦军，必须由北方榆中地区以拊秦都咸阳之背，不能由伊洛与淆函地区进攻。要取得榆中地区，必须逐戎狄。要驱逐戎狄，必须变法易服，教民骑射，练成强大的骑兵部队。武灵王经此一连串的思考，于是决心变法易服，教民骑射。该年春正月，武灵王大朝信宫，召大臣肥义共议其事。遂起兵北略中山之地，到达房子(今河北省并陉县西娘子关)；复经代北至无穷(通鉴注：自代北出塞外，大漠数千里，故曰无穷，即今晋冀察边区之地)；西至河，登黄华山(当为今山西省吕梁山的西脉)。乃与大臣楼缓谋曰：“我先王因世之变以长南藩之地(指三家分晋之事)，属阻漳、滏(今漳河及其支流)之险立长城(赵的南长城)；又取蔺、郭狼(蔺、郭狼，皆地名，失考)；败林胡于荏，而功未遂，今中山大我腹心，北有燕，东有胡，西有林胡楼烦秦韩之边，而无强兵之救，是亡社稷也，奈何？夫有高世之名，必有遗俗之累，吾欲胡服”。楼缓说：“善”！王又对肥义说：“简襄王(赵简子、襄子)之烈，计胡狄之利。今吾欲继襄主之迹，开胡狄之乡；胡服骑射，以教百姓；胡地中山，吾必有之”。武灵王与楼缓、肥义议定变法易服后，虑其叔公子成梗其议，乃遣使告之曰：“寡人胡服，将以朝也。亦欲叔服之，今寡人作教易服，而叔不服，吾恐天下议之也。制国有常，利民为本；从政有经，今行为上，明德先论于贱，而行政先信于贵，故愿慕公叔之义，以成胡服之功”。公子成是武灵王的频频，他以变俗易服为不便，就对使者说：“臣闻中国者，盖聪明睿智之所居也，万物财用之所聚也，圣贤之所教也，仁义之所施也，诗书礼乐之所用也，异敏技能之所试也，远方之所观赴也，蛮夷之所义行也。今王舍此而袭远方之服，变古之教，易古之道，逆人之心，而怫学者，离中国，故臣愿王图之也”。于是，武灵王亲就公子成之家而请之，说：“夫服者所以便用也，礼者所以便事也。圣人观乡而顺宜，因事而制礼，所以利其民而厚其国也。乡异而用变，事异而礼易，是以圣人果可以利其国，不一其用；果可以便其事，不同其礼。儒者一师而俗异，中国同礼而教离，况于山谷之便乎？今叔之所言者俗也。吾所言者所以制俗也。且昔者简王不塞晋阳以及上党(治今山西省长治)，而襄王并戎取代以攘诸胡，此愚智所明也。先明中山负齐之强兵，侵暴吾地，系累吾民，引水围鄗(今河北省柏乡县北)，微社稷之神灵，则鄗几不守也。先王丑之，而怨未能报也。今骑射之备，近可以便上党之形，而远可以报中山之怨。而叔顺中国之俗，以逆简襄之意；恶变服之名，以忘鄗事之丑，非寡人之所望也”。于是公子成再拜稽首曰：“臣愚不达于王之义，敢陈巨俗之见。今王将继简襄之意以顺先王之志，臣敢不听命”。明日公子成胡服而朝，武灵王遂下胡服之令。
胡服之令既下，赵造、赵周、赵绍、赵俊等仍欲谏阻。于是武灵王又说之曰：“先王不同俗，何古之法；帝王不相袭，何礼之循？伏羲神农教而不诛，黄帝尧舜诛而不怒，及至三王，随时制法，因事制礼，法度制令，各顺其宜，衣服器械，各便其用，故礼也不必一道，而便国不必古。圣人之兴也，不相袭而王，夏殷之衰也，不易礼而灭。然则反古未可非，而循礼未足多也。且圣人利身谓之服，便事谓之礼。夫进退之节，衣服之制者，所以齐常民也，非所以论贤者也。故齐民与俗流，贤者与变俱。故谚曰：以书御者，不尽马之情；以古制今者，不达事之变；循法之功，不足以高世；法古之学，不足以制今。子不及也”。于是赵造等皆赞服。遂服胡服，招骑射，以教赵民。
4、赵武灵王武功的扩张
周赧王8年，公元前307年，武灵王下变服之令，教赵民以骑射，一年之中，赵民皆已成为矫捷善射的战士。于是武灵王开始作武功的扩张。其扩张步骤如下：
第一时期：周赧王9年，武灵王就向中山国进攻，占宁葭(今河北省冀县北)。然后西略胡地至榆中(今陕西省榆林县南北之地)，林胡王献马。及归，又派楼缓、仇液、王贲、富丁、赵爵等为使，分别往秦、韩、楚、魏、齐等五国聘问，告诸国以赵驱除胡狄之意。同时又派代相赵固主胡政而统其兵，以控制代地。
第二时期：周赧王10年，武灵王再次大举攻中山，其进攻的部署如下：
以赵绍为中军，许钧为左，公子章为中军，武灵王自率之。另以牛翦领车骑，赵希领胡、代、赵之众，合军曲阳(今河北省曲阳附近)，向丹邱、华阳、鸱之塞(今河北省唐县东北六十里，本晋鸿上关城)进攻，克之。武灵王自率三军向鄗石邑(今河北省石家庄)、封龙山(今河北省获鹿县南50里)、东垣，攻克之。中山在赵军两路夹击之下，请献四邑以求和，赵王许之。
第三时期：周赧王12年，武灵王第三次攻中山。又过3年，第四次攻中山。遂略地北至燕代，西至云中、九原(今晋北长城外至内蒙地区，及五原附近及以北地区)。一年之中，扩地广大，实服胡服教骑射之功！
第四时期：周赧王16年5月，武灵王既北逐戎狄，乃大朝君臣于东宫，传位于其太子何，是为惠文王，而以肥义为相国。武灵王自号主父，这是主父想让其子治国，而自己则率胡服将士大夫，再向西北略定胡地，从云中、九原南趋以袭秦。主父传国于其子后，就亲自伪装为使者入秦，借以观察秦国的山川地形及其虚实。既至秦，秦昭襄王不知，既而怪其状貌魁梧，非人臣之度，就派人追之，而主父已疾驰出关。审问之，乃主父也，秦人为之大惊。过后3年，即：周赧王19年，公元前296年，主父巡新地，自灵寿(今河北省灵寿)出代，西会楼烦王于西河而致其兵。第二年，灭中山国，迁其王于肤施(今陕西省延安)。主父既扩地至燕代云中九原，掩有今漠南之地，他又亲自观察秦国的山河形势，本可作掩袭咸阳之举。不幸次年公子章作乱，主父被乱兵所困，饿死于沙丘宫(今河北省平乡县东北20里)。于是武灵王十余年来处心积虑所谋划的袭秦计划，遂成泡影。
5、评论
赵武灵王具雄图大志，豪迈气质，识见高远，毅力弘伟，真是位战国时代杰出的君主！观其抗秦的规划，先变法易服，教民骑射，以之驱逐戎狄；扩地西至榆中，以造成战略上对秦都咸阳的包围之势；且躬自冒险进入秦地，观其山川形势，交通扼塞，以为日后行军用兵之资；最后感到赵国军力不足，乃会楼烦王而致其兵，这种深谋远虑的弘大计划，武灵王怀之十余年，似未常吐露于其大臣亲信之前，武灵王真可说是思虑缜密，智能兼备者啊！但以处内不周，造成内变，反被智识浅短之徒如公子成、李兑所困，以致功败垂成，良可惜也！然自武灵王教民胡服骑射以后，赵兵益强，以后卒为秦兵的劲敌。待至秦赵长平之战赵卒被歼灭后，秦才能席卷天下。则武灵王教民之余绪，犹有砥柱中原之功啊！
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