我们都有眼睛，每天都在用它们看着外面的世界。我只是觉得不管我们的眼睛看到什么，都应该是美丽的，雅致的，吸引人的和重要的。——艾瑞克·卡尔
大师之路
1929年6月25日出生于美国纽约州的锡拉丘兹。他的父母都是德国人，6岁时，随父母一起搬回到了德国。艾瑞克·卡尔讨厌德国式的教育，16岁那年从高中退学。在老师的劝说之下，在斯图加特一所有声望的美术学校学习了四年的视觉艺术。毕业后，他曾在一家时尚杂志担任艺术指导，也曾做过平面设计师……1967年，他38岁那一年，著名的教育家和作家小比尔马丁的目光被他为广告画的一条红色龙虾吸引住了，于是便请他为自己写的一个故事画插图，这就是后来那本有名的《棕色的熊，棕色的熊，你在看什么?》。这是他第一次为孩子画画，创作过程中那种自由浑洒的快感，让他找回了童年画画时的乐趣。这成了他事业的开始，他很快就开始尝试自己写故事，自己画图。39岁那年，他独立创作了第一本图画书《1，2，3，去动物园》，这本书获得了波洛尼亚国际儿童书插画展大奖。
40岁那一年的一天，卡尔正在摆弄一个打孔机，看着自己在纸上打出来的一个个小孔，他突然产生了灵感，写一个“书虫”的故事。他赶紧打电话给编辑，幸好编辑没有被这个精彩的创意冲昏头脑，她建议说还是“毛毛虫”比较好。
几个月后，《好饿的毛毛虫》诞生了，故事说的是一只初生的毛毛虫又小又饿，星期一吃了一个苹果，星期二吃了两个梨子，星期三吃了三个李子……一路吃下来，变成了又肥又大的毛毛虫，又变成了蛹，几个星期后变成了美丽的蝴蝶。故事很简单，但美丽绝伦的图画让它变成了视觉飨宴，最妙的是贯穿全书的一串小孔，代表着毛毛虫的穿行路线。多少年来，几乎每位儿童读者都会忍不住用手指去探索。这本书被翻译成包括中文在内的30多种语言，共销售超过1700万册，成为最受孩子们欢迎的图画书之一。
迄今为止，艾瑞克·卡尔已经创作了《棕色的熊，棕色的熊，你在看什么？》（Brown Bear, Brwon Bear, What Do You See?，1967）、《1，2，3，去动物园》（1,2,3 To The Zoo，1968）、《好饿的毛毛虫》、《好忙的蜘蛛》（The Very Busy Spider，1985）、《爸爸，请为我摘月亮》（Papa, Please Get The Moon For Me，1986）等七十多本色彩缤纷的拼贴画风格的图画书，被翻译成了三十多种语言，小读者遍布世界各地。2002年12月，他的个人美术馆——艾瑞克·卡尔图画书美术馆在马萨诸塞州开馆，这也是美国的第一个图画书美术馆。
艾瑞克·卡尔的书个人风格非常强烈，他热衷于表现自然、生物的主题，使用拼贴技法、色彩绚丽，充满奇思妙想的创意。艾瑞克·卡尔总在创作中使用绚烂、明亮的色彩，描绘那些自然界真实的生命，让孩子产生同感，试图给孩子一种童年的温暖、安全，消除他们对未知世界的恐惧。他认为人的第一大创伤是出生，离开母体，第二次创伤则是离开家里去学校。他希望自己的书“在学校和家庭之间架起一座桥梁”。“对我来说，家象征着，或者说应该象征着温暖、安全、有玩具、被一双手紧紧地抱着。在我的书里，我试图消除这种恐惧，用乐观的态度来取代它。我相信孩子们有天生的创造力，并且渴望学习。我想向他们展示，学习其实是一件既迷人又快乐的事情。”
