在苏州的一次庙会上，曾见到一位年逾古稀的白发老太，静坐一旁，双手用两根小棒棒，兴趣盎然地绕着棒头的那一团“净糖”。老太的动作，有点像在打毛衣，她的那一双手，虽然苍老，却依旧显得灵活，大概这一辈子，她老人家给自己儿女子孙，打了不知有多少件毛衣。如今，也许儿女们都忙碌着，也许子孙们长硬翅膀飞了，也许老太在家觉得孤独，出来走走，猛然撞见了童年的“净糖”……
“净糖”是苏州人的叫法，那是一种黄褐色有点透明的麦芽糖稀。出售时，卖糖人用两根小竹棒，在一个大瓦盆里，挑起一团来递到你手上，收二分钱。然后你用这两根小棒将“净糖”绕来绕去，时而拉长抽成丝，时而并拢搅成团，乐趣就渗透在里面了。绕到后来，“净糖”那透明的黄褐色就会变成乳白色。再后来，将其慢慢含进嘴里，顿感其绵甜无比、细软柔润，似溶未溶间有着醇醇的麦芽清香……行文至此，妻子看见说，你在说书，有那么好吃吗？她不懂。
儿时苏州城，还有一种换糖人，苏州人俗称“换糖佬佬”，换糖佬挑一副竹筐，一头是麦芽糖，另一头装些破烂旧货。换糖佬吹着箫，没转进弄堂就能听到那“哆来咪……来咪来哆——”的箫声。一听到箫声，馋嘴的孩子们会像追星族一样围上一堆，有孩子扭头就往家里跑，拿出积攒的牙膏壳、破布头、旧塑料、废铜烂铁等来换糖。竹筐里的麦芽糖很大一片，像灶台上的大锅盖。有人拿破烂旧货来换糖时，换糖佬会根据废旧物品的价值，一手将一铁片揿入糖片，一手拿小铁锤朝铁片的背部轻轻一敲，随着清脆的“叮”一声响，一块手指般大小的糖就被敲下来了。如果你嫌少，还可“叮”一下，“饶”一点；再嫌少，就再“饶”一点。
如将“净糖”、麦芽糖比作说书，那么还有一种糖就如苏州的昆曲。现在称之为“民间艺人”的糖贩们能将麦芽糖工艺做到极致，那是最受孩童欢迎的。他们有一些简单的设备：能加热的炉子，有几种颜色的麦芽糖罐，上面搁着做手工的平板。炉子加热后，麦芽糖就融成粘稠的膏体，成为可随意加工的材料，这些五颜六色的麦芽糖，通过他们的手，可以吹捏成各种戏剧人物或动物造型。据说这种糖人宋代就有，当时称“戏剧糖果”，名称倒蛮相符。我儿时最喜欢看制作糖人，一看就是半天。看他们先捏起一小撮麦芽糖，把它放在手心上压扁，然后握起拳头，用另一只手的手指从手心中穿过，把糖块捏成管状，再把管的最上端咬掉用嘴吹，边吹边捏，不一会儿吹成薄皮中空的扁圆球状，再以艺人灵巧多变之手，捏出老鼠偷油、葫芦、公鸡、胖娃等各种造型，有的还涂上红绿等颜色，漂亮的糖人就做成功了。再粘些“净糖”贴牢在竹签上，插在高耸的草把上。儿时最喜欢孙悟空糖人，但因价格贵，我始终没舍得买，一般就买上二分钱“净糖”绕绕。
仔细看着老太绕“净糖”的神情，我真的很感慨，心里像有什么东西给堵住了。她在搅动童年记忆的同时，也搅动了我的心灵。时间是带不走留在人心中的美好往事的，怀旧也是一种向往吧。
