RQ-180隐身无人机曝光
大洋新闻 时间: 2013-12-16 来源: 信息时报
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| 美国权威杂志《航空周刊》封面公布的RQ-180图片。 |
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| 诺思罗普·格鲁曼公司位于美国加州工厂的新建厂房。 |
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| 位于内华达州“51”区的空军试飞中心新建的机库。 |
还记得被伊朗捕获的美国隐身无人机RQ-170么？
虽然美国在这款无人机几乎完好无损地坠落在伊朗境内之后，才正式承认它的存在，但是在此之前，不少人猜测它早已投入实战，比如在美国海豹突击队在巴基斯坦猎杀本·拉丹这样的绝密军事行动时立下了赫赫战功。
不过现在，美国权威杂志《航空周刊》又曝光了它的后继机型——一款代号为RQ-180的新型隐身无人机。虽然官方仍然不承认它的存在，但是据称它已经在美国最高机密的“51区”被秘密研发，而这里也是美国藏匿与研究外星生物的所在地……
对于隐身无人机RQ-180是否实际存在这一疑问，坊间早就有各种各样的猜测传言——而在最新一期美国《航空周刊》杂志的封面文章报道中，称RQ-180已经被部署在内华达州格鲁姆湖空军基地——即大名鼎鼎的“51区”进行测试飞行，但公众对此并不知晓。
鲜为人知的是，被美国视为绝密军事地点的“51区”位于美国内华达州南部林肯郡的格鲁姆湖湖床，是美国秘密的飞机研发测试基地——比如在上世纪的“冷战”期间，美国空军就曾在这里秘密测试U2高空侦察机，后来它也成为美国侦察他国的“杀手锏”。
而在更多民众的眼中，作为茶余饭后谈资的“51区”，据称还是美国藏匿外星飞行物甚至外星生物的秘密研究场所，当绝密的飞机研制项目和隐蔽的研制地点联系到一起时，自然引发了外界无限的遐想的关注。
早有预兆 签署秘密研发合同
据悉，这款新型隐身无人机由军工巨头诺思罗普·格鲁曼公司研发制造，该公司此前承担了美国现役的B-2轰炸机、“全球鹰”无人机、“火力侦察兵”无人机以及美国海军X-47B无人机的研制，可以说，无论在无人机设计还是制造方面，都有着丰富的经验。
这款新型的无人机编号为RQ-180，由美国空军提供保密预算资助设计建造——诺斯罗普·格鲁门公司先前在与波音和洛克希德·马丁公司的竞争中赢得该项目。之后，这家美国公司可能在2008年与美国空军签署了总额为20亿美元的秘密研发合同。
今年，该公司在财务报告中确认，一型匿名无人机项目进入小批量试生产，外界猜测，这款无人机可能就是RQ-180。
除了财务报告的披露外，媒体还从其他信息中嗅到了“蛛丝马迹”。比如有公开的照片显示，诺思罗普·格鲁曼公司位于美国加州帕姆代尔的工厂和位于内华达州“51”区的空军试飞中心最近均新建有飞机厂房和机库。
军方回应 “不会评论该项目”
在《航空周刊》封面上刊登的RQ-180无人机的照片，其与X-47B无人机惊人地相似，尤其是无尾翼和“蝙蝠式机翼”的外形设计，更证实了其是诺思罗普·格鲁曼公司作品的传言。
RQ-180将主要用于侦察、探测和情报搜集任务。而按照专业人士的分析，RQ-180可能同样是基于X-47B进行设计制造，因此具备空中加油、发动对地攻击以及电子战等能力毫不意外。
虽然关于RQ-180还有许多未解开的秘密，或许正如RQ-170一样，要等多年以后，公众才能完全知晓其秘密。不过《航空周刊》根据诺思罗普·格鲁曼公司位于加州帕姆代尔的飞机库的尺寸推测，该无人机的翼展会超过130英尺（约合40米）。
然而，美国空军和诺斯罗普·格鲁门公司均未披露该隐身无人机。当被问及时，美国空军发言人詹妮弗·卡西迪也含糊其辞，“空军不会评论该项目”。
能对地攻击？能空中加油？
RQ-180战力解密
据报道，RQ-180无人机最初源自诺斯罗普·格鲁门公司的联合无人作战飞机项目——然而2005年底，该项目被迫取消，其中的主要原因就是美国空军和海军对无人机难以弥合的需求差异。
美国海军一直希望要一款舰载无人机，最终也让诺思罗普·格鲁曼公司走向了目前正在研发的X-47B项目；而美国空军则需要一种大型、远程的“全球打击者”，这就是目前的RQ-180无人机。
隐身能力
隐身设计外加气动布局
据分析，RQ-180无人机最关键的一个特征就是，在美国现役的战机F-117、F-22、F-35基础上进一步提高全向宽频雷达隐身能力，该项特征将有利于对抗来自各方向的低频和高频威胁，从而让其更加隐身。
此外，该无人机还采用了诺斯罗普公司的隐身布局设计，与X-47B相似——由大后掠角的中心体和细长的大展弦比外翼构成，从而提高了飞行高度和速度。
据美国国防官员透露，RQ-180的主要载荷包括有源相控阵雷达和被动电子监视测量装置之类的无线电传感器，因此还具备执行电子攻击任务的能力。
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| 图为X-47B在美国航母上频繁试飞，基于X-47B设计的RQ-180，在外型上与之有相似之处。 |
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| 伊朗公布的捕获RQ-170的照片。 |
续航能力 续航24小时或2200公里？
而RQ-180的出现也让昔日令人惊叹的RQ-170无人机变得黯然失色，因而前者具有更大的尺寸、更好的隐身性能和更大的航程。RQ-170无人机被官方称为“哨兵”，由美国另一军工制造商洛克希德·马丁公司生产，到目前为止，它被用于执行各种秘密侦查任务。然而由于RQ-170无人机机型过小，只能执行5到6小时的任务。RQ-180无人机则可以克服了这一缺点，有知情人士透露，“它（RQ-180）的大小和续航时间与‘全球鹰’无人机相似，能连续飞行24小时到距离基地1200海里(约合2200公里)远的地方”。
在作战使用时，RQ-180还可以通过空中加油延长其航程，虽然目前尚不明确该机是否会采用该技术。之前，诺斯罗普·格鲁门公司一再声明，基于X-47B设计的飞机通过空中加油续航时间将增加到100小时。
先进无人机落入敌手
无人机是当前美国空军的主要武器之一。美国军方时常在阿富汗、巴基斯坦和也门地区出动无人机，执行侦察任务或者直接装载武器实施定点清除。然而按照媒体的分析，美国军方之所以急着研发新型无人机，可能与RQ-170流入伊朗之手，技术已经泄露有关。
被发现后承认其存在
2011年12月，一架无人机几乎完好无损地坠落在了伊朗境内，随后美国确认了这一消息，并称这架无人驾驶飞机可能指“在阿富汗西部上空执行任务的一架美国无人驾驶飞机”。事后，这架飞机被确认为RQ-170无人机。
RQ-170无人机一直是美国的机密。
这款无人机最早于2009年曝光，它还有一个响亮的绰号“坎大哈野兽”，这一绰号得名于它多次被目击在阿富汗南部的坎大哈国际机场出没，美国空军最终于2009年承认了它的存在，称RQ-170是一款正在由美国空军开发、测试并走向实战的无人机。
击毙拉丹行动中立功
由于美国军方给“哨兵”编号的前缀为“RQ”，这意味着这是一种不携带武器的飞行器。按美国军方的说法，这种无人机的作用是“为前线战斗部队提供侦察及监控支援”。
军事观察者认为，RQ-170机身上可能安装了多种电子战武器，这些设备可以在诸如击毙本·拉丹这样的特殊行动中干扰巴基斯坦的雷达系统，从而让美军直升机进入巴基斯坦境内如入无人之境。
美国军方后来也承认，在突袭行动中，RQ-170的确提供了有力的情报支持，白宫高层甚至直接通过实时画面监控并指挥了军事行动。此外，RQ-170还曾经被美国中央情报局用来侦察伊朗的争议性核计划。
担心最尖端技术外泄
然而，如果在伊朗境内失踪的无人机确实是RQ-170，而且飞机基本完好无损或部分受损，那么美国军方担心，这款先进飞机的技术秘密可能泄露出去。
因为，这架无人机不仅可能利用先进涂料和材料让雷达难以监测，还可能拥有美国最尖端的传感器技术，包括复杂的拍照和监听设备。
美国媒体《华尔街日报》就称，即使伊朗没有复制RQ-170所用技术的能力，也可能将飞机卖给俄罗斯等国——这些国家可以更轻易地复制这架无人机的技术秘密。 |
