说红木

 红木其实是一种俗称，它到底是指哪一种木材目前尚无定论。人们普遍把木质坚硬、色泽呈紫红色、上蜡打磨后油红光亮的木材称为红木。红木如果专指，则主要指酸枝木。酸枝亦称紫榆、孙枝。清代江藩著《舟车见闻录》记载：“紫榆来自海舶，似紫檀，无蟹爪纹。刳之其臭如醋，故一名酸枝。”清道光高静亭著《正音撮要》中说：“紫榆，即孙枝。”酸枝是热带常绿大乔木，产地主要有印度、越南、泰国、老挝、缅甸等东南亚国家，原先在我国福建、广东、云南等地也有出产。

酸枝木在各地又有不同的称谓。比如北方称其为红木，台湾称檀木，海南称荔枝母，广东称酸枝，上海则称老红木。酸枝木的明显特征是在其紫红色中带有深褐或黑色的条纹，纹理清晰多变，木质坚硬而沉重，入水即沉。经打磨髹漆后的酸枝木，抚之润滑清凉，观之极似紫檀般凝重古穆。酸枝木又有红酸枝、黄酸枝、白酸枝之分。世人一般以色红油重、结构稠密、性坚质硬的印度产酸枝为佳，泰国和缅甸及我国南方所产均次之。白酸枝其实并不是白色，只是颜色浅淡而已，上蜡打磨后仍呈红木本色。

清代中期，黄花梨、紫檀、鸡翅木等优质木材极度紧缺之后，红木便开始大量进口，并被广泛使用。红木与紫檀色质最为相近，且质地坚硬，成器后色泽含蓄华贵，沉穆古雅，符合清代统治者追求“贵黑不贵黄”的家具制作时尚。红木材幅宽大，木质坚硬且光亮，鬃眼细长，色泽由深黑至浅黄不等，剖开后闻起来有酸味，并有通直的条状光斑，芯材有深色髓线，其重量比黄花梨木重，比紫檀轻。红木质地的细密程度，较紫檀则略为逊色。红木硬度高，但韧性差，怕撞击，遇干湿冷热容易变形，雕刻不宜过细，与紫檀的适宜于精雕细琢不可相提并论。红木纹理虽然华美多变，其色与紫檀相近，但较紫檀光泽略暗，颜色也稍淡。

浅色红木极易与黄花梨木相混，但二者也有显著的区别：红木的光斑通直顺长，光感不强，黄花梨木的光斑则是常有粗细变化，有强烈的木变石的光感；红木的黑髓线形态平缓，边缘含混，细小处常呈散墨点状，黄花梨木的黑髓线形态动感强，边缘清晰，细小处可细如毫发，并呈鬼脸状；红木的鬃眼极细且顺直，排列间隔长短无序，黄花梨木的鬃眼排列常呈八字之势，极似鱼肉纹。

由于红木家具价廉量大，颇受世人欢迎。上至皇室官府，下至平民百姓，几乎无人不知，无人不晓。红木家具从此成为硬木家具的代名词，一直流传至今。现存的清代硬木家具中，红木家具最为常见。据推测，传世的红木家具数量要远远大于黄花梨、紫檀、鸡翅木、铁力木等传世家具的数量。