青海大学是一所国家“211工程”重点建设大学、教育部和青海省共建大学，也是青海省实力最强、面积最大，学科最为齐全的大学。青海大学前身为青海工学院，始建于1958年。1960年11月青海工学院与青海农牧学院、青海医学院、青海财经学院合并为青海大学。“文革”初期青海大学被撤销。1971年恢复成包括工、农两大学科在内的青海工农学院。1988年更名为青海大学。随着高校布局结构的调整， 1997年10月青海畜牧兽医学院并入，2001年1月青海省农林科学院、青海省畜牧兽医科学院、青海财经职业技术学院整建制划归，2004年青海医学院并入，组建成新的青海大学。
青海大学有6个校区，校园占地2850亩，校舍建筑总面积60万平方米，其中，教学及行政用房20.3万平方米，体育场地总面积8.99万m2，实验室面积达到36886.64 m2，图书馆面积1.18万平方米，藏书115万余册。公开出版《青海大学学报》、《青海大学医学院学报》、《青海畜牧兽医杂志》、《青海农林科技》等学术期刊。学校固定资产总值为6.09亿元，其中，教学科研仪器设备总值为7357万元。投入1440万元建设的校园网联结各校区109栋楼宇，信息接入点4594个，覆盖了学校所有办公、教学、科研大楼，成为青海省高校中最大的校园网。学校面向全国25个省区招生，共有各类在校生21458人。其中，博士、硕士研究生480人，普通全日制本科生11936人，专科生1505人。
2012年，学校入选国家“中西部高校基础能力建设工程”大学。同年，成为国家“中西部高校综合实力提升工程”14所重点建设大学之一。
学校现有教职工3728人，其中，正高职称235人，副高职称776人，中级职称1200人，享受政府津贴专家27人，省级首席医学专家5人，省级自然科学与工程技术学科带头人37人，省委省政府领导联系的高层次人才9人。学校现有专任教师933名，其中，博士学位32名，硕士学位289名，副高以上的教师占专任教师的比例达到54.23%。
