读了《苏州日报》10月8日“沧浪”版《道前街170号》一文，心潮起伏，思绪万千，引起了我对这座省级文保古建筑的深情思念。上世纪六十年代的一个夏天，我走出校门，第一次来到古城苏州，走进这座“江苏按察司署旧址”、时为苏州市人民委员会驻地的机关大院，从此长期在此工作、居住。大院见证了我的成长进步，也见证了我的恋爱婚姻，这里是我走上社会的第一个大课堂，这里是我在苏州的第一个家。
早在明朝弘治年间（1502年），此处就是苏州分巡道的道台衙门，衙门前的这条街故名道前街。解放以后，这里是苏州市人民政府驻地，其建筑结构总体未变。对面道前街南侧是高大的照壁，大门两侧安放一对大石狮。进门三五米处有一道高大厚重的圆洞门，这如同墙门的二道门莫非是早时官府衙门的大门？圆洞门后两边各有一棵胸径二尺、高大挺拔的榉树，树龄当在百年以上。两边长廊连接一座气势恢宏的大堂。大堂的中线是整个大院的中轴线，形呈南北长方，既宽阔，又深长，高达三层楼，深有30米。我见过很多古代的官府大堂，从未看到如此高大进深者。那时偶尔在此召开干部大会，能容近千人。可惜的是，上世纪八十年代，为新建两侧办公大楼，这座大堂被拆掉改建，堂前的广场大幅变狭，圆洞门拆除，古榉树不见踪影，中轴线也被扭曲，昔日省府提刑大堂的威严气派不复存在。如果今天对这幢古建筑进行维修的话，肯定是“修旧如旧”，绝不会是如此这般大刀阔斧的。好在其后边的二堂和内宅基本未动，保存完好。
二堂和内宅与大堂同宽，布局严谨，院落分明。二堂当时是市人委会议室，市府全体会议及局处长会议在此召开。最后一进是官员家属居住的内宅，为衙内唯一的二层楼房，东西五间，中间为私家客厅，宽大气派。楼上花窗一排，光线明亮，我在此楼居住多年。楼前院中左右各有一棵桂花树，树粗如盆，叶繁枝盛。金秋季节，满地金黄，满院芳香。很奇特的是这两棵桂花树都向中央大幅弯斜，其冠部很快就要相连了，就像急于要相逢握手的姐妹，又似急于要拥抱接吻的恋人。六个年头里，我和它们同熬寒暑，共度春秋，朝夕相处，犹如亲人。霞光初上，我在树下扫叶除草，夕阳西下，我在树旁看书读报。我和女友也常在树下交流思想，互诉衷肠。
离开大院后，我多次去看过它们。可现在东边的一株被玉兰替代。西边一株尚在，弯斜苍老的树干伤痕累累，蛀迹斑斑，二米处的上部已被截去，尽显病虫的折磨、岁月的沧桑。但新生的树枝风发向上，繁茂坚强。更可喜的是，这棵一百多年的桂花老树现被园林绿化部门列入“古树名木”目录，享受二级保护的养护待遇，祝愿它青春再现，花锦寿长。
上世纪六十年代，除了市人委在此办公外，大院内还有约十家部、委、局机关。当时机构精简，人员精干，一般委、局仅一二十人。办公条件也十分简陋，没有汽车，没有空调，连电风扇、自来水也没有（院内有水井）。虽说市区面积比现在要小得多，但从道前街到东南边的苏化厂、晶体元件厂，到东北角的助剂厂、硫酸厂，到虎丘公社、长青公社，骑自行车也得要一两个小时，我们的局长、主任们下企业、去农村，皆和我们小青年一样，自行车来回。机关干部有周末参加生产劳动的制度，到金鸡湖挖泥挑土，到横塘乡下割麦收稻的场景历历在目。一天劳动结束，还要骑自行车回家，可见干部的体质是相当好的。这也许是因为他们没有高档娱乐，没有烟酒饭局的缘故。
那时机关干部没有劳保福利，因而实际收入比同样的企业职工还要低些，但作风清廉，洁身自好。有位局长到烟糖公司调研，公司按市价卖给他一条“光荣”牌香烟，事后群众提意见，他在民主生活会上作了自我检讨，因为没付香烟票。机关内部不配工勤人员，打扫卫生、泡开水都是干部自己动手。老虎灶在大门东南对面，泡开水来回要走四五百米。一位年届五旬参加过抗日战争的局长每天上班前，都来和我把开水泡好。夏天他手提四瓶开水，汗流浃背的情景深深印在我的脑海。当年的局、处长们大多已作古，在此谨向这些前辈致敬。
道前街170号，我会常回来探望。
刘学义
