里乘卷七
某公子
姑苏玄妙观，内有太岁（太岁（又称岁阴）是中国古代天文和占星中虚拟的一颗与岁星（木星）相对并相反运行的星。尔后，演变成一种神祇信仰。传说太岁运行到哪，相应的方位下会出现一块肉状物，是太岁星的化身，在此处动土，会惊动太岁，所以说“不能再太岁头上动土”。）祠，向供六十甲子神位。士女各按生年所属，前往祈祷。每岁春首，祈祷愈众，香烟烟煴，旦暮不绝。秦中某公子者，慧中秀外，素有璧人（卫玠从豫章来到建康，人们久闻他的大名，纷纷前来观看，围观的人像墙一样堵得水泄不通。卫玠早就体弱多病，经不住劳累，最终酿成大病身亡，当时人们说卫玠是被人看死的。南朝梁刘孝标注引《卫玠别传》说：“卫玠向来有别于常人。卫玠童年时，武子曾和他乘着白羊车行驶于洛阳街市上。满街的人都问：这个白璧一样的孩子是谁家的？卫玠是武子的外甥。于是家族乡里都称卫玠为璧人。）之誉。弱冠领解，人皆称其才可问鼎，公子亦顾影自负。以丧偶求凰，择选甚苛。会其父由侍御出任苏松监司，随侍游吴。尝于春日至玄妙观，见一女郎靓妆媥姺，独拜太岁；迫而视之，玉貌珊珊，盖天人也。窥其所拜甲子，计年才十七，心恋神痴，遂屈膝跽诸裙角。拜云则拜，就谛双钩，瘦不盈握，爱极忘形，不觉伏嗅其胫。女觉身后有人，回首蓦见公子，秋波微睨，红晕两颊，毫无怒色。拜毕，又频以目视公子，含笑登舆而去。公子益不自持，亟尾缀舆后，从行二里许，瞷女郎下舆入室，默识其地，怏怏而归。自幸奇遇，秘不敢遽告父母。潜托心腹友，就其地代访氏族。友复命，谓其室主人某叟，固是老儒，只二子，远游在外，家并无女郎。公子谓友代访不实，颇怀怨恚。因自往前地，遍讯左右邻舍，所答一如友所言，心甚讶之，以为白昼目所亲睹，岂有差舛？坐是犹疑成疾，镇日忽忽若失，眠食俱废。延医胗治，百药罔效。友人无可如何，密以致疾之由备告其父母。观察公仅此一子，素极怜爱。商之夫人，亟召媒妁，遍为物色佳丽，意在求遂子意而速已其疾。公子闻之，太息谓友人曰：“我病殆不起矣！烦代禀二老人，不必妄费心力。”友人曰：“然则君将奈何？”公子叹曰：“我前日明明目睹，既无其人，非仙即魅。我魂已为摄去，行将访彼于地下矣！又何必舍却巫山而另求别岫之云哉！”友曰：“若使巫山云在，又将如何？”公子点首笑曰：“非此不可。”友人知其情不可夺，又以言备告其父母。因共筹商，折柬召某叟来从权计议。少选叟至，观察公降阶相迎。见其白髯垂胸，举止不俗，心甚异之。谈次，公笑问叟曰：“尊丈宅中，向日可否有妖？”叟拈髯笑曰：“老朽今年政七十矣。自高曾以来，居此宅者五世矣。愧非高明，幸免鬼瞰，公何所见而有妖也？”观察不得已，以公子所见告之。且问：“尊丈可否有女？”叟曰：“老朽只有二子，糊口在外，家惟老妻督率儿妇作苦，并无一女。不然，如公子才望，方恐系援不得也。”公曰：“豚儿谬荷奖饰。君为一方耆宿，闻见较广，意中颇有淑女堪与豚儿妃匹者乎？”叟曰：“此非仓卒所可报命。无已，老朽有两甥，颇不恶，公如不论门第，或可塞责。”公问：“令亲何许人也？”叟曰：“妹夫楼某，攻媿的裔，以名诸生，曾中副本。无子，仅生二女，幼即教其读书。妹夫去世，吾妹极其珍爱，欲择快婿，相依以终。今两甥长成，尚称端丽，兼通翰墨。里党誉之曰‘前有三刘，后有二楼’，谓其不减孝绰三妹也。次甥近遘小恙，长甥曾寄老朽为女。容与吾妹商之，倘肯令其远嫁，与公子差堪妃匹。”公问知年甫十九，少公子二岁，大喜。亟倩叟为道地，谓：“曾寄名君女，暂请易舅为翁，即就君宅亲迎，以释痴儿之疑。凡此权宜行事，烦寄语令妹，务求曲予成全。俟结褵后再作别议，无不惟命是听。”叟为人亦甚通达，一一首肯而别。公乃使友风示公子曰：“顷尊公召君前所见之室主人至，皤然老叟，一乡祭酒也。再三询诘，乃知渠固有爱女，年已及笄，才貌两绝，不肯字异地人，凡有问名，悉邻舍托词以谢。尊公再三恳求，渠亦素慕君才望，允缔婚媾。君闻之颇快意否？”公子冷笑曰：“君休相戏！天下岂有此快意事？”友正色申誓，以明无欺。公子忻然推枕起坐曰：“田舍奴，我岂妄哉！我谓其中必有曲折，今果然也。但未知何日委禽？”友谓：“俟君病愈。”公子亟披衣起立曰：“烦君代禀二老，我固无病。”友喜以语观察。亟为聘叟之长甥，如议亲迎成礼。两情倍极欢洽。晨兴，女坐床着履，公子欹枕注视，觉女新上鬟，较初见时尤为丰艳，情不自禁，戏捉女足曰：“小生初窥双钩，谓瘦不盈握，信然。”女讶曰：“妾及笄后，母教严，不轻出门。君从何处得见？”公子笑曰：“卿会打谎语！小生为卿一病几死，卿真不知耶？”女益惊曰：“君言妾实不解。请明谕，以免疑闷。”公子笑曰：“卿真不知也耶？”遂历历笑述前事。女闻之，愀然叹曰：“若然，是君杀吾妹矣！奈何！”公子亟叩何故，女曰：“君固不知，叟非妾父，乃舅也。初舅向吾母议婚时，语多颟顸，母殊不解。以素耳君名，勉强允诺。不料有如许委曲。”公子亟问：“究竟何谓我杀卿妹？”女叹曰：“君固不知，妾姊妹二人，幼相亲爱。妹年十七，少妾二岁，尝长枕大被，拥抱而卧，每谈衷曲，愿得一可共白首者同侍巾栉，俾免骨肉乘违。前妹以生辰，奉母命往祷太岁，顺道省视舅妗。归，私谓妾言，庙中见一郎君，仪容蕴藉，多情人也。倘我姊妹得同事之，平生之愿足矣。妾比让：痴婢休得呓语！汝匆匆一面，何由知其多情？妹谓其人情见于面，尾缀舆后，直从舅氏之门，无情者能若是乎？姊如不信，数日必有好音。妾方笑其太痴。久之，音问杳然，吾妹失望，竟至成疾，眠食俱废，医治无效。其致疾之由，惟妾知之，不敢告母。前妾嫁君时与妹作别，并以好言宽慰。待嘱君物色其人，不谓竟是老奴也。然则据君所言，谓非君杀吾妹而何？”公子闻言，如梦方醒。乃叹曰：“今而后我知之矣。大约家君恐小生疾不能起，故商之阿舅，换羽移宫，可谓弥缝甚巧。但卿年齿较所拜甲子差长，面貌较初见时微丰，且谛视颊无微涡，不无少疑。然难弟难兄，亦何酷肖若此！”女曰：“妾姊妹面貌相肖，多疑孪生，即吾母有时亦几误认。今即若此，将焉置吾妹也？”公子笑揖女曰：“卿妹几杀小生，赖卿救之；小生几杀卿妹，亦非卿不能救之。二人之命，生死惟卿。脱卿妹不起，誓不独生！卿其怜之。”女笑曰：“君亦无赖矣！容徐图之，必有以报命。”公子笑谢之。亡何，女归宁。见妹瘦如削玉，不胜诧惜。因私谓妹曰：“汝以姊夫为何如人也？”妹曰：“不知。”曰：“汝向所谓有情之郎君，即今之所谓姊夫者是也。”遂备述公子所言。妹闻之不禁神痴，移时乃曰：“嘻！信如姊言，窃为姊贺得人矣！姊如念畴昔之愿，不以妹为不肖，愿事姊以终身焉。不然，媵之可也。惟姊所命。”女泣慰之曰：“妹其善保玉体，姊特此归宁，正为妹事。待商之老母，当无不谐。”妹挥泪以谢。既女见母，与叙述婿家琐事。母问：“汝婿为人何若？”女曰：“婿为人温文尔雅，读书君子也。”母又问：“其兄弟几何？”女叹曰：“翁姑以男丁单寡，行将为婿谋置簉室，冀多添孙，以昌大其后。”母闻之惊曰：“我固谓仕宦之家不可与为婚姻，正为此也。况男子得新弃旧，大抵皆然。果尔，则吾儿休矣。奈何！”女频蹙曰：“儿日来亦正虑此事。昨筹得一策，未审母以为然否？”母问：“如何？”女曰：“母生儿姊妹二人，幼相亲爱。假使妹他日又适远地，姊妹作别，故难为情；即母依婿以终，在此在彼，究不免有所牵挂。儿愚以为与其妹归他人，不如亦适儿婿。一则儿婿免滋别议；再则姊妹得以常聚，即生子亦无分畛域；三则迎母同居，婿分属半子，二女同婿，则情逾一子。似此骨肉永得团聚，较为万全。母以为何如？”母沉思良久，曰：“汝言亦似近理，未审汝妹抱病，于意云何？”女曰：“比视妹恙，谓已小愈，具告此意，渠重同怀情，亦甚乐从。”母曰：“既儿辈乐此，吾复何说？但须与婿斟酌尽善。禀明舅姑，毋使汝妹负屈，纳采成礼，勿得草草。”女曰：“诺。”既归，公子亟问所事如何，女摇手曰：“已遭阿母谯诃，事不谐矣。君休妄想！”公子闻之，怅然变色，垂首潸潸欲涕。女遽前以罗巾为拭其面曰：“君真志诚种也。妾与君戏耳，何遽若是？”爰为笑述母言。公子大悦，起揖女曰：“卿真一尊救苦观世音也。他日卿妹来时，当以黄金铸像，香花供奉，聊报玉成之德。”女笑曰：“君亦可谓善于将将。但愿鱼水偕老，毋忘冰人足矣。”越日，公子倩其友将此意告知父母。父母以爱怜子故，又嘉新妇之德，一如所议。择日延媒召傧，鼓吹迎其妹归。初，公与夫人以一时行权，恐新妇来不当子意。既见其伉俪情笃，老怀顿慰。及见其妹，讶与新妇酷肖。后闻友人备述始末，心始恍然。然每值两妇定省时，犹不辨其孰姊孰妹也。乃迎其母同居，公子事之，不啻所生焉。厥后，姊生二子一女，妹生三子一女，公子由词馆官至少宰，具表陈情，姊妹皆封夫人（明代诰命夫人图像诰命又称诰书，是皇帝封赠官员的专用文书。所谓诰是以上告下的意思。古代以大义谕众叫诰。古代一品至五品的官员称诰，六品至九品称勅。明清时期形成了非常完备的诰封制度，一至五品官员授以诰命，六至九品授以敕命，夫人从夫品级，故世有“诰命夫人”之说。诰命夫人跟其丈夫官职有关。有俸禄，没实权。），并貤封（清制，官员以自己所得封诰，请求改受远祖、伯封或外祖父母等，称貤封。妇女称貤赠。）及其母云。
里乘子曰：天下事有由死而复生，由拙而反巧者，此类是也。初，公子自幸奇遇，及一再访之，而竟无其人，方疑见神见怪，病不能兴，以为死灰决无复然之理矣。及群出下策，权宜行事，冀释其疑。是诚掩耳盗铃，不可谓不拙也。迨至穷原竟委，剥蕉见心，始知姊妹花开，天然一色，于是因错就错，卒使英皇遂愿，甥馆偕归。至是，拙者反巧，而死者亦因之俱生矣。此事吴人多能言之，每过太岁祠，辄啧啧称道不置云。
某公子
姑苏玄妙观，里面有太岁祠，一向供奉六十甲子神位。男女各按所生年份对照属于自己的神位，前往祈祷。每年春节，祈祷的人越多，香烟缭绕，自早到晚络绎不绝。陕西有个某公子，秀外慧中，素有卫玠的玉人美称。二十岁乡试考取第一名为解元，人们都称赞他的才华前程远大，公子也对自己颇为自负。因为丧偶，渴求续弦，挑选对象非常苛刻。适逢他的父亲由巡按御史出任江苏按察使，公子陪伴父亲游历江苏。曾经在春日来到玄妙观，看到一个女郎身着美丽的妆饰，风度翩跹，独自拜祭太岁；走近了仔细端详，真是花容玉貌，美若天仙。窥视她所拜的太岁，计算年龄只有十七岁，不由心摇神驰，于是挺直上身，双膝着地，用膝盖压住她的裙角。女郎虔诚地礼拜太岁，口中念念有词，公子也随着礼拜，趁机观察她的双脚，真是三寸金莲，握在手中绰绰有余，不由迷恋忘形，伏下身来闻嗅她的小腿。女郎察觉身后有人，回头突然看见公子，秋波斜视，不觉两颊红晕徒生，却毫无嗔怒之色。拜祭完毕，又频频用眼神观看公子，含笑乘轿而去。公子更加不能自我把持，急忙尾随其后。跟着行了二里多路，窥伺女郎下轿进屋，默默记住地点，怏怏不乐地回去了。翻来覆去回味女郎的身姿，对今天的奇遇甚感荣幸，却又不敢仓促地告诉父母，只得将心事暗暗隐藏。暗中托付心腹朋友，在女郎住的地方代为查访她的家族姓氏。朋友回话，说住在那里的主人是个老者，本来是个老儒，只有两个儿子，远游在外，家中并没有女郎。公子称朋友查访并不确切属实，心里颇为不满。因而自己前往女郎居住之地，问遍了左邻右舍，回答一如朋友所言，心里非常惊讶，认为大白天亲眼目睹，怎么会有差错？因此疑惑不解，竟然染上了相思病，整日里怅然若失，寝食俱废。请了很多大夫诊治，无论吃什么药都不见效果。
朋友看着无计可施，只得将公子得病的原因详细地告诉了他的父母。按察使只有这一个儿子，素来怜爱有加。和夫人商议，急忙招来媒人，到处为他物色佳丽，意在满足儿子的心意而快快治愈他的疾病。公子听了，叹息地对朋友说道：“我的病恐怕治不好了啊！劳烦你禀告我的父母大人，不必再枉费心力。”朋友说道：“即然这样，那么你到底要怎么样？”公子叹道：“我前日明明看得真切，既然没有这个女郎，我想她一定不是神仙就是鬼魅。我的魂魄已经被她摄去，很快就要到九泉之下去寻找她了啊！哎，曾经沧海难为水，除却巫山不是云。我又何必舍弃巫山而另外寻求他山的云彩啊！”朋友说道：“如果让巫山云在，你又将如何？”公子点头笑道：“不是她绝对不可以。”朋友知道他对女郎的爱情坚不可破，又将公子的话详细地告诉了他的父母。因而一起筹划商议，下请柬招来住在那里的老者前来采取权宜手段商议对策。
不一会儿老者到了，按察使走下台阶亲自相迎。看那老者白须垂胸，举止不俗，心里非常讶异。闲聊片刻，按察使笑着问老者道：“你住的宅子里，往常有没有出现过妖怪？”老者拈须笑道：“老朽今年刚好七十岁。自从我的高祖、曾祖以来，居住在这座宅院已经有五代了。虽然自顾惭愧，实在没有什么高明之处，但是幸而免除了鬼神的嘲弄，您从哪里看到我的宅院出现妖怪呢？”按察使不得已，将儿子所见相告。并且问道：“您可否有女儿吗？”老者说道：“老朽只有两个儿子，一直在外糊口，家里只有老妻监督率领儿媳妇日常家务，并没有一个女儿。不然，像公子这样的才华名望，我还唯恐高攀不上呢。”按察使说道：“我那犬子蒙你夸奖谬赞。您是一方的长者高人，见多识广，有没有您心意中看重的淑女能够和犬子相匹配吗？”老者说道：“这不是仓促之间就可以答复您的。没办法，老朽有两个外甥女，还不错，您如果不挑门第的话，或许可以将就。”按察使问道：“您的亲戚是什么样的人？”老者说道：“我的妹夫姓楼，是南宋诗人楼钥楼攻媿的后裔，在秀才中很有名望，曾经考中附学生员。没有儿子，只有两个女儿，年幼就教她们读书。妹夫去世，我的妹妹对她们极其珍爱，想选择乘龙快婿，依靠女儿养老送终。今天两个外甥女都已长大成人，还算端丽周正，并且粗通文墨。乡里亲朋有美誉形容道：‘前有三刘，后有二楼’，称她们二女并不亚于刘孝绰的三个妹妹啊。小外甥女最近偶染小疾，大外甥女曾经寄养老朽为女儿。请容我和妹妹为您商议，倘若答应令她远嫁，和公子还真可以相匹配啊。”按察使询问得知她的年龄刚刚十九岁，小公子两岁，大喜。连忙请老者为媒说和，称道：“曾经寄养给您作为女儿，暂且就将她的父亲换做为您，就请到您的宅院前往迎亲，用来打消我那痴儿的疑惑。凡此种种权宜行事，劳烦您寄语令妹，务必请求迁就成全。等小两口成婚后再作其他的商议，无不唯命是从。”老者为人也非常通情达理，一一答应而别。
按察使于是叫公子的朋友暗示公子说道：“刚才您的父亲招请前日所见的宅院主人前来，主人是一位白发老翁，实乃一乡的年长尊者。经过再三询问，才知道他本来有位爱女，已经到了出嫁的年龄，才貌双绝，不肯许嫁给外地人，凡是前来托媒求嫁的，全部烦请邻居托词谢绝。您的父亲再三恳求，他也素来仰慕你的才华名望，这才允诺缔结姻缘。你听了是否心情很舒畅啊？”公子冷笑道：“你不要戏弄我了！天下哪里有这样称心如意的事？”朋友正色发誓，表明绝无相欺。公子愉快地推开枕头起身说道：“乡巴佬，我难道是痴心妄想吗？我说过其中必然有所曲折，今日果然验证。只是不知道何日下聘礼？”朋友说道：“等到公子病情痊愈。”公子急忙披上衣服站起身说道：“劳烦你代我禀告父母大人，我本来没有病。”朋友高兴地向按察使转达公子的情况。急忙为他礼聘老者的大外甥女，按照当初说定的礼仪迎娶举行婚礼。夫妇两人感情非常欢爱融洽。
早晨起床，女郎坐在床边穿鞋，公子斜靠在枕头上注视着她，觉得女郎成婚挽起发髻，比起最初见面的时候更加丰腴艳丽，情不自禁，玩笑着握住女郎的小脚说道：“小生当初偷窥你的金莲，就觉得纤细还不够一手所能握持，现在看来果然如此。”女郎惊讶地问道：“我十五岁以后，母亲管教甚严，从不轻易出门。你从哪里看到我的脚来？”公子笑道：“娘子真会说谎话！小生为了你一病不起，几乎死去，你真的不知道吗？”女郎更加惊讶道：“你说的话我真的不解其意。请你明说，免得让我疑虑烦闷。”公子笑道：“娘子真的不知道吗？”于是将前事仔仔细细讲述给她。女郎听了，一脸不愉快地叹息道：“真是这样的话，是你杀了我的妹妹了！这可怎么办好啊？”公子急忙问她是何缘故。女郎说道：“你原本不知，老者不是我的父亲，乃是我的舅舅啊。最初舅舅向母亲商议婚礼的时候，言语之中就很含糊其辞，母亲很不理解。因为素来听说你的名望，这才勉强答应了婚事。不料这里面有这么多的辗转周折。”公子急忙问道：“究竟为何说我杀了你的妹妹啊？”女郎叹道：“你本来不知，我姐妹两人，从小相亲相爱。妹妹年纪十七岁，比我小两岁，经常在一张床上长枕大被，拥抱而眠，每次说悄悄话，就一起许愿说姐妹俩愿意共同嫁给一个可以白头到老的如意郎君，一起服侍母亲，为她养老送终，更可以免除骨肉分离。前日妹妹因为生日，奉母亲之命前往太岁祠祈祷，顺道探视舅舅舅母。回来之后，私下里对我说，在庙里看到一位郎君，仪表堂堂，风采出众，还是一个多情公子。倘若我们姐妹可以一起嫁给他，平生之愿就满足了。我还责备她：痴心的婢子不要说梦话！你匆匆一面，凭什么知道他一定多情？妹妹说那个人对她的爱慕之情表现在脸上，并且尾随在轿后，一直到了舅舅的门前，无情之辈怎么可能这样做呢？姐姐如果不信，这几天一定就有好消息传来。我还笑她太过痴情。过了很久，音讯杳然，我的妹妹失望之极，竟然导致成了疾病，睡眠饮食全部荒废，医治无效。导致她得病的原因，只有我一人知道，又不敢告诉母亲。前日我出嫁的时候和妹妹作别，并以好言相劝宽慰。本来指望嘱托你去给妹妹查访物色那个人，没想到这个人竟然就是你啊！既然这样，那么根据你的所说，难道不是你杀了我的妹妹吗？”公子听了妻子的话，如梦方醒。于是叹道：“从今往后我知道了啊！大概是我的父亲恐怕小生疾病不能好转，因此和你的舅舅商议，移商换羽，变更顶替，真可谓天衣无缝，天意巧妙啊。只是你的年纪比起当初那个祈祷太岁的人来好像大了一些，面貌也微微丰腴了些，而且仔细观察面颊没有那种浅浅的酒窝，我也曾经有过小小的疑惑，但就算是难分上下的两个好兄弟，又哪里有这么相像的人啊？”女郎说道：“我们姐妹面貌非常相像，很多人怀疑我们是孪生姊妹，就是母亲有时也会认错。现在已经导致了这个结果，你打算怎样安置我的妹妹呢？”公子笑着多妻子作揖说道：“你的妹妹几乎杀了小生，幸赖你来救我，小生几乎杀了你的妹妹，也一定要你来救不可。我们两人的性命，生死都在你的手上。如果你的妹妹从此不治，我发誓不独自苟且偷生！请你千万可怜我们啊！”女郎笑道：“你也是个无赖了！容我慢慢想办法，一定有好消息来复你的命。”公子笑着对她相谢。
不久，女郎回娘家省亲。看到妹妹骨瘦如柴，内心为她不胜惊诧惋惜。因而私下里对妹妹说道：“你知道你姐夫是怎么样的人吗？”妹妹说道：“不知道。”女郎说道：“你前日所说的那个有情的郎君，就是今天所谓的姐夫是了。”于是详细叙述公子所言。妹妹听了不禁神魂颠倒，过了好长时间才说道：“嘻嘻！相信如同姐姐所言，我这里为姐姐恭贺得到如意郎君了啊！姐姐如果还记得从前我们一起许下的心愿，不觉得妹妹不贤的话，我愿意终身陪伴听命于姐姐。不然，就是叫我做侍妾也愿意。一定对姐姐唯命是从。”女郎哭着安慰她道：“妹妹应当善加保护身体，姐姐这次特意回娘子家来，正是为了妹妹的事情啊。等我和母亲商议，一定会有好消息的。”妹妹挥泪相谢。
等到女郎看到母亲，娘俩儿一起叙述夫婿家里的日常琐事。母亲问道：“你的夫婿为人怎么样？”女郎答道：“夫婿为人温文尔雅，是个喜爱读书的谦谦君子。”母亲又问：“他有几个兄弟啊？”女郎叹道：“公婆正因为他是独子，要为夫婿打算添置妾室，希望多添几个孙子，用来光宗耀祖，延续香烟。”母亲听了大惊说道：“我本来说过仕宦之家不可和他们结为婚姻，正是因为这个原因啊。况且男子喜新厌旧，大都如此。如果真是这样，那么我的儿啊，你就惨了啊！这可怎么办好啊？”女郎频频皱着眉头说道：“孩儿近日来正在忧虑此事。昨天想到了一个办法，只是不知道母亲是否认为这样可行？”母亲问道：“到底是什么办法？”女郎说道：“母亲生了孩儿姐妹两人，从小相亲相爱。假使妹妹以后又嫁到了远地，姐妹作别，本来就很伤心，就是母亲依靠女婿养老送终，在这里或者在那里，终究免不了有所牵挂。孩儿天真地以为与其我的妹妹归属他人，不如也嫁给孩儿的夫婿。一来呢可以免除女婿另外滋生其他的想法；二来呢我们姐妹就可以常常相聚，就是生了儿子也分不出孰亲孰重；三来呢可以迎奉母亲一起居住，女婿名分上属于半个儿子，二个女儿同事一夫，那么感情就胜过了一个儿子了啊。像这样骨肉永得团聚，不是更加万无一失；绝对周全吗？母亲以为怎么样啊？”母亲沉思良久，说道：“你说的也像近理，只是你的妹妹还有病在身，不知道她愿不愿意？”女郎说道：“刚才已经探视了妹妹的病情，她说已经好了一大半了，我把我的意思告诉了她，她和我抱着同样的想法，也很乐意听从我的安排呢。”母亲说道：“既然你们两个孩子都同意了，我还有什么可说的啊？但是一定要和你的夫婿斟酌得尽善尽美啊。马上禀明舅舅舅母，不要让你的妹妹受了委屈，这些个陪嫁的物事啊，礼仪啊，千万不要草草了事。”女郎说道：“是！女儿知道了。”
等到回来后，公子急忙询问事情办得怎么样了。女郎摇手说道：“已经遭到母亲的喝骂申斥，事情没指望了！你就别妄想了啊！”公子听了，怅然变色，低头抹着眼泪。女郎急忙上前用手帕为他擦泪说道：“你真是个实诚的多情种啊。我和你开玩笑罢了。怎么突然就这个样子了啊？”于是笑着为他转述了母亲的话。公子十分高兴，起身对女郎作揖道：“你真是一尊救苦救难的观世音菩萨啊。以后你的妹妹嫁过来的时候，一定用黄金为你铸造雕像，用香花供奉，聊以报答你成全的恩德。”女郎笑道：“你也可以说是善于驾驭将帅了。但愿鱼水偕老，不要忘记媒人就足以了。”转天，公子请他的朋友将此意告诉父母。父母因为爱怜儿子的缘故，又嘉许儿媳的恩德，全部满足了公子的要求。选择吉日召请媒人和亲朋好友，敲锣打鼓、欢天喜地将女郎的妹妹迎娶过门。
最初，按察使和夫人还因为是一时采取的权宜之计，恐怕新娶的儿媳不符合儿子的心意。等见到夫妇二人感情深厚，两厢爱慕，不禁让老年人的心怀甚感宽慰。等看到了女郎的妹妹，惊讶和儿媳如此相像。后来听儿子的朋友详细叙述事情的始末，这才恍然大悟。但是每当两个儿媳妇一起晨昏定省的时候，还分不清谁是姐姐谁是妹妹。于是迎奉女郎的母亲一同居住，公子侍奉岳母，不亚于亲生的儿子。此后，姐姐生了二子一女，妹妹生了三子一女，公子由翰林做官到吏部侍郎，向朝廷上奏疏陈述情由，姐妹都被封为诰命夫人。并且以自己所得封诰，请求改受自己的父母以及女郎的母亲。
里乘子说：“天下事有由死而复生，由拙而转巧的事情啊。像上面这个故事就是这类。最初，公子认为幸运和女郎奇遇，等到一再查访，而竟然没有这个人，才怀疑见到了神仙妖怪，因此患病不能起来，以为死灰绝没有复燃的道理了。等到众人出此下策，权宜行事，只是希望缓释他的疑惑。这真是掩耳盗铃，不可说不笨拙了啊。等到了深入探求事物的始末。剥尽了芭蕉，把芭心亮了出来（明心见性），这才知道两个女郎其实是姐妹一双，天然一色。于是将错就错，最终使得欲效仿娥皇、女英的姐妹如愿以偿，嫁给了同一个如意郎君。至此，笨拙转化为巧妙，而死者也因而都获得新生了。这件事江苏人很多都能讲述，每次经过太岁祠，就交口称赞不止云云。”
雄黄弹
相传雄黄得山川灵气，三千年结成圆颗，光明滑泽，形类弹丸，俗名之曰“雄黄弹”。气辛且馥，蚺蟒触之辄死。其大者如鸡卵，小者如龙眼。愈大愈可宝贵，未易轻得。维扬有名妓杨少女者，名巽，二字巽巽，色艺冠其俦侣。年甫及笄，声誉极隆，客非具厚贽不见。楚北舒生，故世家子，容止甚都，才华丰蔚。以父执某公守扬州，为司书记。慕姬名，厚贽往见。鸨媪导至曲房，令坐少待。久之，两婢扶姬出。姬时小极新瘥，蓬首裹青绡帕，缟衣素裳，绝无修饰。而黑发白肉，明眸皓齿，光彩倍觉照人。见生，展问邦族，彼此略一酬对，意甚相洽。日昳，生欲兴辞，姬笑止之曰：“君去何太急也？如不嫌仓卒主人，即屈晚餐何如？”生喜出非望，亟答曰：“唯唯。”饭毕，姬命婢秉烛导生入己室。室中奁具之外，琴书图画，罗列满案。生故善琴，取壁间琴解囊视之，朱弦玉轸，装潢精洁，随手挑拨，其声清越异常。姬曰：“君亦解此耶？”生曰：“偶尔为之。此琴甚古，卿从何处得来？”姬曰：“此卞玉京（卞玉京（约1623年——1665年）名赛，又名赛赛，因后来自号“玉京道人”，习称玉京，秦淮八艳之一。她出身于秦淮官宦之家，姐妹二人，因父早亡，二人变身为歌妓，卞赛诗琴书画无所不能，尤擅小楷，还通文史。她的绘画艺技娴熟，落笔如行云，“一落笔尽十余纸”喜画风枝袅娜，尤善画兰。卞赛曾与明末清初的著名诗人吴梅村有过一段姻缘。）物也。鹾贾出兼金购以见贻。君不见腹有款识耶？”生视琴腹镌隶书“四善”二字，下有行楷书铭曰：“风吹空桑，水声浪浪。花天月明，心清意凉。”款署“乙酉春三月玉京道人”九字。生阅之，极为称赞。谓：“卿蓄此，必是高手。请试一挥，愿为洗耳。”姬曰：“久未弄此，今既遇赏音，不敢藏拙。倘有舛误，乞赐指点。”乃高卷翠袖，轻舒玉腕，为谱《合欢》之词，曰：“君何翩翩兮妾何娟娟？未见兮心相怜，既见兮心相欢。花合欢兮并蒂长眷，人合欢兮如意延年。皆大欢喜兮合人天，适所愿兮永弗谖。”弹毕，笑曰：“弦涩手生，君其勿哂。”生击节称妙。见案有薛涛笺，走笔书一绝赠姬曰：“尘海茫茫几赏音？玉人为谱白头吟。多情惟有红桥月，不照吹箫照鼓琴。”题毕，持示姬曰：“布鼓雷门，不值一笑。”姬微哂曰：“白头吟三字甚好，未审可能成谶。”生听夜漏二下，欲起作别。姬低声问：“君居停较牛奇章（《太平广记》中记载：唐中书舍人杜牧，少有逸才，下笔成咏。弱冠擢进士第，复捷制科。牧少隽，性疏野放荡，虽为检制，而不能自禁。会丞相牛僧孺出镇扬州，辟节度掌书记。牧供职之外，唯以宴游为事。扬州胜地也，每重城向夕，倡楼之上，常有绛纱灯万数，辉罗耀列空中。九里三十步街中，珠翠填咽，邈若仙境。牧常出没驰逐其间，无虚夕。复有卒三十人，易服随后，潜护之，僧孺之密教也。而牧自谓得计，人不知之。所至成欢，无不会意。如是且数年，及征拜侍御史，僧孺于中堂饯，因戒之曰:“以侍御史气概达驭，固当自极夷涂。然常虑风情不节，或至尊体乖和。”牧因谬曰:“某幸常自检守，不至贻尊忧耳。”僧孺笑而不答。即命侍儿，取一小书簏，对牧发之。乃街卒之密报也，凡数十百，悉曰:某夕，杜书记过某家，无恙。某夕，宴某家，亦如之。牧对之大惭，因泣拜致谢，而终身感焉。故僧孺之薨，牧为之志，而极言其美，报所知也……牛僧孺长杜牧24岁，他于大和六年，党争失势，罢相，出镇扬州，时53岁，在扬州头尾当了6年的淮南节度使，直到开成六年调任东都留守。这期间，杜牧当他的掌书记（他是大和七年九月到的任，大和九年离任的），此时，杜牧30左右岁，正年轻，正风流，也是杜牧一生中最美好的时光。掌书记是幕僚，负责起草文件，相当于现在的秘书，没有太多的工作量，所以“供职之外”，有时间有精力去玩。“牧美容姿，好歌舞，风情颇张，不能自遏。”又帅又酷，魅力十足，女孩子喜欢，“所至成欢，无不会意”，加上有牛僧孺的暗中保护，无忧无虑地玩，玩出真情，也玩出好诗歌。）何如？”生会意曰：“小生有愧樊川，居停怜才，则较胜牛相。”姬面发赤，笑曰：“果尔，君何妨在此少叙。”生大喜，遂止弗去。人谓姬平日遇生客之风雅者，或陪一枰，或酬一画，至厚者赠一诗，曾未有作歌而以琴谱之者，况一见留髡，尤为异数。妒生者心殊不平，使人潜谮于太守。太守笑谢之曰：“君休饶舌，使太牢公笑我。”生闻而喜，述于姬，两人同声称感。自是益无忌惮，夙夜必偕，殆有终焉之志。客来，姬概谢不见。媪以生为太守客，多不敢与校。亡何，太守内擢京卿（明清时称各衙门长官为京堂，意为堂上之官。清代对都察院、通政司、詹事府、大理、太常、大仆、光禄、鸿胪等寺及国子监的堂官，概称京堂；负责文书、草拟者称京卿。中叶以后，对官小任重而另加三品京卿、四品京卿者称京堂。）。生恋姬，不肯偕行。而客囊垂罄，益不能厌媪所欲，平日妒生者又从而交谤于媪，媪益嗛之。生来，尝拒不令与姬见。姬私谓生曰：“始君为太守客，凡事得恣所欲，媪尝敢怒而不敢言。今已矣，平日妒君者皆欲报怨，媪日来颜色，君当窥之。脱不早见几，且不免于祸。”因脱金缠臂一双纳生腕，又赠白金一铤，趣令速去。且曰：“妾年方十八，君方二十有二。请待君三年，以补司勋之恨（《唐诗纪事》载，杜牧早年游湖州，参观民间水戏，路见一个小女孩，长得十分可爱，因年幼而未娶。后十四年，杜牧任湖州剌史，想要娶她，却早已嫁人生子。惆怅之余，作诗，题名“叹花”，其实“叹女”，“欲去寻春去罗迟，不需惆怅怨芳时。狂风荡尽深红色，绿叶成荫子满枝”。其中的“子”双关果子与子女。）。尔时齿各未衰，为欢有日。以君才华门第，何患不出人头地。尚其怒力进取，好自为之，莫怪妾此时太恝也。千万珍重自爱。”生泣听姬言，一语一首肯，不得已，挥泪而别。乃将白金略偿宿逋，趁舟旋楚。比至汉皋，计距家仅百馀里，以无资赁车，又无傔从，襆被徒行。日暮失路，寄宿邮亭。跋涉劳顿，一偃仰便已熟睡。平明，见巨蟒僵死身旁，大惊，不知何故。俄顷，土人毕至，见生，讶问姓名，多有知者。群谓此蟒伤人甚多，方苦无计诛除，今忽就歼，君身有何宝物？生言无之。群不信，试展其被，见巾裹一物，大于鸡卵。有识者曰：“此雄黄弹也。君有此至宝，岂不自知也耶？”先是，姬每于暑月，辄患虫蚁，有漂水药商赠姬此物，置诸枕畔，凡虿蠍及蝇蚋蜰蚤之属，果尽灭迹。生无事尝取把玩，别时无意携裹巾中。因识者见问，诡称祖遗，向实不知何用。其人具言其宝贵难得，群争传观，咋舌称异。爰共将死蟒剥皮刳肉，刮鳞解骨，共得大小珠无算。其额上一珠大如鱼目，遂以归生。并各具酒食，延生至家，小住数日，以车送归。生至家，喜老母无恙。问知妻已物故，不胜伤感。每忆姬约，誓不再娶。将所赠缠臂金变易，营负郭田数亩，养母读书。明年，一战捷于乡，以母老，不愿应礼闱试。又越两年，计已逾约，于无人时，追忆坠欢，不禁潸焉出涕。转念业已爽约，玉人或别有主，思维展转，已拚割爱。会有事过洞庭，猝遭暴风。适巡抚某公之任楚南，官舻势在危急，某公见满湖客舟漂覆殆尽，惟生舟安稳无恙，异之。亟命榜人杈依其旁，果亦转危为安。命材官持刺召生至，叙及先世，固有世谊。因问生有何术，令舟无患，生殊茫然。公忽见生角巾上缀蟒珠，瞪视诧曰：“君从何处得定风珠？此诚希世之珍，无怪涉险不惊也。”生始恍然。因取以献曰：“此珠先世所遗，不意竟能定风。公出入王命，此所必需，敢献以备济川之用，聊代羔雁。”公大喜。以生谊属通家，且共患难，令夫人暨众姬出见，并示以此珠之异。乃绮罗粲列，杨姬亦在其中。生与姬相视错愕，不觉双泪承睫。公评问何故，两人跽陈巅末，公亟掖起，掀髯笑曰：“数有前定。老夫方愧无以报赠珠之惠，请效合浦还珠（比喻东西失而复得或人去而复回，对其人其物含有称美之义。出自《后汉书·孟尝传》：孟尝被派到合浦做太守。郡中不产粮食，而海里出产珠宝，同交趾接界，常常互相通商，买卖粮食。原先时的宰守官吏们大多都是贪婪污浊之人，巧立名目让老百姓去采集珍珠，不知道什么时候停止，珠贝于是都迁往交趾海域去了。因此商人不来买卖，当地百姓没有钱财，有不少人饿死在路边。孟尝到任后，革除更换先前的敝政，为民众谋求利益。还没有超过一年，原来离开的珠贝全都返还（合浦海域），百姓都回到以前的旧业，商货又流通起来，（孟尝）被（百姓）称誉是神明之人。），用答嘉贶，何如？”生顿首谢，并叩数定之说。公谓：“前过扬州，闻姬通翰墨，以三千金为脱籍，将令司内记室。便祷诸露筋祠（露筋祠，清岑霁著，露筋祠，俗称仙女庙，故址在今江苏省高邮县城南三十里，附近有贞女墓。古代游人多有题咏，清周亮工总汇该祠诗文为集。岑霁此诗，融情于景，言在意外，很能耐人寻味。），默问后事，得第五签云：‘碧云舒卷碧天晴，杨柳依依送客行。合浦还珠张乐地，公真一笑比河清。’今味其词，前二句明点两姓，三句暗切洞庭，四句调侃老夫，谑而不虐。谓非数有前定耶！”生亦啧啧称奇。公命人送生与姬过船，姬衣饰值数千金，尽令携去，并馈金助妆。两人叩谢公与夫人，感激涕零而别。初，生母闻洞庭大风，多遭水厄，甚切倚闾之望。今见子携佳妇归，大喜。生为母备述前事。乃出金益治田庐，且蓄仆婢，居然类素封。家母无事，与姬围棋，或看姬作画弹琴，甚欢，因谓生曰：“前我以无人侍奉，故不令汝远离。兹得汝妇，事我甚孝。汝如再以我藉口不肯计偕，是恋汝妇，即为不孝。汝其奋志显扬，以慰老怀。”生重违母命，是科捷南宫，观政吏部。不数年，荐擢正郎，出守扬州，板舆迎养。旧地重来，凡向所媒蘖者，悉置不校，口碑藉甚。姬受诰命，封恭人。每鱼轩出，昔之俦侣俱侧目窃视，交口称羡。生常与姬话旧事，爰倩画师写《弹珠图》，以志不忘所自。一时题咏甚夥，传为美谈。
里乘子曰：昔牛奇章、裴晋国二公，怜才重义，百世而下，闻其风者，无不津津乐道。乃舒生一生而两遇其人，可谓盛矣。《弹珠图》题咏甚夥，不知至今尚在人间否？杜司勋扬州梦（唐杜牧《遣怀》诗：“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。”杜牧随牛僧孺出镇扬州，常出入倡楼，后分务洛阳，追思感旧，谓繁华如梦，故云。后用为感怀之典实。《扬州梦》杂剧是典型的才子佳人剧。主要讲述了一代才子杜牧的风流韵事。《扬州梦》中杜牧与张好好初相遇于张太守家。张好好年方十三岁，善能歌舞。杜牧见其相貌姣好，情赠“瑞文锦一段，犀牛梳一副，诗一首” 。诗云：“汝为豫章姝，十三才有余。娇媚鹧鸪儿，妖娆鸾凤雏。舞态出花坞，歌声上云衢……”整首诗的口吻活脱脱一付轻薄浪子模样。三年后，杜牧与张好好再相遇于牛僧孺家，杜牧酒病诗魔，依然如旧。“天有情，天亦老；春有意，春须瘦；云无心，云也生愁。”再次情赠诗一首：“仙人飞下紫云车，月阙才离蟾影孤。却向尊前擎玉盏，风流美貌世间无。”还是一付轻薄浪子的口吻。牛僧孺察觉杜牧情思，此后杜牧访谒数次，再也不放张好好参见。后几经周折，在友人白文礼的帮助下，杜牧与张好好“花月洞房春”。其中最能体现杜牧“薄悻名” 的莫过于其向白文礼描述张好好的那24个字：“行一步，百样娇；笑一声，万种妖；歌一曲，千金价。”风流才子扬州一梦，十年不觉。）后，得此足以补恨。
雄黄弹
相传雄黄得到山川灵气，三千年结成圆圆的一颗，光明圆滑润泽，形状就像弹丸，俗名叫做“雄黄弹”。气味辛辣并且馥郁芳香，蚺蛇接触到它必死无疑。“雄黄弹”大的就像鸡蛋，小的就像龙眼。愈大愈更加宝贵，却也不可轻易获得。扬州有个名妓，是个姓杨的少女，名字叫做巽，小名唤作巽巽，在同辈的妓女中色艺出群。年龄刚刚十五岁，声誉非常隆盛，客人如果不是具备厚礼根本不能得见。湖北有个姓舒的书生，没落的世家子弟，仪表举止都很华贵，腹有才华，风度翩翩。因为父亲的好友某公在扬州担任知府，所以前往职掌文秘书记。恋慕杨姬的声名，准备了厚礼前往求见。鸨母引导他来到内室，令他稍作片刻等待。等了很久，两个婢女才扶着她出来。杨姬当时刚刚小病初愈。蓬乱着头发只用一块青色的生丝手帕包裹着，白衣素裙，根本没有任何雕琢修饰，但是黑色的头发，白嫩的肌肤，明眸皓齿，益发显得光彩照人。看到舒生，详细地询问他的家乡亲族，两人相互应酬答对，都觉得情投意合。
天色渐晚，舒生想要告辞。杨姬笑着挽留他说道：“你怎么走得这样急啊？如果不嫌弃我准备得仓促，就在这里共进晚餐如何？”舒生喜出望外，急忙答道：“好吧！”吃完晚饭，杨姬命婢女手持蜡烛引导他来到自己房间。只见房中除了梳妆盒意外，琴棋书画、罗列在书桌之上。舒生本来善于抚琴，取来墙壁旁的古琴解开琴囊观看，熟丝琴弦，玉制弦柱，装潢精美洁净，随手拨弄，古琴发出的声音清越异常。杨姬问道：“你也善解此道吗？”舒生说道：“偶尔为之。这具古琴年代久远，你从哪里得来？”杨姬答道：“这是卞玉京的遗物啊。盐商出了很多金钱购买赠给我。你没看到琴腹有题款记号吗？”舒生看到琴腹镌刻着隶书“四善”二字，下面有一行楷书镌刻道：“风吹大树，水声朗朗。花天月明，心清意爽。”题款署名“乙酉年三月玉京道人”九个字。舒生看了，极为称赞。说道：“你能收藏到它，相比一定是个中高手，请你为我抚琴一首，小生洗耳恭听。”杨姬说道：“很久没有抚琴了，几天既然遇到知音，不敢藏拙。倘若我有差错，还请你指点赐教。”于是挽起云袖，轻舒玉腕，口中谱诵着《合欢》之词。唱道：“你为何如此风度翩翩啊？我为何如此秀丽？没看到我们两相爱慕相怜，既然彼此心里欢喜相许。恰如美丽的合欢花并蒂相伴，我们也彼此合欢不也如意延年？皆大欢喜啊天人相合，满足彼此的愿望啊，永不相负。”弹奏完毕，笑道：“很久没弹奏了，手都生疏了，你千万不要笑话啊。”舒生击节赞叹。看到桌上有薛涛的书笺，于是挥笔写了一首绝句赠给她，写道：“尘世茫茫能有多少知音？玉人为我谱写《白头吟》。多情只有红桥上的月亮，没有照到吹箫的场景偏偏照到了你抚琴的模样。”题写完毕，将诗句交给杨巽说道：“班门弄斧，不值得你一笑啊。”杨姬微微笑道：“‘白头吟’三个字很好，只是不知可不可以成为日后应验的谶语？”舒生听到二更的鼓点敲响，想要起身作别。杨姬低声问道：“你的寄居之处的主人比起唐朝宰相牛僧孺来怎么样啊？”舒生答道：“小生不如杜牧多才啊，知府大人怜惜我的才华，比起牛奇章宰相来远胜多了。”杨姬面色发红，笑道：“即然这样，你何妨在这里和我说说闲话如何？”舒生大喜，于是打消了离去的念头。
人们都说杨姬平日遇到陌生客人中的风雅之辈，或者相陪一局棋，或者酬答一幅画，最厚待的莫过于赠一首诗，并未曾有作歌而以琴声相伴奏的人，况且一次相见，就留下歇宿，真是闻所未闻，见所未见。妒忌舒生的人心里非常不平，派人暗中在知府的面前说坏话诬陷他。知府笑着将他们打发走说道：“你们不要在我的耳旁嚼舌根子，让怜才的牛僧孺宰相笑话我啊。”舒生听了很高兴，将知府的话告诉了杨姬，两人一同为知府的知遇之恩感激不已。从此更加无所顾忌，每天晚上都守在一起，竟然都有陪伴终生的念头。客人来了，杨姬一概推辞不见，鸨母因为舒生是知府的客人，也不敢和他多做计较。
不久，知府被朝廷升迁入京担任京堂。舒生贪恋杨姬，不肯和他一起离开。而囊中的盘缠也快用光了，更加不能满足鸨母的需求，平日嫉妒舒生的人又在鸨母耳边说他的坏话恶语中伤，鸨母更加的怀恨在心。舒生前来，经常遭到鸨母的阻挠而不能和杨巽相见。杨姬私下里对舒生说道：“开始之时你是知府的座上客，凡事都能如愿以偿，鸨母经常敢怒而不敢言。现在什么都完了，平日嫉妒你的那帮人都想借机抱怨，鸨母近日的脸色，你都应当看到了。如果不早做打算，恐怕将要不免于祸。”因而摘下手上的金镯子一对戴在舒生的腕上，又赠给他白银五十两，催促着令他早早离去。并且说道：“我年纪刚刚十八岁，你只有二十二岁。请你暂且等待三年，用来补偿杜牧和佳人离别的痛苦。到那时我们都还没有衰老，一定还有欢爱的时光。以你的才华门第，何患不能出人头地。你一定要为我努力进取，好自为之啊，千万不要怪我现在如此无动于衷。千万珍重自爱！”舒生哭着听她说的话，说一句点一次头，不得已，挥泪而别。
于是用白银偿付了所欠的税赋债务，租船返回湖南。等到了汉皋，计算距离家里只有百余里的路程，因为没有钱租赁马车，又没有随身的仆从，只好用包袱包裹着被褥徒步行进。傍晚迷了路，寄宿在传递文书的人在路上的宿舍之中。旅途跋涉劳顿，一躺下就睡熟了。到了早晨，只见一条巨蟒僵死在身旁，大惊失色，不知是什么缘故。不一会儿，当地人全都来了，看到舒生，惊讶地询问他的姓名，有很多知道他的人。大家都说这条巨蟒伤害了很多人，地方之上正苦于无计可以除害，现在竟然被杀死了，莫非舒生的身上有何宝物吗？舒生说并无宝物。大家不信，试着打开他包裹被褥的包袱，只见用毛巾包裹着一个东西，大小像鸡蛋一样。有识货的人说道：“这是雄黄弹啊。你有这件宝物，难道自己不知道吗？”最初，杨姬每到了暑天，就害怕虫蚁的叮咬，有个卖漂水的药商赠给杨姬这个东西，放在枕头旁边，凡是有毒的蝎子以及蚊虫苍蝇跳蚤臭虫之类，果然尽数消灭踪迹。舒生无事的时候曾经取出把玩，离别的时候无意中携带了裹在毛巾里。因为识货的人看到问起，于是谎称祖先的遗物，一向实在不知用来做什么。那人再三地说这件宝物难得，大家争相传递观看，咋舌称奇。于是一起将死去的蟒蛇剥皮取肉，刮鳞解骨，共得到大大小小的珠子不计其数，而蟒蛇前颌上的一颗珠子大小如同鱼眼，于是将它送给舒生。并且各自准备酒食，请舒生到家里，小住数日，用马车送他回家。
舒生回到家里，庆幸老母无恙。听说妻子已经亡故，不胜伤感。每每回忆起杨姬的约定，发誓不再娶妻。将她所赠的金镯变卖，购买经营田产数亩。奉养老母读书。转年，在乡里中了秀才，因为母亲年老，不愿参加会试的考试。又过了两年，计算已经到了约定的期限，在无人之时，追忆过往的欢爱的时光，不禁隐痛落泪。转念又想她既爽约，或许已经有了别的主人，辗转猜想思绪万千，不得已只好忍痛割爱。
适逢有事经过洞庭湖，突然遭遇风暴。正赶上巡抚某公到湖南赴任，官船情势非常危急，某公看到整个洞庭湖的客船都已经倾覆殆尽，只有舒生的座船安然无恙，惊异不已。急忙命令船夫将官船依附在舒生的座船旁，果然转危为安。命令下属手持名片召舒生的座船过船相谈，彼此叙述过往家世，本来还有世交之谊。因而问舒生有何异术，能令座船无恙，舒生感到非常茫然。某公忽然看到舒生的头巾上缀饰着蟒珠，瞪视着惊诧道：“你从何处得到定风珠？这实在是稀世之宝，难怪你涉险不惊啊。”舒生这才恍然大悟。因而取下宝珠献给某公，说道：“这颗宝珠乃是祖先的遗物，没想到能够定风。您经常为皇上奔走出差，这是您必须具备的随身之物，我把它献给您以备不时之须，聊以表达我的热忱。”某公大喜。因为和舒生的情谊属于通家之好，并且共经患难，令夫人以及众位姬妾出来相见，向家人展示宝珠的奇异。不一会儿很多倚红带绿的女眷纷纷罗列在船舷，杨姬也在其中。舒生和杨姬相视愕然，不觉同时流下眼泪。某公见此情形忙问何故，两人上身挺直，双膝着地向某公陈述往事来由。某公急忙将他们扶起，手捋胡须笑道：“命数都是早已注定的啊。老夫正感到惭愧无以回报公子赠珠的恩惠，如今正好将杨姬归还给你，以效仿孟尝君合浦还珠的佳话，用来报答你的慷慨之情，你觉得如何啊？”舒生顿首拜谢，并且叩问命数前定的说法何来。某公解释道：“从前经过扬州，听说杨姬精通翰墨，于是用三千金为她赎身脱离青楼户籍，想让她做为协助处理文书的婢女。顺便到仙女庙祝祷，测算后事，得到第五个卦签说道：‘碧云舒卷碧天晴，杨柳依依送客行。合浦还珠张乐地，公真一笑比河清。’今天玩味卦辞，前两句明白地点出了两个姓氏，第三句暗切洞庭湖，第四句调侃老夫，戏谑但是并不过分。这不是命数自有前定吗？”舒生也啧啧称奇。某公命人送舒生和杨姬过船，杨姬的衣服首饰价值数千金，尽数令她带走，并且赠给金钱作为嫁妆。两人叩谢某公和夫人，感激涕零而别。
最初，舒生的母亲听说洞庭湖风暴，很多人罹患灾难，内心非常忧虑牵挂儿子的安危。如今看到儿子带着佳人回家，大喜过望。舒生对母亲详细地讲述了从前的往事。于是取出金钱多多置备田产扩充家宅，并且蓄养仆人婢女，居然也像大富之家。家母无事，和杨姬下围棋，或者看杨姬作画弹琴，非常欢喜，因而对舒生说道：“从前我因为无人侍奉，所以不让你远离身边。现在我得到儿媳妇，侍奉我非常孝顺。你如果再以我为借口不肯参加科考，这就是你贪恋你的媳妇，就是不孝。你应当奋发图强，立志显扬，用来安慰我年老的胸怀。”舒生不敢违背母亲的命令，这一科考取了进士，被朝廷选拔为吏部观政。不数年被升迁为吏部侍郎，到扬州出任知府，将老母接到扬州奉养。旧地重来，凡是从前得罪过他的人，都一概不予计较，因此口碑甚好。杨姬接受诰命，封为恭人。每次在街上出行，从前的青楼同伴都侧目暗中窥视，交口称羡不已。舒生经常和杨姬闲聊旧事，于是请画师写《弹珠图》，用来铭记不忘发迹的由来。一时题咏甚多，传为美谈。
里乘子说：“从前牛奇章、裴晋国两位大人，怜才重义，百世之后，听到他们风范的人，无不津津乐道。而舒生一生竟然两次遇到像他们那样怜才重义的人，真可以说是幸运而隆盛啊！《弹珠图》题咏甚多，不知道至今尚在人间吗？自从杜牧与张好好“花月洞房春”——风流才子扬州一梦之后，今天舒生的经历足以弥补余恨了啊。”
有外山王
明成祖文皇帝，既有天下，恶靖难诸忠，戮及十族，薄海疑惧，盗贼蜂起，帝窃患之。尝密使爪士侦察四方，又手诏疆臣，随时剿抚兼施，并许便宜行事，其英谋睿断，多史册所未载。儿时闻野老言，帝初定鼎燕京，山东巡抚某公入觐陛辞，帝赐画一轴。某公旋任展视之，见所画大海汪洋，重峦叠，中有楼阁，似是宫殿。并无题咏款识。公朝夕思索画意，忽然有悟。麾下某游击，短小精悍，素极机警。公召至，屏去左右，出另纸仿画一帧授之，曰：“此中有绿林之豪，访之最确。汝其为我生致之，宜秘宜速，功成不吝厚赏。不则勿归也。”公令素严，某不敢辞，贸贸然袖画归，泣别妻子。至登莱，孑身浮海，听其所之。值飓风，漂舟次一山下，舍舟裹糇上山，欲穷其境。经旬，见前山树木阴翳，中隐隐有楼阁，形势与画略肖。疾行十馀里至其处，见宫殿一所，巍然类王者居。门外白石铺地，洁无纤尘。壮夫百数十人，超距击刺，气象雄猛。见某，叱问何来，内一人曰：“勿多言，第拘去请夫人处分。”遂以索反接其手，驱入四重门内，系诸檐梧。某惴惴不知何处，自分身死异域，即亦不畏。俄闻呵殿声，传言夫人升殿，命将某带进问话。又入一重门，见大殿左右武夫数十人，皆躬擐甲胄，佩刀剑，屏息侍立。上坐一女子，年二十以来，珠冠绣袍，颜色姣艳。叱问：“何物奸宄，敢犯秘境！汝有几首？不畏死耶！”某伏地泣陈身系客商，遭风覆舟，无意误犯，罪该万死。女子又问邦族，某谓晋产。女子喜曰：“我亦晋产，与汝有桑梓之谊，合是天意。”命左右释其缚，并令更衣授食，“在此少住，俟主人翁来，筹送汝归。”某顿首谢。左右导至客房，供给精美。惟见诸人行踪诡秘，无从诘其端绪，时切犹疑，吉凶不能自决。一夜漏二下，将就枕，忽两婢秉烛叩门，传夫人命，召某入内室。见夫人频蹙危坐，某屈膝欲拜，夫人急止之，并赐隅坐。夫人问曰：“汝知此为何地，此间主人翁为何如人耶？”某对曰：“不知。”夫人曰：“主人某甲，固海盗之魁也。此山名有外山，人民多穴居，房舍甚少。物产丰饶，家给户足，向无统属。主人翁近以威胁之，令岁供赋税。此山纵横四万馀里，主人宫室凡三十二处，每处或岁一二至，或间岁一至。主人初号有外山主，近号有外山王，其人孔武有力，日可行二千馀里；明能察远，身不在此，此间事纤末俱知，即君此来，当已备悉。”因问某究为何事，质言勿隐。某窥夫人意不恶，遂以直告。夫人叹曰：“我家大同城内，父富有巨万。以春日郊游，被主人飞劫至此。今年二十有七，已阅十一寒暑矣。他日君归，能为寄语父母，感且没齿。”某起立曰：“倘托夫人福庇，万一生还，敢不如命！”夫人曰：“主人去此年馀，默计旦夕且至。汝见时须道其实。主人尚质，稍涉虚言，恐察及隐情，则齑粉矣。切记勿忘。”嘱毕，仍命前婢送某归寝。亡何，西南风大作，闻众哗言：“大王行且至矣。”盖某甲制铁甲一领，能避五兵，上缀铁铃一百八颗，名曰“铁铃甲”。每披甲顺风凌空行，五十里即闻其声，使人预知有备。铃颗重一十二两，摘铃以击人，百步之外，百不失一，亦绝技也。时天色微曛，新月东上。某伏暗地窥之，见铺毡张幔，灿列灯烛，夫人华妆率众环跽门外。但闻空际铃声琅琅，自远渐近，约二刻许，一莽男子自空而下，紫面虬髯，目乌喙。脱去铁甲，内着绣裲裆，足着吉莫靴，仗剑昂然视众，略一点首。夫人率众环拜欢呼，拥簇入门。殿上鼓乐伧伫，肆筵设席。某甲上坐，夫人跽进三爵，起，坐左侧侍饮。少选，庖人进蒸豚，甲拔佩剑，脔切大嚼。徐问别后事，夫人唯唯以对。又问：“有远人来未？”夫人谓：“某月日有某至此。”甲笑谓：“我固早料及之。”即命某来问话。某至，但长揖不跽。甲问：“汝居何官？”某忆夫人所嘱，直答曰：“忝官游击，殊不称职。”又问：“汝来何为也？”曰：“巡抚某公慕大王威名，欲一望见颜色，故使末将为致殷情。”甲冷笑曰：“此燕藩之命，某公焉足知我？”某曰：“末将实奉某公令，不知其他。”甲曰：“汝胆亦非小弱，居然不远而至。岂谓我剑不利耶？”某对曰：“某公将令素严，大王所知也。明知违令死，奉令而远犯虎威亦死，等死也。违令其死速；奉令而乞怜于大王，倘怜末将之死，肯赐一行，以大王神威，行止可以自由，某公又将奈之何？且大王若去，某公方将结纳之不暇，岂敢有他图哉？果尔，则大王不过一举趾，而末将即可因之不死。他日馀生，皆出大王之赐矣。惟大王怜之！”甲沈思久之，曰：“汝且退，容细思之。”某拜谢而出。甲亦罢席。越数月，某见甲曾不述及前事，亦不敢促迫，姑耐候之。一日，忽闻甲大宴宾客，为某祖饯，某窃自庆。顷之，使者来召，某喜，从而去。见甲冠服立阼阶，某至，笑执其手，迎入大殿。殿中凡设数十席，所谓三十二夫人，及部下谋士武夫，济济毕集。甲一一指道姓名，某俱与为礼。中一席某坐客位，甲坐主位，馀席按班环坐。甲飞三巨觥谓某曰：“今日为君祖饯，须满引勿辞。”某称谢立饮，亦飞三巨觥相酬。甲饮讫，乃掀髯谓众曰：“我忝据此山，十馀年矣。本期与尔曹共图大事。今燕藩部署粗定，已洞悉我底蕴，我复何望？兹某巡抚使某来通殷情，是必燕藩之所指授。已许同某一行，我其不归也矣。”夫人及众闻之，皆掩面而泣。佥曰：“大王何出此言？以大王神威，即永据此山，亦可优游自适。何必以千金之躯，远涉险阻也？”甲曰：“我意已决，业许之矣，尔曹毋得多言。惟与尔曹约：此去如某巡抚执礼甚恭则已，不然，我匝月必归，再作别计，或未知鹿死谁手。如匝月不归，诸夫人等俱听自便，所有子女、玉帛，尔曹可瓜分之；或入海，或入山，各自为计，慎勿系念瞻顾，徒自取苦也。”众默默相视，不置一词。俱饮不尽欢而散。越日，甲召某登舟，并戒众勿送。比至舟中，则大同之夫人在焉。甲指谓某曰：“是与君同乡，烦为寄语其父母，好为安置。渠所携金珠玉宝，一生吃着不尽。”某姑漫应之。问甲共有几子，甲谓：“诸夫人类生而不育，今有娠者尚八人，然我躬不阅，遑恤我后。君亦何必多问也？”某深叹其豁达。于是相与沿途共览山川形胜，甲喟然叹曰：“实不相欺，我初据此山，闻燕藩抗命，屡欲兴一旅之师，前往问罪。既思故主出亡，神器有主。一家之物，仍归一家，天命有归，岂人力所可争哉！”及将至登莱，乃谓某曰：“计日达岸，烦君先驰报巡抚某公，须从我三事，可则行，否则止。”某请其说，则曰：“一、我登岸后，某公须率所属文武，郊迎于五十里外；一、我此去即于巡抚署栖止，进署时我乘舆，某公骑马作先导，洞开重门，由中道直入宅门；一、饮食务极丰腆，每日须择好梨园演剧侑觞，所需犒赏，不得少吝。只此三事，可则行，否则止。”某曰：“诺。”达岸，即先驰报。寻复命曰：“某公闻大王至，大喜，所约三事，无不惟命是听。”进署后，某公果执礼甚恭，曲尽绸缪。甫匝月，甲忽谓某公曰：“闻诸公子甚佳，愿请一见。”公即令六子出拜。甲一一相之曰：“某清贵，某方面，某民社，某部曹，某卿贰。惟四公子头角峥嵘，勋业在公之上。”指所佩剑曰：“此出自吴大帝冢中，当日六剑之一，所谓‘流星’者是也。当以相赠。”公为称谢。甲笑谓四公子曰：“今夜与老夫抵足如何？”公笑曰：“童子何知，合当遣事长者。”是夕果使同寝。平明，甲起唤四公子曰：“为我谢而翁。吾事毕矣。”拔所佩剑曰：“请以相赠。”遂自刭而死。撒手以剑授公子，头虽断而身僵立不仆。四公子大骇，趋以告公。公喜，以礼殡殓之。具实入告，帝大喜，爵某公以国公；某游击超擢总戎，并予伯爵。大同夫人以父母命归某游击，封夫人。后四公子由词馆出入将相，以征虏功封爵国公。馀公子所官，亦俱如甲言。
里乘子曰：昔永乐时，鱼台妖妇唐赛儿谋逆，或借其事撰《女仙外史》。稗说谓为靖难诸臣雪愤，今证以野老所言，或亦有因。惟某甲能知天命，甘心伏剑，使一切篝火狐鸣、妄希非分者观之，亦可爽然自失矣。
有外山王
明朝成祖文皇帝朱棣，自得到了天下，厌恶靖难之役忠于建文帝的党羽，诛戮的残酷程度竟然延及到了九族之外的十族，一时之间，海内外惊悚疑惧，盗贼趁机四下作乱，成祖私下里对此甚为忧虑。曾经暗中秘密排遣爪牙心腹侦察四方，又手书密诏封疆大吏，随时剿灭安抚以便恩威并施，并且答应他们就中便宜行事，成祖的英明睿智谋略手段，很多历史典籍都没有记载。我儿时曾听乡下老人说，成祖最初定鼎南京，山东巡抚某公入京觐见，临别辞驾的时候，成祖赐给他一幅画。某公回到任所展开画卷观看，看到所画大海汪洋，重重山峦叠嶂，其中还有楼阁，像是宫殿一样。并没有题咏落款署名。某公从早到晚思索画中含义，忽然有所领悟。他的麾下某位游击，短小精悍，素来非常机警。某公将他招来，屏退左右侍从，取出另外一张纸仿照画卷画了一幅交给他，说道：“这其中有绿林的豪杰，你要访察属实确切。另外将他为我活着带来，这件事要尽快并且隐秘，只要办成了我一定重金犒赏，如果失败就不要回来见我！”某公的命令素来严苛，游击不敢推辞，无可奈何地怀揣着画卷回家，和妻儿哭着告别。
来到登莱，只身飘洋出海，听任洋流漫无目的的飘荡。适逢飓风，将小舟吹到了一座山下停靠，游击下船裹着干粮上山，想要走遍一探究竟。走了几里路，看到前山树木参天蔽日，其中隐隐有楼阁，看样子和画卷中描写的很相像。快步行进了十余里来到那处地点，看到宫殿一座，巍然耸立像是王者居住的场所。门外白石铺地，洁净没有丝毫尘土。壮汉百数十人，相互操练纵跃击刺，气象威武刚猛。看到游击，喝斥着问他从哪里来，其中一人说道：“不要多言，将他押进去请夫人处置。”于是用绳索反绑了手臂，驱赶他进入四重门内，都是各式各样的亭台楼阁。游击心里忐忑不安不知何处，自己预感将要死在异域，索性也就不害怕了。不一会儿听到大殿之中传来升殿的呐喊，里面传出话来说夫人升殿，命令将游击带进去问话。又进入一重门，看到大殿左右健壮的武夫数十人，都身穿铠甲，佩戴刀剑，屏息侍立。上面坐着一个女子，年纪在二十来岁，头戴珠冠身披秀袍，容颜娇艳美好。喝斥着问道：“你是哪里来的奸细，胆敢冒犯隐秘之所！你有几个脑袋？难道不怕死吗？”游击伏在地上哭着陈述说自己只是一个客商，遭遇风暴坐船倾覆，无意之中误碰误撞来到这里，罪该万死。女子又问他家乡亲族，回答说是山西人。女子高兴地说道：“我也是山西人，和你有同乡之谊，这应当是天意吧。”命令左右解开绑缚，并且给他更衣，赐给饮食，“在这里少住几日，等候主人回来，再想法送你回去。”游击顿首拜谢。左右引导他来到客房，供给之物极其精美。只是看到众人行踪诡秘，却无从察问出缘由究竟，时不时心怀猜疑惊惧，未知自己吉凶如何。
一天晚上二更天时分，刚要躺下睡觉，忽然两个婢女手里持着蜡烛前来敲门，传达夫人命令，招游击进入内室。看到夫人皱着眉头正襟危坐，游击屈膝想要参拜，夫人急忙制止了他，并且赐座让他坐在一旁。夫人问道：“我的主人某甲，本来是海盗的首领。这座山名叫‘有外山’，山民大多穴居，房舍很少。物产富饶，家家户户自给自足，向来没有统领归属。主人近来以武力威胁他们，令他们每年纳赋缴税。这座山纵横四万余里，主人最初的名号叫做有外山主，近来的改称有外山王，他孔武有力，每日可以行走二千余里；明察秋毫，并且知道很远的事情，本人虽然不在这里，但这里发生的事情无论大小纤末都瞒不过他，就是你此次前来，他也应当早就知道了啊。”因而问他究竟所为何事前来，对自己千万不要有所隐瞒。游击窥测夫人没有恶意，于是将自己的来意坦诚相告。夫人叹道：“我家住在大同城内，父亲富有享有巨万之资。因为春日郊游，被主人劫持到此，今年二十七岁，已经在此过了十一个寒暑了。他日你回去后，能够为我给家里人带句话，我的感激之情就没齿难忘了啊。”游击起身说道：“倘若能够托夫人的洪福庇护，万一生还，一定遵从您的命令！”夫人说道：“主人离开这里有一年多了，默默计算日子估摸着早晚就要回来。你见到他的时候一定要说实话。主人是实诚人，你只要有半句假话，恐怕他察觉了隐情，那就粉身碎骨了啊。切记勿忘。”嘱咐完毕，仍旧令那两个婢女送他返回客房安寝。
明朝成祖文皇帝朱棣（未完待续）
蒋柿姑
蒋柿姑，楚北士人女也。幼失怙恃，育于孀婶。年及笄，美而慧。以针黹佐婶食用，相依为命。婶有子椒哥，少柿姑三岁，从塾师读，晚归，柿姑必课其日所业若何，意藉自求识字也。久之，竟能粗通文理，婶益爱之。媒妁议婚，高低多不就。里有某公子，素渔于色，偶见柿姑貌，艳之，冒托瓜葛亲，时来相挑。柿姑窥其意，恒避不与相见。某计贫士女当可以利诱，瞷婶他出，特华服而往。柿姑见某来，遽合其户。某脱缠臂金自窗掷，谓柿姑曰：“卿视此物好否？”柿姑大怒，掷还骂曰：“汝卿谁？谁是汝卿！汝以此为好物，盍将去献汝母，固不失为孝。不则给汝姊若妹。似此龌龊物，休污我肉也！”某知不可犯，拾取衔恨而去。婶归，柿姑且哭且诉。婶性最烈，众所敬畏，诘朝，登某之门，声其罪而痛数之，某匿不敢出，邻里再三缓颊乃已。某羞且忿，从此绝迹。婶有兄子幸生，少孤，母课之读书。十六岁，母殁，遂废读。成人后意气轩昂，性黠而介。家徒四壁，自命甚高。尝道拾遗金，坐待其人而归之，闻者多哂其痴。会岁暮，有同学友鬻业于邻翁，生居间书券。翁酬白金一流，以资润笔。友固与生善，又另赠白金一流。生得金陡制袍服，竟体华美。献岁，诣婶叩贺。婶讶曰：“几时不见，何一旦光采若此？得勿发义财耶？”盖楚人谓掘窖为发义财也。生微笑，漫应之。婶益疑为真，固诘不已。生无奈何，曰：“何必穷究，后自知之。”婶曰：“是矣，愈秘之愈久昌也。”盖楚人每掘窖，虽亲友皆秘不肯告，向有“秘一年，富万千；秘一代，富万载”之说，故婶云然也。夜间，婶悄告柿姑：“幸生大发义财，且秘不肯语我，此事愈秘愈能昌，我亦不便穷究。惟渠年少，难保不无浪费。我见汝日长，尚未字人，时切忧虑。汝如肯嫁渠，佐治生产，一举而两善皆备。汝意云何？”柿姑面頳不语。婶又诘之，良久答曰：“如大人审得良确，儿无不惟命是听。”婶喜曰：“我审之极确，复何多疑。”越日以告幸生，命即请冰速为订盟。幸生辞曰：“此儿一生大事，家本寒素，何敢孟浪！”婶笑曰：“汝休狡狯！吾意已决。此后一切礼节，仍旧从俭，吾不汝苛也。”生迫于婶命，寻遣媒草草委禽，亲迎而归。柿姑至生家，见室磬萧条，别无长物。偶叩生是否真发义财，生但笑而不言。柿姑叹曰：“贫富，命也，妾亦不怨。男儿不读书，究无长进。君果肯下帷，妾判劳十指，亦不至冻馁，君愿之否？”生笑曰：“读书是小生分内事，有何不愿？但累卿十指，于心良不忍。卿无忧，小生自有治生法也。”柿姑以生言殊涉恍惚，恚曰：“若是，君果发有义财？秘他人何亦秘妻耶？”生笑曰：“至时自当相告。”他日生出，柿姑见后有小院，蓬蒿满径，试遍锄之。果于墙角见瓮口，再发之，白镪累累然。大喜，仍覆以土。越日，生有急，将质物，柿姑笑曰：“君休矣。明明有财不用而质物，宁非傎耶？”生闻而惊。既而曰：“汝何知我有财耶？”柿姑笑曰：“汝秘不肯告我，而谓我终不知耶？”乃笑携锄，搴生裾至墙角掘之，瓮口毕露，白镪充牣，指让生曰：“此何物也？而谓我不知耶？”生大喜，乃诡答曰：“既卿知之，亦复何秘？然置此终非长策，不如运而藏之为是。”柿姑笑曰：“然。”两人竟夜运取，共计五千金有奇。柿姑谓：“得财但秘而不用，是守财奴也，复何益哉！”乃渐出金置备产业。不数年，良田夏屋，居然素封矣。初，某公子为柿姑所侮，心时衔恨；既闻嫁生，且暴发义财，益羡且妒。爰贿剧盗，指生为窝藏，以图雪愤。时生果遵妻教读书，已入邑庠。柿姑以秋闱伊迩，督攻举业甚严。忽苍头喘汗来言，有县役持签到门，谓主人窝藏剧盗，立提候讯。生闻面色沮丧。柿姑让之曰：“君岂真窝藏者耶？何懦怯之甚也！”生曰：“奈何？”柿姑曰：“妾思此必仇人所嗾，断非畏避可以了事。君第挺身赴公堂，侃侃辨论，堂上官未必果不分皂白。万一愦愦，谁良谁莠，乡里自有公论。妾当鸣众绅衿，同上公词辨冤。如一畏避，则假反成真，转为仇人所笑也。”生闻，胆气顿壮，立愿赴邑辨白。柿姑乃自见来役，命之曰：“我家官人在家读书，素安分守法。今为仇人所嗾，横被盗诬，既蒙邑宰提讯，理合前去辨白。今将官人交汝，好为照拂，大钱十千，聊备不腆。俟无事回家，当另犒赏。如妄恣鱼肉，九阍虽遥，勿谓我女流不能披发上叩也。”初县役所望甚奢，今见柿姑容光照人，且复语言刚决，料非善弱，只得唯唯听命。生既至县，暂寄囹圄，邑宰并不讯问。柿姑不时使人探视，待至十日，更不能耐。乃折柬遍招绅衿，肆筵设席。席罢，柿姑于屏后白所求，众人彼此相视，默无一语。柿姑知众无能为助，不禁浩然长叹，含泪归房。乃自走笔具词为夫辨冤。翌辰，遣仆赍呈邑宰。中有联云：“将错就错，参乎几误杀人；以讹传讹，回也岂真霸产。”宰见词叹赏，立提生面讯。既问：“汝同乡有蒋九成上舍，曾识其人否？”生叩首对曰：“蒋上舍即生外舅。”宰改容起立曰：“上舍固吾师也。然则汝妻即上舍之女，无怪立言得体也。”遂以柿姑所上之词付生阅之。即日出生于狱。邑宰某公，固长白人，父官都统。柿姑之父少以诸生纳粟太学，应试京兆，都统延课其子，即某公也，今由笔政授邑宰矣。柿姑襁褓失父，九岁失母，儿时仿佛闻母言“汝父曾在京授徒”，而不知即公也。生归述公语，柿姑大喜，属生衣冠往谢。公于师谊最为惓惓，越日枉驾答拜，并请见柿姑，问师身后事甚详。闻柿姑终鲜兄弟，不胜叹息，并遗以锦段笔砚等物。临行，柿姑谢且请曰：“寒家赖公袒荫，幸免覆盆。顾平日与盗无仇，是必有人指使。尚求研究昭晰，幸甚！”公点首笑诺。归署，果提盗研讯，初不肯吐，搒之，乃供称为某公子所嗾。公怒，飞签提究。某大惧，诣生谢过，并求关白，愿以千金为寿。生辞曰：“窝藏剧盗，罪名匪轻，诬人者应自坐之，复有何说！”某益惧，渐增至三千金。生入以问柿姑，柿姑笑曰：“破悭囊助君膏火，计亦得，质告公当无不诺。且冤宜解不宜结，怨者以德遇之，善莫大焉。顾小人多反复，必先令彼输金，而后为道地，乃万全也。”生曰：“善。”出以告某，大喜称谢。即日，果辇金以献。生诣公，备告所以。公喜诺曰：“我方为君筹膏火资，而苦无法，若此甚善。”某幸免究，深感生德，前隙尽捐。自是，公常召生至署论文，夫人亦时与柿姑来往。公尝问柿姑：“贤妹，前词谓回也霸产，典出何书？”柿姑掩口笑曰：“妹子俭腹荒疏，以‘参乎杀人’无对，因忆《聊斋志异》载有原壤控颜回一事，姑戏拈凑塞责。原属一时急就，既拟用拾尘故事，将‘霸产’改‘盗食’二字，以业已缮好，懒再涂鸦，果为大方家所笑。”公赞曰：“《志异》虽小说，将来必传。足见贤妹无书不窥。霸产二字较盗食为新鲜，不改何害！”柿姑感婶教养，迎其母子同居。后生成进士，官部曹；椒哥领乡荐，官中翰；公由邑宰荐擢楚抚。彼此以通家之谊，休戚常相关焉。
里乘子曰：幸生待还遗金，柿姑掷还缠臂金，一介一贞，的是天生嘉耦。义财必待柿姑掘发，天赏生之介，实天赏女之贞也。或谓婶为幸生所愚，不知生初固无愚婶之心，而婶忽启疑团，迫成夫妇者，亦天使之，非生愚之也。顾生闻婶穷问，但含糊不辨是非，即此足见其黠，固无足怪；惟睹柿姑掘财，犹诡答不肯质言，则黠而近于诈矣，吾无取焉。若柿姑天性英爽，观其斥责某公子与面命邑役之言，何等光照磊落！而破悭囊以助膏火，怨以德遇之，立论尤为谛当，真非寻常男子所能及！所谓“健妇持门户，终胜一丈夫”者，非耶？得妇若此，即不掘义财，吾决其家道必昌也。彼公子图人，几反自坐，输金获免，犹属幸事。祸人转以福人，射影含沙，徒劳心计，纨少年，当奉为殷鉴。邑宰某公，惓惓不忘师谊，存心甚厚。其适然来宰斯土，意者亦彼苍预为位置欤？不然，何其巧也？柿姑亦父名昭，幸生姓名，则予忘之矣。
活佛
江南某生，客游，舣舟江浒，登岸独自游览。信步至一兰若，阒其无人。见内殿壁板所画山水人物甚工，以手摩挲，不觉巧触其机，壁上门忽洞开。内有妇女数辈，正与髡奴掷倒为戏，瞥见生，叱问：“何人？”生大骇，急趋而出。僧徒三五人蹑迹驰追，将生挽回。生泣哀之曰：“乞师慈悲，恕我无知，誓不饶舌。”僧众叱曰：“汝自寻死地，尚望生耶？”一僧曰：“扼之便。”一僧曰：“扼之不如烹之，较易灭迹。”生闻而觫觳，料不能脱，再三哀之曰：“小生冒犯，自知无再生理。求师慈悲，赐全要领，其功德胜于浮屠合尖矣。”一僧曰：“我佛慈悲，姑念无知，其言也哀。将来送活佛生天，我辈可藉渔利，较为得计。”佥曰：“善。”遂将生发剃净，幽诸密室。饮以喑药，日给淡食，不入粒盐。百日，肌肤肥白如匏，且腰脚柔软，不能行立。乃于郊外架木为高台，谓某日活佛肉身，趺坐台上，涅槃示寂，藉火化以生天。举国男妇闻之，扶老携幼，不远而来。皆香花顶礼，瞻拜祈祷，一唱百和，舞蹈若狂。郊外距邑城密迩，邑令某公，健吏也。耳其事，率干役数人，微服自往瞷察。见台高丈馀，一僧戴毗卢帽，面白皙如满月，身披五色袈裟，趺足坐榻上，闭目泪涔下如雨。台下僧众百数十人，各执鱼钹、鼓磬、笙箫、琴阮，旌旛羽盖，循环旋绕，喃喃奉经礼忏。众男女从其后，同宣佛号，一体膜拜。台前后左右置薪刍，间杂旃檀纸帛，高等邱陵。待时至举火，送活佛生天。公谓：“活佛生天，复何流泪？岂尚有尘缘难割耶？”初固疑其妄，睹此益信。亟遣干役驰白主僧，曰：“邑侯闻活佛生天，欢喜无量。亲来拈香，谕众暂缓举火。”僧众素知公威严，不敢有违，亟含笑答曰：“邑主肯赐降临，为我佛之光，僧等曷胜荣幸，理合敬候。”公亟反署，盛设仪仗而至。僧众合掌前迎。公问：“活佛何在？”主僧笑指台上谓：“趺坐者即是活佛。”并详述其平日清修高行。公啧啧称叹，谓：“今日天刑，活佛生天，恐未能遽登极乐之界，暂请改期，何如？”主僧答称：“此活佛自订日期，未便擅改。”公笑曰：“活佛未曾留意宪书，下官忝主一邑，合为改正。明日天赦，生天最吉。请活佛在邑署暂住一夜，藉使署中细弱，得遂瞻拜。”主僧答称：“活佛功行圆满，即绝口不言，又肉体尊重，不便行动，碍难进署。”公笑称：“我自有法。”乃命健儿数人，将活佛舁至署中。僧众箝口相视，不敢阻止；又莫测公喜怒，殊切悬虑。活佛既至署中，公命安置内记室。夜半潜自研诘，见其涕泪交并，言动俱绝，心知有异。因问：“能作字否？”活佛点首。亟命将笔砚至。活佛胖软，臂不能举，惟以指蘸墨书纸上，历叙巅末。公阅之大怒，命活佛安心，药食调治，俟差愈，牒送回籍。翌旦，谕寺僧齐集台下，毋许擅离。又密牒骑尉、督营卒多人，乘僧等出后，围寺穷搜，果获妇女数人，所藏金珠衣物甚富。公至台下，僧众请迎活佛，公笑曰：“活佛有命，请主僧替代生天。”主僧大惧，跽称知罪求宥。公叱左右，将主僧缚掷台上。又指主谋助虐数人，谓当追配，亦命同缚掷台上，叱令举火。火烈风猛，一转瞬俱成灰烬。僧众环视，面如死灰。观者闻知其事，同声称快。公命将馀僧笞责，谕令蓄发归农。其妇女各归亲属。乃将寺改为义塾，即变易其金珠衣物，以资膏火云。
里乘子曰：髡奴托名三宝，无恶不作。兹以人命渔利，愈出愈奇。邑令某公请君入瓮，以其道还治其人，较西门令邺更为称快。传者逸其姓名，惜哉！
礼部书吏
明万历时，礼部书吏某，穷乏无以自存。时值岁暮，益难为计，闻术人李实中精星命，特袖例金往求推算。李细玩命笺，叹曰：“论尊造乃巨富之命，奈终身无一佳运，殊属可惜。”某请其说，李曰：“命由舟也，运由风也。虽有巨艘，不遇顺风，亦惟有胶搁浅渚，听其腐朽焉而已。何足贵哉！”某闻李言，嗒然若失。久之，复请于李曰：“据先生言，巨富非所敢望。尚求细推，未审得免饿填沟壑否？”李又为掐指轮算，忽诧曰：“奇哉！奇哉！尊造以演禽之法测之，明年五月五日午时，当有昴日鸡到宫，昴宿在十二地支属酉，酉内藏金，金星透露。主有意外机缘，虽巨富可唾手而得，此巨艘遇风时也，君其识之。过此以往，则非鄙人所敢知矣。”某不敢再，酬以例金。李却之曰：“此戋戋者，暂存尊处，俟所言果验，当以千金酬我可也。”李笑曰：“诺。”既归，忆李所言，疑信参半。乃瞬届端阳，落莫较常尤甚。故事，每节必留一人在部听差。其侪知某避债难以归家，因共醵钱三百馈某，聊贳肴酒，在部伺应。某乃沽酒一瓶，置书架上，又出刀脔切羊脯，将备赏午。忽书架上两鼠相斗，将酒瓶触翻堕地，砰然一声，乃成粉碎。某停刀瞪视，顿忆术士所言，不禁喟然长叹曰：“承诸君高义，瓶酒且不能享，尚何望意外机缘哉！”比视架上，簿牍已被酒渍湿，恐系要件，急取翻阅，乃三年前琉球国册立世子表也，以例表无甚关系，其心始定。因将瓶瓦拾抛院中，又取湿表，将就日中曝之。甫一掉头，忽门外一人迎面而来，揖问某曰：“此是礼部，有书吏先生在此否？”某观其人，系琉球国衣冠，默自惊讶。即拱手答曰：“小人便是书吏。未审有何见教？”其人笑曰：“下官乃琉球国使臣也。今为册立世子一事，特求斡旋，望勿见拒。”某问：“如何？”使臣四顾无人，乃谓某曰：“三年前册立世子，曾进表大国。不谓世子荒淫无道，顿失国人之望。顷我王与大臣会议，将废而改立，以前已进表，不敢擅专。今特谋诸先生，如将前表抽还，俟改立既定，再行进表，泯去废立之迹，较为得体。如事幸成，不吝重谢。”某闻使臣言，故为沈吟，良久乃答曰：“事关废立，非同恒泛，不敢轻诺。然必以慎密为要，倘一泄漏，为害非浅。此地耳目甚多，不便商议。请约定翌辰于前门外酒馆报命，何如？”使臣笑曰：“君言甚善，谨遵所约，万勿失信，幸甚！”某送使臣去后，试测日影，恰是卓午，自知术士之言有验。翌辰，前往酒馆，使臣已在此久待。见某至，含笑相迎曰：“先生来何迟也？”某笑曰：“非敢来迟，但为君故，费煞经营。昨访知此表为吾侪某甲所藏。某甲为人猾而贪，不足与谋，已施小策将此表赚出，一俟到手，即行奉献。未审事成果何以犒小人也？”使臣笑曰：“如果事成，以三十万金相酬，何如？”某曰：“三十万金原不为菲，惟贺贵国废暗立贤，兆民是赖，小人不为无功，敢请少益。”使臣笑伸五指谓曰：“君言是也。事成，请以五十万金为先生寿。先生好为图之，愈速愈妙。”某笑曰：“诺。”遂订三日献表兑银。果唾手而得巨富，其侪竟无一人预知其事者。某寻罢役归乡，润屋买田，以财雄一方。乃延术士于家，以千金酬之。
肇庆府署五异
广东肇庆府署中，异事有五：一、署有金砖二十四方，方各十馀斤，其色黝然而光，完好无少缺。或携以妥几榻，或叠以庋什物，均可。倘欲窃而藏之，则头立痛，寒热交作；还，即瘥。一、署后有枯树一株，枝干杈枒，秃无片叶，不知何代物也。土人言是张四姐摇钱树。每新太守至，必具衣冠拜之，否则不吉。一、署堂皇前有破瓮，大容数石，传为镇妖之物。新太守至，亦必拜之。一、署内有空屋一椽，封甚严。相传宋时包孝肃守肇庆，日理阳事，夜理阴事，此名“覆阴堂”，其理阴事处也。太守来者，尤不敢不拜。一、堂皇有古井，上覆以石。言是孝肃治水怪于其下，人不敢启视。旧有“包收陆放马成潮”之谣，自来太守无姓陆与马者。闻曾有陆姓捧檄来守此土，郡人大惧，绅耆联名哀禀于上官，寻将陆太守调任他郡，否则一郡陆沉矣。此袁竹畦参军起为予言者，其叔祖香亭先生曾守肇庆，故知之最详。
鬼批县尉颊
茹古香尚书棻，未达时，暑夜，偕同学友三人，在城外大桥避热。三人者，后一为方伯，一为太守，其一则为县尉也，其时皆布衣。同至桥上，见石栏杆上坐一女子，月色昏黄，面目不甚可辨，意其亦为避热来者。诸公藉地而坐，上下千古，纵谈甚欢。少焉，月至中天，较前皎洁，照见女子面色惨淡。群疑非人，少年选事，因议分立桥四隅，阻其去路，得以观其变相，藉博一笑。夜色将阑，女子果起身，在桥上两头蹀躞，苦不得去。既而鸡声乱啼，女意益急，忽腾身起，以掌批县尉颊骂曰：“汝不过一县尉耳！亦欲与阿娘作梗耶？”其人略一侧身，女子倏已不见。此周涑人刺史言者。古香尚书，其同乡先达也。
里乘子曰：鬼能预知人爵秩，大奇。岂以诸公之中惟县尉官阶较卑，气焰亦较杀，择其可欺者而欺之耶？吁！鬼之揶揄，亦何虐哉！
庚午神诛水怪
周涑人刺史又言，某年暑月，湖北木商运筏至九江关，忽江中一爪大于箕，抓其筏不能行。后筏来者愈多，遂将江路梗塞。或谓木商是必获罪江神，宜以少牢祀之。商从其言，刑牲衅血，酾酒祭祷，爪卒不释。或又谓是必筏藏有妖。商不得已，折筏去木，甫六层，见中藏一蜴蜥，长五尺许，跃入江中，爪倏不见。俄顷，波浪大作，风雨雷电并至，怒涛掀簸，如万马奔腾，震耳骇心，舟人无不战慄失色。忽霹雳一声，一物死江干，形类蜴蜥，长丈馀，其腹中裂，有篆书十一字云：“水怪为害，帝命庚午神诛之。”
金毛吼
周涑人刺史又言，道光初年，江苏崇明县乡村，秋获后，地中无故火起，延烧人家甚众。其处旧有古塚。一日，风雨骤至，一物自塚中出，形如狻猊，竟体皆火，所过草木尽灰。空中数龙下与物斗，雷电随之，且斗且走，入海而去，海水为之沸腾，经日始定。或曰：“此物即金毛吼也。”
蜘蛛怪
海州海中，有母子二蜘蛛，母大于箕，子大于釜，滨海居民皆见之。尝秋日禾黍登场，积草隆然如山，小蛛戏以臀吹之，堆草乱飞，俄顷尽净。道光八年五月十四日，暴雨如注，天大雷电以风，大木斯拔。海滨居民见大蛛起悬空中，五龙环绕，蛛故缩其足，伺龙将及身，足怒伸如劲弓反驰，龙即四散。蛛又缩足，龙又来，又如前怒伸，卒不能近其身。蛛又吐丝缚龙爪，胶不能开，赖火龙来燃其丝，爪乃不为所缚，相斗逾时，仍入海而去。翌日，人拾所火断丝，粗于臂，或盈丈，或盈尺，两健儿持两端而力挽之，竟不能断。
骊叆卿
方伯融公子燕昭言，粤有骊叆卿者，明中叶时，于罗浮出家学道，今四百八十六岁。其子孙甚蕃衍，尝至罗浮，叩请其祖回家一省祠宇。叆卿初不许，求之至再，乃首肯，遂以肩舆舁至宗祠。约炊许，即欲还山。子孙环拜请曰：“老祖宗既归，何不少留？”叆卿让之曰：“此间尘俗气太重，那可久住！”子孙不得已，又命肩舆送其还山。行过市廛，人多见之，其身长如十三四岁童子，白髯垂胸，爪长数尺。甫出城，舁者觉肩上渐行渐轻，察之身渐缩小，未几，才如初堕地之婴，寻倏不见。舆中仅存玛烟瓶一具，以献其子孙，宝之，以为宗器。
记海鹿门别驾少时事
海保，字鹿门，裔出自襄阳孟氏。先世忠颜公乔芳，以从龙勋，隶旗籍，累代有显宦。君幼侍尊人，宦游三吴。容止玉立，风神恬定，读书过目辄了了。弱冠从李申耆先生兆洛游，极爱赏之。兼精骑射击刺、拳勇超距诸艺。性喜任狭，负气好义，见不平事，不惜以身殉之。姑苏玄妙观者，一郡游观之薮也，士女日集恒万人。无赖恶少，见游女少具姿首，必环而尾之；甚至一人唱呵，万声响应，四方攒里，将只身妇女迫困重围，姿意戏侮，手摩足弄，无所不至，既将巾履簪珥分劫携去，名曰“打圈”。在妇女之寡廉鲜耻者，不以为辱，反以为荣，以为必己之色貌过人，方应斯选，且常夸述于人，自鸣得意；而少知自爱者，不幸遇此，亦不免羞愤欲绝。缘陋俗相沿既久，浸习成风，都人士视为惯常，恬不为怪。是以荐绅闺阁，有事至观祈祷，必乘肩舆，从健仆左右护持之，非示夸也，实畏打圈耳。君少时尝同人救一雏女，得免打圈之辱。其事甚快意，故为志之。先是，女郎偕一童游观中，猝遇众无赖，窥其意不善，亟携童踉跄反走。奈众麕缀要遮，女东亦东，女西亦西，评头论足，肆口秽谑，涎视耽耽，不少宽纵，愈逼愈紧，丑态百出。女郎不堪其嬲，宛转娇羞，气急败坏，仓皇四顾，正无计得以幸脱。适君同人至此，目击其状，义气填膺，忿焰莫遏。慨然谓同人曰：“承平世宙，岂有人家弱息，而听强暴公然肆虐于光天化日之下！我辈不救护，谁救护者！诸君其谓之何？倘激于义愤，惠然御侮，抑暴扶良，仆不敏，愿助一臂。”同人笑曰：“君又选事也耶？人家儿女，何预卿事？”君白眼争曰：“谁家无儿女？奈何受狂且窘辱若此！诸君既忍心袖手，不肯向前，仆当独身任之。”言讫，攘臂跃入人丛，横身要截，厉声叱曰：“止止！鼠子不得无礼！”众无赖正猖狂畅意，闻君言，怒答曰：“吾侪逢场作剧。若何人？敢败乃公事！”彼此硬语牴牾。一人遽前，以掌掴君面，君佝身疾出腋下，反掌搏其背，复以趾踆之颠。一人踵而前，又颠之，连踣四五人，馀乃不敢继进，始纷纷鸟兽散，女郎之围以解。于时旁观如堵墙，初以君文弱卤莽，恐难撄众锋，今幸君胜，欢声雷动。咸色喜耳语，窃谓何处少年，重意气作此快举？啧啧称道不置。同人从而虑之曰：“君但快心于一时，懋建义举。然群儿溃窜，怒形于色，必号召以图报复。倘众寡不敌，奈何？”君曰：“实逼处此，讵容中馁！惟今之计，为德不可不卒，请与诸君约：毋短气，毋贰心，当同卫送两小归。纵与若曹遇，共击无不利。”佥曰：“诺。”盖君所同来五人，皆好身手。中有陈叟者，素号“万人敌”，年近七十，精神矍铄，犹能手格虎豹。馀四人亦各矫捷有胆略。因询知两小固同怀姊弟，女郎年才及笄，含睇腼腆，意甚德君，告明居址。君领两人作前导，女郎姊弟居中，陈叟率两人殿后。行至饮马桥，众无赖果召集百数十人，执梃当路，决眥向君，欲得而甘心焉。陈叟须髯怒张，大声嘱君与四人：“第拥其姊弟，从间道急行，勿却顾。若曹来，有老夫在，当以老拳饱之。”君既送女郎至家，其父母审悉巅末，感涕称谢，款洽甚殷。然匆遽间两忘问姓氏，至今君不知其父母为某某，其父母究亦终不知君为何许人也。众无赖见君等护送女郎去且速，又以陈叟独作后劲，咄咄逼人，料非恒流，气为之夺，竟不敢犯。君尝笑谓人曰：“是役也，固儿时选事，但其时亦恃有陈叟在，吾故敢向前。假令尔时吾亦袖手，则陈叟不肯为力，女郎危矣。”其少时负气好义，类如此。
里乘子曰：君从李申耆先生游，肆力于诗古文词。向同在高淳营次，相得甚欢。丁巳冬，君摄事巴城，予特造访。时当岁暮，风雪凄然，封篆无事。君素嗜酒，命童燃炉烧烛，手巨觥拈髭纵谈往事，精悍之色，犹见眉宇。今阔别且有十馀年矣，每一忆及之，殊令人神往于苏长公遇方山子时也。
纪梦
道光乙巳下，大兴朱子泽刺史甘霖，摄灵璧县事。遇予皖城，执手喜曰：“顷将之任灵璧，考邑志，其地实垓下旧壤。故有虞姬墓，岁久芜圮，将事修治。碑文非燕许不办，请以属子。”予再逊而后诺。爰为骈文一首，邮寄刺史，勒诸贞珉。虽一时盛夸人口，然俳青俪白，体制较卑，寻亦不复记忆。越明年丙午，自金陵秋试归，阻风乌江。时当八月下弦，孤篷岑寂，凭窗露眺，凉风浣襟，残月窥幕，江天一色，荡涤尘虑。心畅神奂，儽然欲寐。忽见一古装美人，媥姺登舟，容采照耀；后侍两婢，亦复媖美。予愕眙避席，不知所措。美人乃前敛衽曰：“妾与先生固有文字因缘，故涉嫌就教，休得惊怪。”予亟答拜曰：“一介陬生，伏处穷巷，不省何处得侍天人？所谓文字因缘，傋瞀莫解，请明谕其旨，以开愚窦。”美人笑曰：“妾乃西楚虞姬是也。前朱使君泽及枯骨，知碑文出自椽笔，崇论伟议，使妾读之，千年幽愤，顿为一泄。昨同戚妹往东海寿上元夫人，过我王庙宫，顺道一讯起居，将归瑶池，稔知君舟杈此，特诣谢巨制耳。”予憬然逊曰：“仙姬贞情烈魄，愧咫闻肤见，不能揄扬万一，辱挂齿颊，反增汗颜。”姬曰：“先生勿过撝谦，文信必传，但承褒誉过情，未免感极生愧。妾尤喜叙次论断，多与当年情事符合。方恨与君风马悬隔，晤言无自，今既遘止，良夜正
长，愿略将梗端为先生道之，可乎？”予曰：“幸甚。”爰敬展茵榻，肃姬上坐，再三固让，抗礼就席。叩以当年情事，姬蹙然曰：“君所论楚汉之仁暴强弱，毫厘不谬。龙门作史，书以本纪，具有深心。惜我王妇人之仁，犹豫寡断，当日若听妾言，季何能为？”予曰：“奈何？”姬曰：“君固不知，鸿门之计，妾所与谋，不图范玦空举，庄剑无用。既纵季去，亚父恚甚，急趣妾力争于王，且援吴越已事相况，谓勾践一去，夫差恐终不免。王故不乐妾干预军政，比闻妾言，怒视叱曰：‘谁嗾而言？而妇人焉知大事！’君文所谓鸿门之计不行，乌江之祸已伏，恰中当时窾要，使妾至今思之，犹有遗憾。”予曰：“垓下之战，何遽一败涂地乃尔？仙姬当日身处其境，其何以堪？”姬喟然叹曰：“君言及此，只令人悲。彼日汉兵匼匝，薄暮小雨，黑云如磐，妾待王帐中，方计秣马厉兵，决一死战。夜分忽闻楚歌四起，王拊髀垂涕，顾谓妾曰：“大事去矣！卿将若何？孤悔不听卿言，致有今日。’妾泣慰王曰：‘王但自爱，速自为计。妾荷王厚遇，自有以报，幸勿以妾为念。’王闻妾言，益悲不自胜，乃作垓下之歌，泣以付妾。妾知王意有所授，遂勉和其歌，掣所佩之剑，自刭于王前，以明无贰。”姬语至此，珠泪犹盈盈承睫，不胜悲哽。予亦为之欷歔。但见一侍者出淡红绡帕，前为拭泪；一侍者执碧霞唾盂，前承其唾。予劝慰曰：“仙姬久归仙籍，兴念往事，只合当作他人成败，聊供判论，慎勿过事伤感，有损玉抱。况当日青锋决绝，大节皭然，较息妫、西施等辈，转眼怜人，其薰莸相去，何可以道里计哉！”姬叹息谢曰：“此是先生藻奖，然若曹所为，妾实羞之，宁死不愿效也。”予曰：“不揣再有所请。未审仙姬当日毅然死别，后事犹能知悉否？”姬曰：“妾身虽死，魂固在王左右。王见妾已死，号恸失声。恐人跆藉妾尸，命军校裹以毳旃，舁瘗浅土，王乃独骑决围而走。”予曰：“王所乘骓马，究竟何若？”姬曰：“骓乃神骥，日行千里。先三日前，前蹄忽踅，王恨以为不祥。后所乘似骓实非。此亦天意，倘骓足不踅，其涉水如平地，何至及乌江之难？王歌所谓‘时不利兮骓不逝’，正谓此也。”予曰：“王歌激昂慷慨，仙姬和章，必能相敌。今所传五言，恐是赝鼎。”姬曰：“妾歌仓卒失传，正幸藉以藏拙。乃村儒必欲代彰其丑，妄为拟作，不知妾歌虽属急就，固非五言，究亦不足溷大雅之听。”予坚请赐教，姬乃诵曰：“愁云黕墨兮风声悲，楚歌四合兮中心凄。王衣兮前致词，大事已矣兮妾将安归？妾安归兮事已矣，愿王保重兮妾为王死。”诵毕叹曰：“巴里卑音，聊抒哀绪，君其勿哂。”予侧聆默识，深为叹服。二侍者便趣姬行，云恐戚妹久待。姬曰：“先生非外人，良觌匪易，况夜尚未阑，何妨小坐。”予叩七妹为谁，姬曰：“戚妹乃戚夫人，固非七妹。”予曰：“何不偕来？”曰：“以君文讥为人彘，故羞与相见。”予曰：“此乃吕后悍妒所致，史臣笔之于书，并非小生唐突。”姬曰：“固然。但渠素腆弱，妾亦不得相强。”予曰：“仙姬何独与彼同行？”姬曰：“妾前身本王母第九女，渠乃阿母侍儿。既先后同婴尘网，各历一番苦趣，再返天曹，遂略除前分，齿以姊妹。”予曰：“仙姬此后曾再诞人世否？”曰：“上帝念妾无辜，应得为后，以赎前恨，曾一降世。”予问：“何朝？”曰：“在唐。”问：“为谁后？”姬羞不答。坚叩之，乃答曰：“武后。”予辗然曰：“武后生平所为，较仙姬判若两人，曾自知否？”姬叹曰：“软尘一踏，本性便迷，后果前因，茫无省忆。”予曰：“今天曹尚别有一武后否？”姬曰：“有之，替换托生，各为尔我，譬如树之分植，一树可分数树，一身亦可分数身。即妾而论，妾自一人，阿母之九女又自一人，武后又自一人，顾各具一形，即各赋一性，亦由一树所分枝叶，疏密斜整，终各不同耳。”予为首肯。因笑问曰：“武后为人，不类仙姬，却略似吕后。未审仙姬在日，曾与吕后相见否？”姬笑曰：“岂惟相见，渠尝留我王后宫，乐不思汉。妾鄙其为人，劝王纵之。”予笑曰：“得毋樛木盛德，有所难容？”姬曰：“非也。妾固能容渠，渠反不能容妾也。”予曰：“身后曾受赤眉之辱，信有之否？”姬曰：“此事固不足信。渠殁时齿已濒衰，距新莽二百馀年，纵使朽骨如生，亦非昭妙。贼虽淫暴，夫复何图？意者后人恨其所为，造作此言，以快道路传闻之口，未可知也。但君文感叹汉事一段，可谓才人之笔，面面俱到。妾每循诵及此，辄复破涕为笑。”予谢不敢。因叩项王为人何若。姬曰：“平居燕私，雍容退让，有类文士；一着甲胄，便赳赳可畏。”又问：“今王与仙姬皆返仙班，偶一晤对，尚忆及夙昔儿女之私否？”姬面发赤曰：“蜕脱人寰，孽缘尽割，偶一晤对，俨见大宾。倘少涉妄想，一经上帝觉察，又不知谴谪堕落几重尘劫矣。”予深悔失言。因又问：“仙姬佳城，果否有定远葬首之说？”姬曰：“否否。王初瘗妾之地，妾兄田安实知之。汉兵去后，即为迁葬今处。其时有一侍儿，亦死垓下之难，貌微肖妾，或误为妾首，持以献季，即今定远所葬者是也。重以后人好为傅会，亦何足怪？”姬词锋霅霅，予甚心折。方欲再有所叩，忽听村鸡遥唱，侍儿又前相趣，姬乃兴辞曰：“本愿稍憩，藉罄积愫，缘人天境隔，且有戚妹相待，未便久稽。”爰解珮玉一方，持谓予曰：“此妾在日极所玩弄，珮诸穷，葬时幸未遗失。今以贻先生，聊作润笔。先生珍重。”言讫，率婢珊珊凌空而去。予木立神驰，正深怊怛，忽闻榜人相呼解缆，蘧然惊寤，知为隐几而梦。然残灯明灭，芗泽犹存，果于枕旁检得一玉，长二寸，宽一寸有半，厚盈二米，其色坚润洁白，上锲藻火粉米等形，精致绝伦，的是汉物，不知来自何处，洵可宝也。急援笔记之，以志梦中文字缘也。
附录：重修虞姬墓碑
灵璧之南，垓下之旧址也，其东则虞姬之墓在焉。呜呼！烟销白骨，古战场鬼哭时闻；露暴黄肠，幸从人魂归何处？茫茫千载，累累一抔，寻废垒之存亡，恸前朝之成败。重瞳休矣，大王行妇人之仁；执手卷然，贱妾赍英雄之恨。兴念及此，能不悲哉！乡者胜、广倡乱，馀耳景从，竿木皆兵，锋竞炽。言姁恭谨，未分项暴刘仁；意乌猝嗟，方谓楚强汉弱。试逐中原之鹿，可奏肤功；恐诛当道之蛇，转为呓语。而乃羹未分于俎上，剑空舞于筵前，一着棋输，六州错铸。经战阵者七十，败北如斯；失子弟者八千，引东何忍。人心既畔，天命有归。盖鸿门之计不行，则乌江之祸已伏。当其汉军僄遫，楚唱慞惶，慨赤手兮难支，唤红颜兮无俚。森严刁斗，吾末如何？憔悴胭脂，谁能遣此？引杯看剑，挥涕牵衣，听震耳之鼓鼙，惨断肠于儿女。拔山力竭，徒嗟骓足难前；略地声哀，赢得蛾眉先殉。噫嘻！可谓难矣！彼夫勾践既报夫差，西施转归范蠡，反颜事虏，伊独何人？向使姬以桃花命薄，逐水东西；柳絮身轻，随风来去，则息妫嫁楚，纵令生子不言；甄后归曹，未免有人平视。而乃饮刃计决，匪石心坚，拼一死所以报恩，庶千秋斯无遗憾。原情略迹，在天可配英皇；国破家亡，入地不同褒妲。君子谓：“姬贞而有操，烈而不污。”谅哉！嗟乎！金刀运尽，玉匣尸寒，王业同霸气俱销，尺地与一民安在！戚呼人彘，生罹熏耳之灾；吕号野鸡，死受赤眉之辱。以视姬之就义凛凛，伸志昭昭，完大节于生前，留清名于殁后者，其得失为如何耶？或谓定远之南，亦有姬墓，彼葬其首，此葬其身。花歌草舞，傅会有之；头岱腹嵩，荒唐颇甚。间尝考其图史，按其山川，知仓皇遇敌之时，正宛转捐生之处。金钿委地，指故壤之未湮；紫玉成烟，信佳城之不远。窃恐星霜屡易，瓦砾交丛，石发既滋，溪毛莫荐耳。今令尹大兴朱公，凭吊芳徽，主持韵事。披榛扫径，伐石坚茔，酹旨酒以招魂，征新诗而表烈，不使阿环罗袜获见人间，庶几玉奴金钗永藏地下。江山无恙，风月自佳，茂草遍锄，野花如绣。香埋净土，青冢则怨异明妃；墨洒新碑，黄绢则词惭幼妇。舒伯鲁郎中焘评云：“偶效南朝徐庾体，娓娓可诵。至赞姬好处，原是平心之论，虞兮有知，当感泣地下，为君一作楚舞也。”王研云学博宝仁评云：“笔意大似陈伽陵，而排偶之中，畅发议论，又伽陵所不及。”
链接：《里乘 卷六【白话译文】》
