1月8日是英国理论物理学家霍金(Stephen Hawking,1942.01.08-)的出生纪念日。
霍金在理论物理学中
的贡献受到广泛的赞誉。有人甚至称他是“爱因斯坦之后最伟大的理论物理学家”。他患有严重的肌肉萎缩性脊髓侧索硬化症,行动困难。以病残之躯坚持研究,并
有着惊人的学术生命力,更使他受到普遍的尊重。霍金最著名的工作是有关黑洞的研究。所谓“黑洞”是这样一种特殊天体,它的边界(视界)是封闭的,外界所有
的物质和辐射都可以进入,而边界内的任何物质都跑不出来。
对于黑洞的存在,早在18世纪末,拉普拉斯(Pierre-Simon
Laplace,1749.03.23-1827.03.05)就根据牛顿的引力理论做出了预言。现代意义下的黑洞模型是史瓦西(Karl
Schwarzschild,1873.10.09-1916.05.11)、奥本海默(Robert
Oppenheimer,1904.04.22-1967.02.18)等人根据爱因斯坦的广义相对论做出的。认为超过一定质量的宇宙物质在自身引力作用
下会变得越来越致密(塌缩),当塌缩到引力半径以内时,就成为黑洞,黑洞内没有什么东西能够逃逸。
1974年,霍金在不违背原有理论情况下,根据量子理论提出黑洞并不完全“黑”,不但会对外发射物质,甚至会出现剧烈爆发。这为实际观测黑洞存在提供了新的依据。