|
一年一度的国际性消费性电子展(CES)除了是全球各大消费性电子业者的展示舞台，也成为新创公司、软件开发者与科技玩家们的创新概念产品与技术测试场──在展会中有一个“CES Unveiled”时间，不但让那些创新产品与新技术有亮相机会，现场还供应饮料点心，就像个小型的科技派对。 虽然不清楚那些在“CES Unveiled”现身的创新技术或产品，最后有多少会实现商业化，但从中仍能窥见市场上最热门的技术趋势，也能发现令人惊艳的玩意儿；在 2014年的CES会场上，《电子工程专辑》美国版编辑看到了设计巧妙的科技玩具、医疗保健装置、替代能源解决方案，以及各种物联网(IoT)应用装置虚拟软件，以下来看看他们的一手报导吧！ 设计精巧的科技玩具 记得Parrot这家法国公司吗？他们每年在CES展场的摊位总是挤满不少好奇的参观者，今年该公司带来了两款新产品：一是新一代小型遥控飞机Micro Drone ，配备了轮子能在地板上甚至天花板上跑；另一个则是能透过智能手机遥控的机器人Jumping Sumo ，也有轮子、还能跳跃离地2.5英呎(feet)。
Parrot创办人暨CEO Henri Seydoux (上图右二)在现场接受《电子工程专辑》美国版编辑访问时表示，该公司的产品并不是简单的玩具而已，它们的设计就像是汽车一样严谨、坚固耐用。如Micro Drone配备了一种前所未见的自动稳定系统；Jumping Sumo则搭载了嵌入式摄影机，能以高速90度转向，可折迭的轮子能控制转速并能在崎岖的表面移动。
隐形喇叭 市面上的无线喇叭(扬声器)已经不稀奇了，美国业者ClearView Audio开发的喇叭新产品是直接隐形！该款名为ClearView Clio 的装置采用一种完全透明、超薄且略呈曲面的压克力玻璃制作换能器(transducer)，就像广告标语所说的，以后你家客厅再也不会看到黑盒子了。
ClearView Clio隐形喇叭据说是透过一种“Edge Motion”技术来产生音量，其机械原理与传统的锥形喇叭大不相同；该技术以压电致动器(piezo-electric actuator)振动透明压克力玻璃换能器的侧边，制造一种活塞式的运动(piston-like motion)，并因此同样向前与向后的辐射。简单说来，这种隐形双极喇叭运作原理是直接在驱动器的前后表面产生空气运动。
太阳能LED台灯 德国业者Off-Grid Solutions在CES所展示的虽然是个非常简单的解决方案，却能解决地球上最复杂的社会问题之一：据统计，全球仍有13亿人口无法享受公共用电──居住在这类区域的人通常采用既危险又昂贵的煤油灯来照明，而该公司开发出 WakaWaka 系列太阳能LED台灯以及充电器。 据Off-Grid Solutions表示， WakaWaka 是非洲Swahili语“闪亮亮”的意思；而除了太阳能供电的LED台灯之外，外型小巧的WakaWaka Power太阳能装置能用来为各种型态的手机或小型电子装置充电，号称在两小时内就可完成，并提供可维持超过60小时的安全照明。该充电装置的太阳能板就装设在外壳上，只要放在室外光照8小时就能把电充饱。
号称全球最薄的键盘 来自美国加州的业者 Novasentis 在CES展示了一种整合电机聚合物(electrical-mechanical polymer，EMP)致动器、可取代传统笨重机械式计算机键盘的新产品，号称“全世界最薄”。
Novasentis是以开发一种新型铁电材料起家，而EMP是一种特殊型态的电激发(electro-active)聚合物，其物理变化来自于内部的聚合物链重组。根据该公司表示，这种材料特性让EMP产品具备优异的强度以及弹性，能承受更高程度的拉伸延展或施力；该公司现正与德州仪器(TI)合作，开发能启动EMP压电聚合物材料的驱动器芯片。
上面的照片里，放在Novasentis工程师Victor Hsia手掌上的小东西就是一个致动器，能搭载厚度仅于1.5mm的计算机键盘中，并能产生局部触觉与声音效果，让使用者感受到实在的“打字”体验；该公司目前还在开发厚度可以缩至1mm的产品。 为物联网应用开发的装置虚拟化方案 在未来的某一天，你家的车库门开关、洗衣机、烟雾探测器…等装置都可以被连上云端，成为所谓物联网(IoT)的节点；但Arrayent 这家来自美国旧金山的新创公司创办人暨执行长Shane Dyer表示，在现今有关于物联网的热门讨论中，都忽略了有关于成本、可靠性、可延展性以及安全性的问题。 “我们的任务就是让现实世界的物体成为物联网里的“物”；”Dyer指出，以烟雾探测器为例，该装置可以是一种采用Linux平台、配备实时频率组件的产品，但也不一定要是；Arrayent是一家嵌入式软件开发商，其虚拟化技术能为想要添加物联网功能的消费性电子产品，将硬件与软件复杂度减到最小。
Dyer表示，无须把每一个装置变成智能的头端装置(配备运算能力、软件甚至用户接口)，该公司的装置虚拟化(Device-virtualization)解决方案能将大部分所需的运算与软件功能都放在云端。而Dyer指出，Arrayent方案与其他中间件业者提供的类似方案不同之处，在于其可延展性(scalability)，且该公司与许多知名家电品牌都有合作关系。
智能睡眠系统 睡不好吗？来自法国巴黎的业者Withings号称能“彻底改善”你的睡眠质量──该公司开发了一种智能睡眠系统Withings Aura，包含一台放在床边的装置、一个睡眠传感器(放在床垫里)，以及搭配的手机应用程序；Withings表示，该套系统能监测并影响使用者的睡眠体验。 放在床边的装置可记录用户的睡眠环境(噪音、室温以及灯光强度)，然后提供一种“经科学验证的光线与声音方案”；在此同时，外观就像是软垫的睡眠传感器能铺在床垫下，藉由使用者的身体移动、呼吸频率与心跳，监测个人的睡眠模式与周期。来自上述两种装置的数据能整合到智能手机应用程序，让你了解你的睡眠周期以及干扰你睡眠的原因，并提供每天晚上的比较数据，然后进行分析并帮助拟定个人化的起床与睡眠计划。
总之透过这套系统，用户能了解自己的睡眠情况；但它是否能真的改变睡眠？也许不一定，但这个产品真的很适合送给亲友当礼物！ 无线视频监视器 Dropcam是支持现场画面串流、以云端为基础的Wi-Fi视频监视器，它可说是一种终极保全系统，又具备各种对用户友善的功能，支持简易设定、双向通话、安全现场串流以及可选配的云端录像，能无线链接监视家中的小朋友、宠物以及房舍安全。
Dropcam 整合了Ambarella 的HD摄影机单芯片，支持高画质视频与高音质，也能提供更佳的无线连结性；其摄影机镜头能达到130度视野，并能让使用者聚焦在某个特定区域，以八倍放大现场影像，并保留详细影像信息。而Dropcam Pro则号称可提供行动辨识新功能，能识别视频串流中的运动模式并提供客制化的警报。 智能温度调节器 Aura是一套由Allure Energy所开发，结合iBeacon与NFC智慧感测技术的传感器与温度调节装置；与触控屏幕恒温器Eversense结合使用，能透过手机应用程序来侦测室内的温度，并进行调整。
Aura与Eversense采用近接控制技术，能根据使用者与住宅的距离远近来管理家中的温度与能源使用；其手机应用程序支持iPhone 与Android 平台，但上市日期尚未公布。
迷你战斗机器人 欧洲业者BeeWi打造了会互相打斗的新一代机器人玩具，外型迷你、支持蓝牙，能以智能手机或平板上的应用程序来遥控，有黑色或白色选择。在机器人外部配备了红外线枪，能相互射击，还能与同样由BeeWi出品的战斗坦克车与狙击直升机联机。
能用手机遥控的新一代迷你机器人玩具 为移动终端打造的专属键盘 这种TREWGrip键盘是一种手把式后置型完整QWERTY键盘，能为移动终端、智能电视用户提供独特的打字体验；该种键盘是左右分离式且能旋转，用户能在抓着键盘的同时又同时使用触控功能。虽然其形状外观与打字方式在现场让一些让少数试用者不知所措，但其制造商仍认为这种键盘能让用户无论坐或站甚至走路时，都更容易打字。 TREWGrip键盘把手是可拆卸式的，能搭配不同尺寸的夹具以迎合使用者手的大小或是使用习惯；此外用户也能打开键盘前方的键盘灯光以刺激视觉。
自行车专用导航系统 Pacific Cycle的Rick Scott在CES展场忙着示范一套与MapQuest合作开发、为自行车量身打造的导航系统Schwinn CycleNav；这套蓝牙装置售价60美元，可夹在脚踏车的把手上，搭配智能型手机或平板上的免费应用程序，为脚踏车骑士规划骑车路线并进行导航，还能提供实用的健身信息，例如骑乘距离、时间以及所消耗的卡路里。
该系统还有一个功能是能静音运作，只用LED灯箭头来提醒该转弯或是岔路；当然也可以选择语音提醒──那么是男声还是女声呢？Scott开玩笑地说，是“雌雄同体”。
数字收款机 Clover展示了一款外型小巧、采用Android平台的单机式收款机，能通过触控屏幕链接所有商品与价格信息，并能实时调整售价。这种装置特别适合收银员流动量大的商店，因为其接口跟智能手机非常类似，很容易学习。而Android平台则提供了更多采用第三方供货商方案的灵活性，该装置可搭配一台外接快速收据打印机，但外观跟老骨董收款机比起来好像视逊了那么一点。
|
|
|
法国业者Parrot展示新一代智能遥控飞机“Micro Drone”
