小气的忻州人

    多年前听人们讲过一个有关忻州人的笑话，说是一家忻州人正做饭时有客人来访。主人问客人：你吃了没有？客人说没有。主人好像没听清，又问：到底吃了没有？客人仍说没有。主人不死心，再问：究竟吃了没有？客人只好说：吃了。主人这才舒口气：你说吃了我就放心了。当时心里很不是滋味：忻州人就这么小气？如果哪位的令尊大人是土生土长的忻州人，你离家走上社会之初，他如郑重地叮咛过你“过光景不能不仔细，为朋友不能不大方”，便和这笑话表达的意思大相径庭。

   随着年纪和阅历的增长，我又多次听人们讲起这笑话，在心绪越来越坦然的同时，对笑话本身也有了不同理解。事实上，忻州人对自己也很“小气”。由于地瘠民贫，忻州人生活一向不富裕。不富裕却还想吃得顺口，便在饮食方面生出许多发明创造。比如油糕，是忻州人十分看重的一样主食，将参加红白事筵称作“吃糕”便是明证。可是，别处做糕都是油炸，忻州人却因油不多，只在锅底倒少量麻油，将糕饼放入其中烙饼子般摩擦两圈便算完事———俗称“擦糕”，不过吃起来反倒别有风味，不觉得油腻。再比如现今市场上经常见到的“定襄蒸肉”，忻州人俗称“肉坨子”，就是将粉面、山药和少许猪肉搅拌在一起，做成坨子样，蒸熟即成。虽不及纯粹的大鱼大肉香美，吃着却也可口。此外，高粱是忻州饮食中的大宗，鱼鱼、饺子、面条、……花样甚多，从中亦可见出忻州人的节俭与智慧。

   所以，“小气”的另一面便是精明。或许正是这精明，使得忻州人在经商方面才华独具。加之种地之外再无生路，走口外“住地方”（做买卖）便成为相当一部分忻州人的最佳选择。其中有个叫小南宋的村子，在口外经商的汉子不仅人多，而且总是同时走，同时回，结果妻子们便又同时怀孕，同时生产，于是便产生一句忻州人常说的歇后语：“小南宋养娃娃———一乍子。”在这一过程中，忻州人的“精明”得到淋漓尽致的发挥，“忻州人会做买卖”也为世人所公认，以致有“东口到西口，喇嘛庙到包头，凡是鸡叫狗咬的地方都有忻州人”之说，内蒙古丰镇有条街的商铺竟全部为忻州人所开设。

       普遍性的经商，便使得忻州人难免沾染斤斤计较的“商人习气”。一事当前，先要掂量自己的利害得失，这一来必然导致情感的淡漠。有人慨叹忻州人总是“抱不成团”，这大概是一个根本性原因。但抱不成团也有抱不成团的好处，一个鲜明例证是，“文革”期间忻州虽然也分作两大派，却基本没有发生武斗。惟一的一次，是驻扎忻州的建工部八局五公司两派动了刀枪，而该公司两派的骨干都是外乡人。当然，精明的忻州人也有出格的时候。上世纪八九十年代，见拐卖妇女儿童有利可图，部分人便铤而走险，结果有上百“人贩子”受到法律制裁，甚至被处以极刑。

    这便是忻州人的“精明”。优点乎？缺点乎？笔者也被自己弄糊涂了。