从1974年开始，贝尔实验室就着手设计亚特兰大光波通信线路，到1975年底安装完毕。
1976年1月13日，该实验室的科学
家和工程师开始试验44.7兆比特/秒的光通信系统。该系统由长寿命的激光器、光电中继器、光波再生器（发射再生器、接受再生器和线路再生器）、光缆和光
电接收器组成。此次实验是该实验室有关各学科的科技人员共同努力和多学科合作的系统工程，代号为“FT3”。光缆长度为658米，共装有144根光导纤
维，每根光导纤维的折射系数从外向中心逐渐增加，以保证信号功率耗损极小。光缆最外层为护套，护套内装有近20条钢丝，分别装嵌在塑料套之内，以便增加护
套强度。光缆的标准芯子由12条条带组成，每条条带封装了12条玻璃光纤，光纤叠装并拧在一起。芯子由纸套包裹，然后再加聚乙烯夹套，套外用多条聚烯烃麻
线包裹，最外层为护套，构成一条光缆。
此次实验中的激光器由六万分之一瓦的功率输入光导纤维中，接收器能够检测到十亿分之四瓦的功率输入，差错率低于10-9比特。在应用低耗损光纤联结技术时，无差错传输信息超过10.9千米，相当于通过光缆环路17周。
经过两年的筹备和贝尔实验室与西方电气公司技术人员的共同努力，世界上第一次光波通信的应用实验取得了圆满成功。
