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文／林天送教授
研究内容
这是一个大规模的调查研究，对象是32,232名的中老年妇女，是根据瑞士国家妇女饮食与健康的10年调查资料做有效生物统计出来的结果。其中一个项目是分析饮食内容与类风湿关节炎（rheumatoid arthritis, RA）的发病率之间的关联，尤其是饮食中的长链n-3多不饱和脂肪酸的含量。
统计的结果∶那些每天摄取超过0.21克的长链n-3多不饱和脂肪酸的妇女，她们罹患RA的风险率比那些不常食用鱼类者降低52％。
又另一统计发现∶每周食用1份（140克）以上油性鱼类的人群比不食用鱼类的人而得RA的风险降低29％。
这论文的结论说明饮食内容缺乏长链n-3多不饱和脂肪酸时，会提高罹患RA的风险率。
油性鱼类含丰富的ω-3脂肪酸和维生素Ｄ
哪些鱼类是属於油性（即含长链n-3多不饱和脂肪酸）呢？最常见的油性鱼类（肥鱼）包括鲱鱼、鲭鱼、沙丁鱼、鲑鱼、鳟鱼和新鲜金枪鱼，它们含有丰富的长链ω-3脂肪酸和维生素D。又一些白色鱼类和贝类也含有ω-3，但不比肥鱼多。
ω-3成分有保护心脏和大脑的功能，它是一个很好的消炎剂，这也可以解释它能减轻关节炎病情的一个原因。
健康的饮食应该每周食用2次肥鱼，每一次大约140克的份量。但是孕妇和那些想怀孕的妇女必须小心，以每周不超过1次肥鱼为准，因为肥鱼可能会含有低量的污染有害物质，而可能影响到婴孩的发育与健康。
笔者曾经专题报导过Omega-3脂肪酸的健康食品。「不饱和」脂肪酸是指它的分子结构有一个以上的「碳双键」（C＝C键），这包括鱼油中的EPA（Eicosapent-aenoic acid）和DHA（Docosahexaenoic acid），一般市面上销售的鱼油胶囊包装就是含有这二种主要成分。虽然这项研究没有提到鱼油补充剂，但许多报导说，鱼油补充剂也能达到Omega-3脂肪酸的需求。每粒鱼油胶囊含有1克EPA/DHA的份量。
美国FDA认为每日使用3克的EPA/ DHA是上限，如果食用高剂量就会有害，如增加出血不止的风险，尤其是提高脑出血的机率。美国已经开始在许多饮食添加DHA。而世界卫生组织（WHO）则建议每日最低消费EPA＋DHA的总量为0.8 ～1.1克。
阳光能降低类风湿关节炎的风险
在同一期刊的另外一个报导（February 2013）说明∶生活在一个阳光充沛的人们而罹患类风湿关节炎的风险比没有什麽阳光的人低。这报告是来自美国哈佛大学医学院的研究，他们调查比较20万以上的妇女，以她们的生活地区做比较，不同生活地区有不同的阳光，尤其是紫外线辐射（UV-B）的照射率。那些有充裕阳光的人，他们罹患类风湿关节炎的比例有显著的下降（但我们必须知道UV-B也会引起皮肤癌，故我们不应该整天晒在阳光下）。
UV-B为什麽会有如此的功能？一个解说是UV-B照射到皮肤会产生维生素D，而维生素D有加强免疫系统的功能，故有保护身体的作用，最近有报导说缺乏维生素D会带来免疫系统疾病，如多发性硬化症（multiple sclerosis）。据调查许多类风湿关节炎患者的维生素D含量都偏低。故如果真的是藉由阳光去制造维生素D 而能加强免疫功能，每天在阳光下晒10～15分钟就能产生足够的维生素D。尤其在有大太阳的夏季更是容易达成。
没有草药或补品有效的临床研究报告
目前没有药物或方法能治愈类风湿关节炎，但适当服用药剂能改善病情，减轻疼痛，延缓病情进展。治疗的目标是减轻症状，如疼痛和肿胀，防止骨畸形，并维持日常运作。一般情况下，适当的运动有助於维持肌肉强度和整体身体机能，尤其是水中活动。
目前在饮食方面以ω-3脂肪酸和γ-亚麻酸的补充最为有效。其他草药或补品并没有临床研究报告，故可信度不高，又草药补充剂往往有显著的副作用，必须小心，尤其它与西药同时服用，有可能会有毒性，如药草神雷藤（god vine，triptery-giumwilfordii）就会产生严重的副作用。
结 语
这些最新的研究提醒我们一个重要保健的课题∶我们必须日常注意饮食的内容和份量，尤其是一些含有能促进我们免疫功能的营养成分，如本文提到肥鱼及我们常提到富有抗氧化剂的蔬菜、水果等。我们常常只注意到巨量营养成分（macro nu-trients）而常忽略微量营养（micro nu-trients），虽然我们需要的微量营养不多，但缺乏这些微量营养就会引起许多健康问题，如本文所提到鱼油、维生素D等。
（选录自《健康世界》456期，文章相关讯息请上健康世界ｅ学苑）
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