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中国佛塔之演变（1）
塔是佛教之产物。发源于古印度的佛教，自公元前2世纪沿着通贯亚洲大陆的丝绸之路传到中国后，塔随之传入我国，便与我国的具体情况相结合，逐渐创造出了中国式的寺塔。
塔原是保存或埋葬佛教创始人释迦牟尼的舍利所用的建筑物。释迦牟尼遗体火化后，其骨殖变为许多晶莹明亮，五光十色，击之不碎的珠子，称之为舍利子，还有其他的身骨、牙齿、毛发等等，也成为舍利。对于佛教徒来说，这舍利是一种至高无上的神圣物品，是佛的象征，所以他们争先恐后地要求供奉这些舍利，以表达对佛的虔诚信仰。于是，在事关释迦牟尼一生重大转折的地方，建造了专门的、像样的供奉舍利的建筑物，这样，塔便应运而生了。
塔在梵文中意指坟冢而言，即最初埋葬释迦牟尼舍利的建筑物，早期汉译为“窣堵波”、“浮屠”、“浮图”等。然而，塔最初是何等模样呢？古印度的释迦牟尼窣堵波，现已不存，或是经过多次毁坏后又多次重建，已非原物。从现存最早的一个印度佛教塔式建筑的典范之作—桑奇大塔，其始建于公元前三世纪，后经多次扩建。我们还可以看到早期埋葬佛舍利之塔的基本形状：它完全是一个坟墓的样子，中央是一个半圆覆钵形的大土冢，冢顶上竖一根长杆串连起多个圆盘，长杆四周为一方形围栏称平头。冢下有基台和栏墙，前面还设有供人上下的梯级。半圆冢的外围以栏墙环绕，栏墙四面辟有雕刻精美的砂石制牌坊门。该大塔直径约36.6米，高约16.5米，位于印度中央邦首府博帕尔附近的桑奇村。
印度桑奇大佛塔（重建于公元1世纪） （网络照片）
印度桑奇大佛塔剖视图 （网络图片）
鹿野苑位于印度北方邦瓦拉那西以北约10公里处，是释迦牟尼成佛后初转法轮处。佛教在鹿野苑附近开始传播开来。据说鹿野苑自阿育王时代起，即备受景仰崇拜。八世纪初，唐朝高僧玄奘西游时，此地层轩重阁，连垣周堵，垣中有高二百尺之精舍，其西南有阿育王所建高七十余尺之石柱，僧徒千余众，为最鼎盛时代。
公元13世纪左右，由于受到回教徒的入侵与印度教徒的摧毁，此地遂成废墟。但遗留有公元前3世纪孔雀王朝阿育王所建的达密克佛塔（也有一种说法认为建于笈多王朝公元4世纪到6世纪）。塔总高44米，圆柱形，覆钵顶，用砖砌成，基础是石料。下层直径28．4米，高13米．八面皆雕刻了各种精致花纹和人物、鸟兽等图像。塔身有许多佛龛，现已没有佛像。该塔属留存极少的阿育王时期建筑。
印度鹿野苑达密克塔 （网络照片）
作为佛之表征的塔，是和佛教的教义及其他名物一起传入中国的。从历史上看，在新疆绵延的古丝绸之路上，遗留着许多举世闻名的故城、寺庙、佛塔、石窟寺等。在上述的故城遗址中，今天，我们还能看到从汉以来建造的土塔。这些土塔都是在佛寺里建造的，采取夯土板筑的方式。它们大多是方形的折角形基座，座上即为覆钵形塔身。这里，我们仿佛看到了古印度“窣堵波”的模样。因此，除早期佛窟外，这些土塔恐怕是我国最早的佛塔形制了。
楼兰古城遗址位于我国新疆巴音郭楞蒙古族自治州若羌县北境，罗布泊以西，孔雀河道南岸7公里处。楼兰城中最高的建筑物是位于城东部的一座佛塔。现存遗迹的高度为10.4米，外形与古印度的“窣堵波”相似。其塔基为方形，每边长约19.5米，塔身为八角形，用土坯夹木料垒砌而成，中间填土夯实。塔顶圆形，直径约6.3米，残高约2.1米。塔身的木上，个别部位外缘残留有雕刻纹饰。在塔南侧，塔基与塔身之间，有供攀登用的土坯阶梯，宽约0.3米。佛塔外皮呈红色，在附近发现木雕座佛像，饰有莲花的铜长柄香炉等。
新疆楼兰佛塔（建于东汉时代） （20世纪80年代西域研究所出版的明信片）
新疆楼兰佛塔（建于东汉时代） （1999年《新疆的诱惑》明信片）
营盘古城遗址位于楼兰古城西200公里左右的孔雀河北岸的一处缓冲坡上，距尉犁县200公里。营盘古城是个正圆形，直径有300米左右。从残墙的结构可以看出，墙体是用土块夯成的，或用芨芨草、芦苇和着相间的沙土，垒筑而成。古城西北1.5公里处有一片佛寺遗址，佛塔由土坯垒砌而成，基座为方形，塔顶为圆柱型，整体呈覆钵形。佛塔底边长为10米左右，残高5米，由于年代久远及可能的人为破坏，佛塔有部分坍塌。据考，年代大概与楼兰古城相近。
新疆尉犁营盘古城佛塔（建于东汉时代） （网络照片）
苏巴什佛寺位于新疆库车东北23公里铜厂河出口处两岸，东寺和西寺隔河相望。古城遗址始建于东汉（公元1世纪），隋唐（公元6至8世纪）盛极一时。
东寺遗址南北长约535米，东西宽146米，下存房舍、塔庙遗址，均为土坯建筑，墙壁高的为10多米。城内可见三座佛塔，均以土坯垒砌而成。在遗址南端有一排建筑遗存，其中一座佛塔保存较清晰，方形基座，圆柱体塔身，覆钵式顶，塔身外残存一排柱洞，表明原来这里塑有佛像。
新疆库车苏巴什东寺佛塔（建于东汉时代） （1987年新疆摄影艺术出版社出版的明信片）
新疆库车苏巴什东寺佛塔（建于东汉时代） （网络照片）
高昌故城位于新疆吐鲁番市以东约40公里处火焰山以南，艾丁湖北岸，始建于公元前1世纪汉代。汉唐以来，高昌是连接中原中亚、欧洲的枢纽。是世界古代宗教最活跃最发达的地方。唐代佛教高僧玄奘，公元629年，出玉门，经高昌，沿丝绸中路到印度。在高昌，玄奘诵经讲佛，与高昌王拜为兄弟，留下一段千古佳话。
高昌故城分为外城、内城和宫城三部分。城垣保存较完整。外城略呈方形，城墙为夯筑，周长约五公里。外城的西南部寺院面积较大。从遗址看，有寺门、场院、正殿、佛塔及多层佛龛的塔基，佛塔都筑成“窣堵波”式。
新疆吐鲁番高昌故城佛塔（建于汉代） （1980年新疆人民出版社出版的明信片）
热瓦克佛寺遗址位于新疆和田市吉亚乡北约35公里处的沙漠中，它是一组佛塔为中心的佛寺建筑群，面积2300平方米。热瓦克佛寺遗址建于南北朝时期，佛塔有院墙、被院落所包围。整个佛塔分三层，第一层为正方形的佛基，佛基高2.5米，边长24米，第二层也是正方形，高2.8米，边长11米，第三层为圆形，中间是空心的，高3.6米，顶部直径9.6米。院墙内有大量壁画、泥塑、佛像。壁画中的故事都是佛教故事。泥塑佛像靠贴在院墙内外两壁。佛塔外还散布着大量红、灰色陶片、佛像残片等。
新疆和田洛浦热瓦克佛寺佛塔（建于汉代） （网络照片）
新疆尼雅遗址位于尼雅河末端已被黄沙埋没的一片古绿洲上。古遗址散处掩坦在古尼雅河谷的沙丘链之间，以佛塔为中心，呈带状南北延伸25千米，东西布展5—7千米。佛塔的建筑形制是方形的台基，覆钵形的塔身。台基共有三层，由下向上逐渐内收。底部第一层直接建筑在雅丹台地上。目前暴露于地表的仅存东北面的一块，其余部分仅能在佛塔下部的直立面上见到。第二层，分别以两层土坯和两层胶泥间隔垒砌而成。第三层，全部用胶泥堆砌而成。覆钵部分全部以土坯拌以胶泥，垒砌而成，高约4.3米，呈圆柱形。佛塔塔基部分边沿残失严重，四角均已不存。佛塔的中心部位，由覆钵顶部向下，现存一个约0.3米见方的柱槽。其中原插有一根木柱，沿着佛塔中心向下达2米多深。
新疆和田民丰安迪尔佛塔（建于汉代末年） （网络照片）
米兰古城遗址位于新疆若羌县城东80里处。米兰的8座佛塔分布在米兰戌堡的周围，其中5座在戌堡西南约1.8公里处，彼此相距几十米到几百米。戌堡南约300米处有两座，另一座在戌堡东北约2公里处，佛塔的建筑方式分土坯砌筑和夯土堆筑两种，佛塔残高约3～6米，基底宽约4～10米，塔顶为圆拱形，大都已经残破。
新疆若羌米兰佛塔（建于东汉时代） （网络照片）
摩尔佛塔位于新疆喀什市东北30公里的黄土台地上，这里是我国西域古疏勒国都附近的一座佛寺遗址。遗址现有两座残存佛塔，建于魏晋时期（公元3世纪）。东南面的那一座，方形基座，分为逐次递缩的5层。座上为圆柱形塔身，覆钵顶，从底到顶通高12.8米。莫尔佛塔身用麦草调和黄土脱出的方形和梯形土坯砌成。塔体中空，上部可见攀登的踏脚坑，顶上有圆孔（近景主图）。西北面的另外一座佛塔有如倒置的大斗，底大顶小，塔身残高7米。塔身正面和两侧留有佛龛遗迹，内中当年有雕塑的小型佛像，现已剥蚀一空。此塔应是寺院的中心建筑物（远景图）。
新疆喀什摩尔佛塔（建于魏晋时期） （1987年中国旅游出版社出版的明信片）
新疆喀什摩尔佛塔（建于魏晋时期） （网络照片）
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