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揭开大脑的奥秘：三维立体结构颠覆旧有观念
张军妮
中国社会科学报在线讯 (记者张军妮) 大脑的奥秘在哪里，人类大脑高度复杂的神经连结究竟遵循何种规则来精确也传递信号而不失真，与精神相关的疾病是否有预防与治疗的有效途径？
台湾大学医学院教授曾文毅与哈佛医学院教授Van Jay Wedeen发表在最新一期《科学》的研究成果，首度发现了脑神经网络的三维结构，颠覆过去教科书描写的树状结构。
由于目前的科技水平仍无法获得活体大脑完整精确的神经纤维影像，因此研究团队利用离体猴脑进行超高解析度的扩散频谱造影影像扫瞄，发现了这个三维网格结构。研究结果显示三维网格结构普遍存在于四种不同种类的猴脑中，而后续研究证明人脑也存在类似猴脑的三维网格结构。
研究显示，三维网格结构正好平行生物体的前后、左右、上下三个轴向排列。神经纤维组织的架构竟然是如此简单规律的几何结构，并遵循身体的三个轴向，这实在出乎科学家意料，因为此种情形在几率上几乎是零。
专家表示，此网格结构有助于了解大脑网络互相连结的发育与演化途径。神经科学研究结果已显示一些精神疾病可能源自脑神经连结问题。因此，网格结构的排列异常有可能成为精神疾病的生物标记。换言之，我们可以借观察网格结构之异常，早期诊断精神疾病；可以透过观察网格结构之变化，来追踪精神药物疗效。
据悉，人脑研究已成为基因研究的下一个最受重视的科学研究计划。曾文毅教授研究团队现正与国内外医学中心密切合作，针对精神分裂、多动症、自闭症、失智症、癫痫症及中风等六大神经精神疾病进行研究。预计于2014年在台湾做出第一台脑连结体磁振造影原型系统，建立正常人及精神疾病脑连结体资料库。期望能够透过先进的医疗科技揭开人类精神疾病的神秘面纱。
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