2014年世界博览会猜想

译者： brittanysu 原作者：ISAAC ASIMOV 发表时间：2014-01-16文章由@languageholic @水墨画 完成

 

世界博览会（World Exhibition or Exposition，简称World Expo）又称国际博览会，简称世博会，分为两种形式，一种是综合性世博会，另一种是专业性世博会。世博会是一项由主办国政府组织或政府委托有关部门举办的有较大影响和悠久历史的国际性博览活动。参展者向世界各国展示当代的文化、科技和产业上正面影响各种生活范畴的成果。世博会的起源是中世纪欧洲商人定期的市集，市集起初只涉及经济贸易。到19世纪，商界在欧洲地位提升，市集的规模渐渐扩大，商品交易的种类和参与的人员愈来愈多，影响范围愈来愈大，从经济到生活艺术到生活理想哲学……到19世纪20年代，这种具规模的大型市集便成为博览会（Expositions）。1851年的第一届伦敦世博会就有中国的身影，当时中国广东商人徐荣村将自己经营的“荣记湖丝”装成12捆，托运往英国，最终质压群芳，脱颖而出，独得金、银大奖。

1964年纽约世界博览会以 “通过理解达到和平” 主题，窥见了一个没有核战争的未来世界。为什么不这样呢？如果核战争爆发，“未来”就没有任何被讨论的意义了。所以，就让导弹永远沉睡在它的壳里，让我们看一看没有原子武器的世界将会发生什么。 至少从这次博览会看来，未来会是奇妙的。通用电气馆展出的人类辉煌的发展前景是其他地方无法比拟的。在展馆里，观众可以旋转于四个场景之间，每一场景都有令人振奋的逼真的模型。它们借助设备灵活地移动和交谈，在这一分半钟内，让你确信它们拥有十足的生命力。 

这四个出现在1900、1920、1940以及1960年前后的场景展示了家用电器的发展，以及它们给人类生活带来的变化。我对此非常感兴趣，但唯一感到遗憾的是，这些技术并没有得到进一步的发展。未来的生活会是怎样的，比如说，在距今50年以后的2014年？2014年的世界博览会将会是什么样子的？ 

我不知道，但是可以猜测。

 我的猜想之一是，为了建造一个更适宜自己居住的环境，人类将会继续努力摆脱自然的限制。

到2014年，电致发光面板[1]会被广泛运用。房屋的天花板和四周的墙壁会微微发光并且轻轻一碰按钮，就可以变换不同颜色。 窗户将不仅仅维持陈旧的格调，甚至还会被极化为阻挡刺眼阳光的工具。玻璃的阻光度会随着照在上面的阳光的强度而自动改变。

 展览会上的地下房屋是未来的一个标志。即使它们的窗户不能被极化，但也能够通过改变照明来变换“景色”。 郊区的地下房屋将会非常普遍，能够净化空气，控制光线并且能够不受天气的影响轻松调节温度。在2014年纽约世界博览会上，通用汽车公司的“未来世界展示”或许可以很好地描绘带有光控菜园的地下城市图景。至于地表土地，通用公司认为，将会被大规模用于农业、畜牧业以及公用场所，只有很少的空间会被人类实际占用。

 新巧的小发明会继续帮助人们从沉闷的工作中解脱出来。厨房将可以通过设置“自动烹饪”，烧水，冲咖啡，烤面包，油炸，煮鸡蛋或者打鸡蛋，烧烤培根等等。为了在第二天早上的一个指定时间吃上早餐，准备早餐的程序会在头一天晚上被“安排”好。午餐和晚餐备好的食材将会被储存在冰箱里，直到开始烹煮。然而，我猜想，即使是2014年，在厨房里设置一个供人工准备私人饭局的小角落也是明智的，特别是当客人要来的时候。 

机器人在2014年既不会十分普及，功能也不会很完善，但是它们依然存在。IBM公司展览会现场没有机器人但有电脑。展览会展示了这些电脑令人惊异的复杂性以及它们将俄语翻译成英语的非凡能力。如果今天的机器已经如此智能化，那么50年后还有什么机器不可能出现呢？未来世界可能会出现更加微型的电脑，可以用来控制机器人的大脑。事实上，在2014年的世界博览会上，IBM或许会展示它们最好的一件展品：一个体积庞大的机器人女仆，虽然行动笨拙缓慢，但是能够胜任日常的拾取、整理，清洁以及操作多种电器的工作。将垃圾撒落在地板上，让机器人缓慢地移动，并辨认出哪些东西该“扔掉”以及哪些东西应该“存储”，展会上的人看到这些肯定会激动不已。（可以胜任花园工作的机器人也会出现） 

在2014年世界博览会上，通用电气公司将会放映“未来机器人”的3D电影。这些机器人机灵乖巧，呈流线型，内置的清洁电器用具使其能够灵活地胜任任何工作。（看这场电影需要排3个小时的队，因为一些事情永远不会改变。） 显然，2014年的电器将会是无线的，由依靠放射性同位素[3]超长寿命电池供电。在2014年，这些同位素并不昂贵，因为它们是裂变能电站生产过程中的副产品，而彼时的裂变能电站已经能够为人类提供超过需求量一半的能量。但是，一旦这些同位素电池被耗尽，它们将只能交给那些制造商授权的代理人进行处理。

 2014年将已经存在一个或者两个试验性的聚变发电站。（即使是今天，在1964年的展览会上，通用展览馆也已多次示范了真实的小型核聚变爆炸。）大型的太阳能电站也会在许多沙漠和半沙漠地区，如亚利桑那州、盖夫（巴勒斯坦南部地区）、哈沙克斯坦等出现。在人群密集但是多云和烟雾弥漫的地区，太阳能的实用性将减弱。2014年的展览会将展示空间能源站的模型，这些空间能源站利用大型抛物线聚焦设备，收集阳光，然后将能量传送到地球上去。 

50年后的世界会变得更小。在1964年的世界博览会上，除了其他描述之外，通用公司展览会还认为，热带地区沿街而建的工厂会离家更近，拥挤的高速路将坐落在长途汽车运行的特定中心线路旁。高速路很可能在2014年发展到顶峰，至少在世界发达地区是极有可能的。随着未来世界对交通运输的要求越来越高，离地的交通方式将越来越受到重视。2014年当然会有飞机，但是即使是地面运输也会越来越趋向于在离地一、两英尺的空中运行。1964年展会游览者可以乘坐“水翼艇”。这种水翼艇由四根桩柱支撑，并且能够以最小的摩擦力掠过水面。当然这只是临时的。到2014年，这四根桩柱会被四个压缩喷射器所代替，这种交通工具因此可以不与任何液体或固体表面接触。喷射器的压缩空气同样也能将陆地交通工具托起并使之与地面分离，此外，还可以使铺路的问题最小化。平滑的地面和水平的草坪将会扮演和人行道一样的角色。桥梁的重要随之降低，因为汽车自带的喷射器将使其能够滑行于水面上，虽然这并不被当地的法规所鼓励。带有“机器人大脑”且能自动设定目的地，以及不受人类驾驶员的反应干扰的智能车辆，还有待大力开发。我猜，2014年最具吸引力的事物就是车身长两英尺左右的“机械化”的小汽车轻巧，自如地穿行在人群中并避开其他车辆。 

对短途步行来说，移动人行道可以将他们带到市中心（在中心站的地方，每一边都有分支）。它们将被建在道路上方。街边不能停车，而且80%的卡车必须停靠在城郊的某个地点，唯有这些时候，才会产生车流（在某些地方的平原上）。压缩空气管道会将当地的产品和材料托运到周边地区。将特定的货物摆放到特定目的地的开关装置将会是这个城市的一个奇迹。 

通信将向视听化发展，你在通话的同时还能通过视频看到对方。视屏技术不仅用于通话，还用于翻阅文献，浏览图片和阅读书籍。借助于盘旋在外太空的同步卫星，你可以在地球上任意位置进行即时通话，包括在南极洲的气象站（在1964年的通用汽车展中展出）。 

那样的话，你还能联系月球上的朋友，通用公司还就此展示了一个特殊的交通工具（模型），这个交通工具有着四个又大又软的车轮，可以应对月球凹凸不平的地势。地球与月球之间的任一通话都可以通过在太空中易于操控的雷射激光来调整完成。然而在地球上，雷射激光却需要塑料管引导以避免物质与大气环境的干扰。对于工程师，在2014年，这依旧是一个亟待解决的问题。与月球之间的通信将因此会有一些阻碍，因为在一来一回交流的过程中必定要消耗2.5秒（光速来回一次的时间）。类似地，即便与距离最近的火星之间，也会有三分半钟的延迟。到了2014年，虽然载人探查已经在准备阶段，但只有无人飞船能登上火星。并且2014年的展会将会展示一个精心设计过的火星聚居地模型。 

对于电视机，嵌壁式将取代传统式屏幕，透明的多维数据集[2]将会出现，使得三维影像成为可能。届时，电视上的芭蕾舞表演将以真人尺寸在你眼前展现。 多维数据集将逐渐向全方位多角度演变。人们可以继续推想这种乐观的前景，但一切并非那么美好。

1964年博览会上，排队等待进入通用电气公司展区时，我紧紧地盯着英国公平人寿公司贴出的那张令人沮丧的标识——美国人口（超过1.91亿）每11秒就会增加1个。我在通用电气馆内浏览停留的时间里，美国人口就增长了将近300人，世界人口则增长了大约6000人。到2014年，世界人口将很有可能达到65亿，单是美国就有近3.5亿人。波士顿到华盛顿，这片地球上最拥挤的区域将组合变成一个超过4000万人口的超级城市。因为巨大的人口压力，人类开始渗透进入沙漠和两极地区。令人可喜和高兴的是，2014年开始，人类将开始对大陆架进行一定程度的开发利用。水下房屋必定会吸引那些热爱水上运动的人们，并且也会加快海洋食品和矿产这类资源的开发。1964年的通用汽车展会就展出了令人垂涎的水下豪华宾馆模型。2014年的世界博览会将会有几个展区来展示深海里的城市，人和物资将通过深海内的管道来传送。传统农业很难再在海底进行，因此海底“农场”将会出现高产微生物。经过加工的酵母与藻类产品将有各类口味以供人们食用。2014年的展会上还将展出了一间特色“藻吧”，供应由藻类制成的“假火鸡”和“假牛排”。这一点也不糟糕（如果你能忽略其高昂的价格），但人类在心里可能会抵触这类新事物。 虽然科技将会随人口的增长不断取得进步，但是这种进步是以极大的付出为代价的，而且事倍功半。不是所有人都能享受这些发明。贫困人口将多于今天，虽然相对于现在会稍微富裕一些，但是与未来世界最前端人群相比，其落后程度更甚于今天。照这样来看，他们反而是倒退了。 

如果这个问题没有解决，技术也将赶不上人口增长的速度。想想1964年的曼哈顿，夜晚的人口密度达每平方英里8万人，工作日更是达到了每平方英里10万人。如果全世界包括撒哈拉﹑喜拉玛雅山﹑格陵兰岛﹑南极洲和海底最深渊，每一平方英里的人口密度都如繁忙时段的曼哈顿一样，你绝对会认同我们的地球不可能很轻松地养活这么多人的说法（更不用说让人们舒适地活着了）。事实上，早在变得像曼哈顿那样拥挤之前，地球就已经无法承担这么大的负荷了。  

如今，地球上大约有30亿人口，并且每40年就会翻一番。如果这种增速始终得不到控制，只需要500年，整个地球就会变得像曼哈顿那样拥挤。到2450年，整个地球都会变得如堵死的曼哈顿，人类社在那之前也会完全崩塌。  

目前只有两种大体方法来解决这一问题：⑴提高死亡率；⑵降低出生率。2014年必然会选择后一种方案。的确，随着越来越多地使用机械设备替换衰竭的心脏、肾脏，治疗动脉硬化和修复坏死神经，人类的死亡率进一步降低，寿命也随之延长，有些地区还可达到85岁。因此，在全球范围内应该推行一场合理、人道的计划生育宣传。这样，这项举措到了2014年必定会起到很大的作用。虽然出生率会因此而下降，但我怀疑仍然不足以抑制人口的快速增长。  

2014年博览会上，相对而言更加严肃的的展品将会是由世界人口控制中心展出的一系列演说、电影和文献（成人专场，另设青少年专场）。自动化技术的进步使得人口情况变得更加严重。到了2014年，只有少部分工作是人工比机器人完成得更好的。人类也很大程度上会因此变成一个依赖机械的种族。学校教育也会以此为导向。1964年，通用电气场馆展示了一些有关学校的发展趋势，如采用闭路电视和教程录像来辅助教学，这些到2014年都会成为现实。不仅教学技术将会取得进步，教学科目也会改变。所有的高中生都会被授以入门电脑技术课程，熟悉二进制运算，并且熟练运用计算机语言的运用——这种计算机语言就是如今的“程序语言”。  

即便是这样，人类也会深深地遭受无聊的痛苦，这种“疾病”每年以更快更密集的速度蔓延。这将产生非常严重的心理、情感和社会性后果，而且精神病学将很可能在2014年成为最重要的医学专业。那些能参与任何创造性工作的少部分幸运儿将是这个世界的真正精英，因为他们能做的不仅仅是为机器服务。的确，对于2014年，我能做出的最沉痛的推测就是：人类社会将被迫成为一个闲散的社会。那时，最光荣的一个词将是——工作。  

注释： [1]电致发光面板，又可称电场发光,是通过加在两电极的电压产生电场，被电场激发的电子碰击发光中心，而引起电子阶级的跃进、变化、复合导致发光的一种物理现象。所以，应该翻译成电致发光面板。 [2]多维数据集，一组用于分析数据的相关度量值和维度。 [3]同位素，同一元素的不同源自，其原子具有相同数目的质子，但中子数目却不同。