龟，吉祥“四灵”之一，是“四灵”中唯一现实中存在的动物，其他龙、凤、麒麟都是传说中的，由于其具有耐久力和绵长的寿数，人们便有“龟一千年生毛，寿五千岁谓之神龟，寿万年曰灵龟”等说法，获得了与龙、凤、麒麟并称“四灵”的资格。龟是一种神秘而蕴藏着丰富文化内涵的动物，我们的祖先们把龟视作为特殊灵性的神奇动物来供奉，将龟视为吉祥的象征和长寿的代表物。
龟，俗称乌龟，是现存最古老的爬行动物之一，特征为身上长有非常坚固的甲壳，受袭击时龟可以把头、尾及四肢缩回龟壳内。大多数龟均为肉食性，以蠕虫、螺类、虾及小鱼等为食，亦食植物的茎叶。龟既能在陆地也能在水中生活，这是大多数动物所不及的。龟亦是长寿的动物，自然环境中有超过百年寿命的，一种生活在赤道地区岛屿上的象龟，可以活三四百年。
中化民族的龟崇拜源远流长，从考古出土资料看，可以上溯到遥远的原始时代。在新石器时代的一些文化遗址如山东大汶口、河南贾湖、淅江河姆渡等墓葬中，都曾先后发现龟崇拜的遗存。古人为什么选用龟来祭礼呢？《礼记·礼运》有曰：“麟体信厚，凤知治礼，龟兆吉凶，龙能变化”。所谓“兆吉凶”，是说龟具有掌握未来发展的非凡智慧，而龟了解未来发展的智慧神力，直接来源于其独特的生理结构。
《礼统》曾加以解释：“神龟之象，上圆法天，下方法地，背上有盘法丘山，黝文交错以成列宿，五光照若黝锦，运转应小时，长尺二寸，明吉凶，不言而信”。因认为龟有先知先觉的功能，所以在夏商周时期，用龟占卜遂成一个文化现象，商代既是龟卜文化的鼎盛时期，也是系统卜法的形成时期，西周龟卜文化继续发展。龟卜的内容、对象甚广，举凡祭祀征戎，宴饮祝寿，生死存亡，婚丧嫁聚，建居宫室，农业渔猎等等，都在龟卜之中。
由此积淀而成的龟文化蔚蔚壮观，渗透到政治、经济、天文、地理、医学等，乃至人的思想意识形态、社会风土民情各个领域，是中国古代文化和哲学的载体之一。
有关龟的吉祥说法和吉祥物很多，传说龟是海龙王的宰相，海龙王之所以让龟当宰相，是因为龟寿命长，龟又和“贵”的发音相近，所以龟不仅象征“寿”，还代表“贵”。在过去的年画里，把乌龟、仙鹤、梅花鹿画在一块，就叫“三寿图”；把蝙蝠（富）和乌龟（贵）画在一起，就表示“大富大贵”的意思。
在中国民间，还有以“龟龄鹤寿”来喻长寿，在传统的吉祥图案中，“龟鹤齐龄”图案也是经常使用的装饰题材，在古人的龟的诗文中，也往往将龟与长寿联系在一起。如《龟诗》云：“映日漾睛渊，沿江曝黝甲。爱尔干岁姿，藏身一莲叶”。言调之中，无不透出对龟长寿的羡慕之情。
龙头龟吉祥物为龙和龟结合体，相传龙头龟是龙生九子之一，龙和龟图腾的结合体，是风水上常用之物，是富贵长寿的代表。由于龙头龟是地位、权威的象征，具有一身正气，因此可防小人；又因为龙头龟是平步青云、升官发财的象征，故龙头龟还可以招贵人。“四灵”的龙、凤、麒麟、龟都具有非常强的镇宅、辟邪、化煞作用，而龙头龟是龙和龟的结合体，因此更具有灵瑞之气，是最为祥瑞的吉祥物，所以龙头龟最具有升官、发财、加爵、化煞、辟邪、祈福功能，龟的寿命长，用龙头龟来寓意增福增寿。
龟是汉族的吉祥物，过去有个规矩，新姑爷第一次进门的时候，要送给老丈人一个金龟，表示希望岳父老大人长寿，大家就要夸姑爷为“金龟婿”，现今社会也把富有的女婿称为“金龟婿”。
