史蒂夫·扎福等人认为“每个人都面临着一个未来，尽管很少有人能明明白白说清楚，这不仅仅是他们期望和希望发生的事情，也是他们潜意识里认为即将发生的事情”，这就是“默认的未来”，尽管有的人表面上并不认同存在这个“默认的未来”，但却真实地活在其中。
由于管理层和员工不去改变“默认的未来”，所以无论在管理上的努力有多大，绝大多数变革都以失败而告终，同时很多管理举措，反而引发了一系列反弹，使事情变得更糟，更不可收拾，离“默认的未来”越来越近。
史蒂夫·扎福等人认为，书中讨论的主题不是什么变革管理，而是重写未来。为此，他们提出了行动的三大法则：①人们所采取的行动是与事态的发展相适应的；②事态的发生源自语言；③着眼于未来的语言会改变事态发展的方向和人们面临的处境。
基于第一个法则，不同的人在处理同一类事情时，似乎很容易产生现实幻觉，比如你对某人怀有多年积怨，你可以从脑海中寻找出描述他的若干形容词，但这些未必是真实的，可能是一种幻觉，尤其是工作中的现实幻觉。所以，对于一个身处困境的公司来说，很多问题不仅仅是改善管理就可以解决的，需要公司上下去击破这种幻觉。对于员工来说，往往你抵抗的就是需要你坚持的；对于管理层来说，亟需获得员工的信任，以自救的诚意带领大家走出注定失败的幻觉。
第二个法则是关于执行力的，改善执行力的关键是大家如何走出“沉默”。人们被打了结的语言束缚着，未表达出的语言，挤占了人们原本可以创造出新事物的心理空间。人们表现顺从，看似努力，但工作毫无创意，所以管理者和员工都需要学习坦诚地沟通。史蒂夫·扎福和戴夫·洛根写道：“一旦我们为新话题创造了空间，我们就可以开创一个新未来并改变环境对人们所产生的影响，以及最终将要实现的突破。”
