公关也就是公关关系，该词由英文“Pubic Relations”翻译而来的。Pubic 这一单词，在英文中既可以做形容
词，也可以做名词。它做形容词的时候可译为“公共的”、“公开的”等意思；它作名词可译为“公众”。在我们国，普遍习惯翻译为“公共关系”约定俗成。
定义：公共关系是一个社会组织运用各种传播手段，使自己和公众相互了解、相互适应的一种活动和职能。
公关三要素：社会组织、公众和传播。
公关特征：
1，公共关系是一种现代经营管理活动和职能。2，公共关系是指一个社会组织与其公众之间的关系。
3，公共关系的主体是具体的社会组织。4，公共关系的客体是公众。
5，公共关系的工作方法主要是传播。6，公共关系的目的是使社会组织与公众相互了解、相互适应。
综上表明，一个组织通过努力，通过有效的传播，将自己的宗旨、政策、行动告诉公众，同时也通过传播将公众的意思、建议让组织了解，使组织和公众相互了解对方，这样才能达到对方相互了解和适应，组织才能得到公众的支持，营造一个有利于自己生存的、发展的最佳环境。从这个意义上来说，公共关系是一门内求团结、外求发展的“人和学”。
生活中，我们每个人都离不开公关。小到个人生活，人际关系，大到个人和团体， 团体与社会，团体与团体，政府和公民， 国家与国家， 国家与世界等等， 它们之间的一切关系都与公共关系密不可分。这任意两者主体和客体之间的关系如果处理得很融洽， 有利于其中的主体方， 你则可以断定，它的公关做得好， 反之就是失败。而且公关的失败不是孤立的， 它会给失败方带来无穷的后患。
人是以群体生活在这个世界上， 也就注定永远生活在矛盾中， 而解决好任何一个矛盾就是我们的生活。 让矛盾朝着有利于我们发展的方向发展--既是公关。 成功者就是一个优秀的公关人！
中国的现代公共关系是舶来品，是改革开放的产物。但如同许多引进的概念（观念）一样，理解和操作起来，时常会被扭曲，甚至走入误区。当年中国公关起步时遇到的第一个误区或称迷障曾是“公关小姐”，即以为公关人员就是“公关小姐”，接待科改名公关部，迎来送往等于公关工作的全部内容。随着中国市场经济的发展，公共关系职业化进程的加快，现在人们对公共关系的认识已超越了“公关小姐”以及与此相关的内容，虽然公关行业女性居多渐成国际性现象，行业内女性化（feminization）的课题已为国外公关学者广泛关注。
之后，中国公关是否一路平坦走来？也不尽然。1990年代中期前后，市场和社会上的“点子热”、“策划风”对中国公关影响也不浅。1990年代后期由于IT的崛起催生的中国公关新生代，或多或少也受其诱惑，当然这里也有IT行业公关特点的因素。这个行业中有相当一部分靠风险投资，其企业和产品品牌的营造与传统产业不同，需速见成效。这样，高投入高产出一夜暴富的做法既促就了中国公关新的繁荣，但也引发了中国公关发展中可能或已经出现的第二个误区和迷障，即公关是炒作是做秀。
