糧食券計畫一年耗資800億元,為五年前的兩倍,現在每七人中就有一人是靠糧食券生活。
肯塔基大學的分析顯示,自1980年以來,在糧食券領取者中,有大學文憑的工作者增速最快,表明過去的中產階級已越來越多地依靠糧食券計畫。
在領糧食券的家庭中,2009年以來逾50%是18至59歲的成年人,但在1998年,工作年齡的成年人是44%。
如今約28%的糧食券領取者受過某種程度的大學教育,比1980年升高8%,有四年大學文憑者從3%升到7%,高中畢業生從28%提高到37%。但高中輟學生的比重卻大幅降至28%,降幅一倍多。
大學畢業生領取糧食券的比重增加,有產業自動化、經濟全球化和生產外包的背景,製造業的許多高薪崗位消失,迫使大學生從事低薪工作。專家指出,糧食券計畫在一定時期仍將繼續發揮作用,但通過降低失業率來最終降低糧食券計畫的作用上,仍然需要時間,國會預算處預計為十年。
歐巴馬總統在28日的國情咨文中,將重點談到縮小收入差距問題,如提高聯邦最低薪資標準。國會也在辯論削減糧食券計畫,眾院共和黨領袖希望一年削減40億元,認為糧食券計畫遭到濫用,增加了許多人對糧食券的依賴性。
經濟學家認為,在目前的經濟環境中,低薪工作已不能維持人的生活需要。麥迪遜威斯康辛大學教授史密丁說:「在有工作的窮人中,低薪工作再加上領取糧食券的現象,已越來越普遍。」
他說:「美國現在創造的許多就業都是低薪或中等薪資,而且是半職工作,如零售店和快餐店的崗位。因此,領取糧食券在一定時期內仍將居高不下,即使在失業率改善後,這種趨勢也仍會保持一段時間。」
德州奧斯汀25歲的麥姬.巴賽拉諾說,她在大學學護理,但因付不起學費而沒完成學業。從事的家庭護理每周要工作六天,時薪是十元,還要養三歲的女兒,因此開始領糧食券