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马作为六畜之首，却是人类最后豢养的动物。人类第一个豢养的动物是犬，帮助早期人类度过漫长的狩猎为生的日子。后来人类又养了猪牛羊，有的为了吃，有的为了帮助干活。而马的最后出现，加速了人类文明进程。马的役使中，多用于战争，至少在三千多年的时间里，马一直作为战争装备，直至三十年前才退出历史舞台（中国人民解放军1985年才取消骑兵部队）。
因为如此，全世界食用马肉的民族寥寥无几。人类与马在战争和生活中建立了深厚的感情，而马在文明的进程中立下了汗马功劳。说来奇怪，今天地球上的奇蹄动物的品种不足偶蹄动物品种的十分之一，且全部列入濒危物种。人类饲养的家马是由欧洲野马驯化而来的，今天野外侥幸生存的普氏野马并不是家马的祖先。由此看来，人类饲养的各种家马几千年来书写了一段传奇。
这传奇与人类饲养马的目的相关。与其他家畜家禽不同，食用不是第一目的。马是典型的役使家畜，用于挽车、载重、骑乘。几千年的世界文明史上，马在战争、交通、劳动所起的作用远远大于其它任何动物。直至工业革命蒸汽机发明之前，马一直是世界多民族的主要畜力，以致“马力”成为功率的基本单位。
中华民族至少从汉起就以生肖记岁，源于远古兽历。东汉王充《论衡》中确立的十二生肖顺序与今天完全相同，马列第七位。生肖文化对中国人影响至深，问人年龄如感到不合适，问人生肖不仅顺理成章，还透着亲切。生肖运势，生肖配对，也都是国人热衷的话题。时逢甲午，马未都远在加拿大给各位看官长揖拜年啦！
2014/1/31 温哥华
（清代 青玉卧马 观复博物馆藏）
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