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■唐常杰
假期，陪两拨亲朋，先走了山路，后又逛了成都的闹市。静闹两种场景，两种心境，有感也有悟。
其实地上本没有路，走的人多了，也便成了路（鲁迅《故乡》），有的地段路已初成，坑坑洼洼，放眼望去，略显苍凉；有的地段，依稀可见前人的脚印，多见荆棘，偶有鲜花，夕阳之下，有点孤寂；拓荒者的平台大都如此，耐得住寂寞的人才来这里。
走在刚踩出来的小路上，比较惊险，比较刺激，有点清新，有点浪漫：朋友打开那种插卡音箱，大声放一曲前苏联的《小路》：“一条小路曲曲弯弯细又长，一直通往迷雾的远方……”仿佛听见了昔日的炮火声音；再放一曲《乡间的小路》，则是另一番舒畅：“……任思绪在晚风中飞扬，多少落寞惆怅，都随晚风飘散，遗忘在乡间的小路上……”
后来，走的人太多了，又没有了宽松的路。科研选题与路，事不同而理同，科研选题类似选路，遥想当年，数据挖掘的概念刚刚“出笼”，从笼里出来的都是蒸（真）的。R. Agrawal和 R. Srikant在1994年提出Aprior算法，掀起了一股数据挖掘的潮流，这篇论文也被它引11480+次。现在，如果写一篇关于关联规则的论文，投稿到顶级会议或顶级杂志上，如果其中没有革命性的创新，是比较难被录用的，走这条路的人太多了，就似乎没有宽松的路。
当去挤做一个太热太热的题目时，撞车的概率比较大，你能想出的妙招，别人也可能想到，就像吵闹的市场，叫卖相似产品的摊位可多了。简单的题目如可钓的鱼虾，旧领域可怜大地鱼虾尽，犹有垂竿老钓翁，于是，吵的和炒的也比较多了。
当一个概念处于“冰河期”时，犹如地上还完全没有路，选作题目，就需要眼光和勇气了。困难大、风险大，当然成功后的成果也大。未解决的经典问题一般也是旧题，或热过气，重进冰河期的难题，不太适合学生执着地做，如哥德巴赫猜想，因为太难，因为已经有若干能人被证明出错而折戟沉沙，因为若干人宣称他们已经解决而正拥挤地等待承认，因为作为学生该学未学和急需学习的东西太多，因为现实的学位和安定的工作岗位，以及良好的身体是保证有柴可烧的青山。想走捷径的人以为解决难题可以一步登天，以为成本最低，其实不然。与其把希望寄托在中彩票式的偶成，不如把兴趣留在心里，作为业余兴趣；也可以牛刀小试，在等火车、等飞机时思考，或可作为退休后燃烧激情的材料，但不宜轻易决定为之奉献青春。
当一个概念乍暖还寒，地上有了依稀的脚印，路还没有形成；选其作为研究方向是比较可行的。再选其中那种将热未热的题目作具体的任务，可能比较适合研究生；虽然荆棘多一些，路陡峭一些，能做出的创新点也多一些。
跟贴
[9]zhugehonghuaz
探知乍暖还寒，选择将热未热，也不容易。
[4]wangdaweic
太冷门的科研也不好做，寂寞难耐。
博主回复：是的，有一些太冷门方向，成果不容易被认可。
[2]zhanghongmin79
是呀，走的人太多了，又没有宽松的路了。
《中国科学报》 (2012-09-21 A3 博客@科学网)
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