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鬼斧神工的犀角雕
犀牛角十分珍贵，有药用价值，质地坚硬而细密，有纯黑色，称黑犀角；有纯黄色，色如黄金；有带纹理者，如黑色中带黄色纹理，或黄色中带黑色纹理。有的纹理宛如龙、山水、日月星辰等状，但大多呈鱼子或小米状，称为粟纹。角雕真品大小在15--30厘米之间，颜色有褐色和棕色，有较粗的直线纹，锯开有一丝一丝线条状的纹理，这与直观田黄石有萝卜丝纹类似。犀牛角最主要的要诀是看横断面上是否有像鱼子一般细小的颗粒，这叫“粟纹”，古玩行内也有称“鱼子纹”的。犀牛雕料源十分珍罕。中国不出产犀牛，所以即使在古代，犀牛角也属于珍稀物品，多是通过进贡、贸易等渠道进入中国。犀牛角流入中国，据悉是从郑和七下西洋之后开始的。犀牛角有非洲犀牛角和亚洲犀牛角之分，目前，亚洲犀牛已经灭绝，因此亚洲犀角格外珍罕，价值高于非洲犀牛角；而且从药用价值上说，亚洲犀角是非洲犀角的20倍。所以如何区分亚洲犀牛角和非洲犀牛角就显得格外重要。此外，犀角雕刻作品除了看材质，还要看制作年代、雕刻流派以及是否名家手笔。
           明代宫廷中遗存的犀角杯等器物数量可观。雕刻时主要利用犀角的自然形状，将其根部和顶端反转倒置，截去尖部做成平足，再剔空其内，即成为阔口、小足的角杯。杯上大多雕刻各式图案，明早期多浮雕或镂刻整株的葵花、玉兰、牡丹、茶花、荷花等图案，枝叶简练茁壮，在盛开的大朵花的四周常衬托小花蕾。雕刻刀法圆滑光润，磨熟棱角，藏锋清楚。以山水人物为题材的作品，仍以浮雕和镂雕的技法为主。画面一般由下而上铺陈展开，多表现深远、幽闲、高逸的意境。这类题材的作品，刀法圆滑光润，不留雕刻痕迹，具有明早期牙角雕刻的共同特征。
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