分享

奥本海默家族的钻石王国

 秀水拖蓝 2014-02-06

1999年,哈里在伦敦展示一颗钻石。

“垄断是暴利惟一的源泉”———这条犹太商法至今似乎仍未失效。在当今世界富豪中,靠资源垄断发家的已为数不多,南非的奥本海默家族就是其中之一。时至今日,奥本海默家族仍然控制着全世界近一半的黄金制品和几乎所有的钻石制品,家族总资产达25亿美元。

犹太穷小子圆梦南非

恩斯特·奥本海默是南非钻石帝国“南非英美有限公司”的缔造者。

1880年,恩斯特生于德国一个底层的犹太人家庭。为了生计,他从16岁起就跟着哥哥在伦敦干分拣钻石的活。那样,每周他可以得到1英镑的工资。恩斯特独特的才能开始显露,他似乎本能地知道哪些粗钻石可以加工成一流的钻石。

1902年,一个诱人的故事将恩斯特吸引到了南非。据说,南非一个牧羊小孩在路边捡到一颗漂亮的石头,后来小孩用这块石头换了1辆篷车、10头牛和500只肥羊。而这块石头就是重达83.5克拉的“南非之星”,在以后的日子里,它成千上万倍地翻着自己的价值。美丽的故事招来了欧洲人到南非淘钻石的热潮。恩斯特正是随着这股热潮来到南非的。

1912年,恩斯特被意外地选为南非钻石之城金伯利市市长。借助这种优势,1917年,恩斯特开始建立自己的商业王国。他用100万英镑成立了“南非英美有限公司”开采金矿。靠黄金开采站稳脚跟的恩斯特盯上了钻石。1926年,他以全部的家当作抵押,通过互换股权的方式与西塞·罗兹的德比尔斯钻石公司实现合并。这场豪赌使他得偿所愿。二战后,美国经济空前繁荣,钻石成为人们竞相购买的奢侈品。大量囤积的钻石给恩斯特带来了14亿美元的财富。不久,罗兹去世,恩斯特开始担任德比尔斯的主席,成为南非钻石界一言九鼎的人物。

已是南非钻石大王和最大黄金生产商的恩斯特将业务拓展到铜矿、煤矿、铂矿、炸药和农业。52岁时,他已成为南非财力和权势最大的实业家之一。

两代人续写家族神奇

1957年,恩斯特去世。他把全部遗产留给了儿子哈里·弗雷德里克·奥本海默。从此,哈里成为新一代钻石大王。

哈里1908年出生在金伯利,曾赴牛津大学学习。独特的家族及教育背景使他终生沉默、低调、富有涵养。

在哈里担任英美公司主席25年的时间里,奥本海默的钻石王国走入了全盛时期。英美公司几乎主宰了南非的钻石、黄金和白金工业乃至整个商界。英美黄金、英美铂金分别是全球最大的黄金和铂金生产商。1973年,奥本海默家族产值已占南非国内生产总值的10%,其出口额占南非总出口额的30%,俨然成为国中之国。

然而,这个钻石王国对南非经济的影响力开始令非洲人感到不安。许多人甚至开始批评奥本海默的家族生意剥削了黑人,事实上支持了种族隔离制度。对此,哈里感慨万千。作为议员,他一直不遗余力地支持反种族隔离斗争,他的家族也为黑人提供了更多的受教育和就业的机会。这份冤屈直到他死后才得以澄清。

2000年8月,哈里离开人世,享年92岁。南非总统姆贝基称他为“南非的杰出儿子”,是“最早在南非寻求种族和解的人之一”。2004年,哈里入选南非最伟大的100位人物。

接下来轮到家族第三代继承人、哈里的儿子尼古拉斯·奥本海默登场了。尼古拉斯生性桀骜不驯、不拘小节。

据说,他手里总是把玩着一只板球(板球是他的最爱,他甚至拥有一支南非职业板球队),生气的时候,他会把那只橡胶球砸向讨厌的人。

哈里退休时并没把公司的最高指挥权交给儿子。而是让朱利安·汤姆森在主席的位子上坐了10多年。直到1998年,尼古拉斯才正式出任公司主席。

不过,尼古拉斯刚一上台,钻石生意就受到新一轮世界经济衰退的严重冲击。2000年7月,尼古拉斯实施了一个只有奥本海默家族成员才有胆量提出的计划———由家族和英美公司共同出资176亿美元买下德比尔斯几乎全部股权,完成了二战以来世界钻石业最大的一次重组,也是南非经济史上最大的一次收购。从此,股市上再也见不到人尽皆知的德比尔斯的大名了。

如今,尼古拉斯是南非首富,在2005《福布斯》全球富豪榜上,他以60亿美元的资产名列第72位。然而,在他身上你找不到一点钻石的影子。他的办公室里没有钻石,他从不佩戴镶嵌钻石的袖扣或别针,他总是戴着一块黑黄相间的塑料电子手表。

家族成员接连丧生

作为一个显赫的大家族,一个世纪来,奥本海默家族尝尽了生活的苦辣酸甜。商场上的好运并没有给这个家族的生活带来好运,他们的家庭总是充满了悲剧色彩。

1906年,在南非闯荡了4年的恩斯特回到伦敦,迎娶了哥哥的小姨子、伦敦股票交易所主席波拉克19岁的女儿玛丽。玛丽漂亮可人,天资聪颖,为了丈夫的事业,毅然放弃了剑桥的学业,随恩斯特来到南非。很快他们有了两个可爱的儿子哈里和弗兰克。但悲剧从此接踵而至。

1933年9月的一天,恩斯特亲眼目睹了钟爱的侄子在一次意外的空难中丧生。第二年,与他风雨同舟近30年的贤内助玛丽因心脏病突发离他而去,恩斯特甚至没能在妻子临终时看她最后一眼。接连失去两位亲人让恩斯特几乎难以承受。然而噩梦远没有结束。就在恩斯特为妻子服丧期间,玛丽的哥哥、英美公司总经理莱斯利因肺炎突然去世,公司意外地失去了一位经验丰富的领导者。几个月后,更大的噩耗传来,恩斯特的儿子弗兰克溺水身亡。

在如此短的时间里,恩斯特的家人几乎减少一半。近乎绝望的恩斯特做出了他一生中最令人惊讶的决定。在安葬儿子的第二天,这个有犹太血统的人接受了洗礼,改信基督教。

命运总是让有相似遭遇的人惺惺相惜。后来,恩斯特与侄媳艾娜在心灵上慢慢接近。1935年6月,在世人惊讶的目光中,他的侄媳成为他的妻子,而证婚人正是艾娜的母亲和恩斯特的长子哈里。

与兄弟弗兰克相比,哈里是幸运的。年轻时的哈里曾是一名军人。1939年南非对德宣战。1940年,哈里在北非的沙漠里遭遇了隆美尔的军队。幸运的是,他不仅活着走出了沙漠,而且在1943年与年轻漂亮的女中尉布里切特结为连理。弗兰克的早逝也令哈里成为惟一的继承人。

哈里和布里切特生有一儿一女。女儿玛丽美丽端庄,喜爱各种名马,但在商业上却缺乏天赋。她极其奢华的婚礼场面曾震惊整个约翰内斯堡,为了一睹百年不遇的大场面,人群甚至发生了骚乱,有数十人受伤。然而,这场轰轰烈烈的婚姻几年后便烟消云散。玛丽爱上了自己的驯马师。在家人极力反对的情况下,玛丽还是与驯马师在斯威士兰悄悄举行了婚礼。但这个让玛丽付出巨大代价的婚姻同样没能给她带来长久幸福。不久,人们又目睹了玛丽的第三次婚礼。

与姐姐的坎坷婚恋相比,弟弟尼古拉斯倒是一路顺畅。当尼古拉斯在约翰内斯堡的乡村高尔夫球俱乐部第一次见到门当户对的奥西丽亚时,两人的美好姻缘从此开始。但那时尼古拉斯年仅13岁,奥西丽亚也不过17岁。在苦苦等待9年之后,22岁的尼古拉斯总算把奥西丽亚娶回了家。第二年,他们的儿子乔纳森降生。

如今,乔纳森已经34岁,也有了3个孩子,并正式涉足企业管理。奥本海默家族又有了传承事业的后代。

    本站是提供个人知识管理的网络存储空间,所有内容均由用户发布,不代表本站观点。请注意甄别内容中的联系方式、诱导购买等信息,谨防诈骗。如发现有害或侵权内容,请点击一键举报。
    转藏 分享 献花(0

    0条评论

    发表

    请遵守用户 评论公约

    类似文章 更多