锡石是最常见的锡矿物，大部分采自砂矿，是炼锡的最主要矿物原料，75%以上的锡来自锡石。一般工业要求（wB%）：原生锡矿，边界品位 Sn 0.1-0.2,工业品位 Sn 0.2-0.4；砂锡矿，边界品位Sn 0.2，工业品位Sn 0.4。黄褐色至暗褐色的完好晶体可作宝石。
在锡石-稀有金属矿床中，锡石与铌铁矿、钽铁矿、绿柱石紧密共生，锡石-硫化矿床中，锡石与黑钨矿共生，嵌布粒度细，所以，锡石与其它矿物解离困难，常需细磨。然而，锡矿物性脆，易在碎磨中产生次生矿泥，相当一部分锡金属从矿泥中流失。据统计玻利维亚锡产量的一半、全世界的1/3以细粒损失掉。因此，在锡石选矿中减少过粉碎和强化矿泥回收是提高锡选矿技术指标的重要途径。
由于锡石组成复杂，所以选比较困难。常用的选矿方法：磁选、重选、浮游重选、浮选、电选化学等处理方法，或几种方法组合得到精矿。实际选别锡石以重选居多，阶段磨矿、阶段选别是锡石重选的主要流程。重选法处理细粒锡石时技术经济指标较低，不能有效回收矿石中全部有价成分，而浮选则是回收锡石细泥的有效方法之一。
