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赵大爷发现患高血压已经8年了，算是个老病号。这些年他一边吃着降压药，一边留意与高血压相关的知识——文章提倡清淡饮食，他就少盐少油；文章说运动能降血压，他就每天绕着小区花园快步走……
然而最近看到的一篇文章，却让他感到“步步惊心”，虽然文章的内容他记不太清，但里面的一句话却给他留下了深刻印象——舒张压（低压）较低者不宜服用降压药。因为他每天自测血压，舒张压都在60毫米汞柱左右。是不是太低了呢？是不是不该吃降压药呢?
可是，当初发现高血压时，收缩压（高压）曾高达180毫米汞柱，虽然服用降压药后，能控制在140毫米汞柱以下，但谁知道停药后会不会有危险呢？这下他犯难了。
同样面对这种难题的还有刘阿婆，她是最近才发现自己患血压高的。收缩压150毫米汞柱左右，但舒张压却不到60毫米汞柱。社区医生并未开药，而是让她赶紧到大医院看看。
刘阿婆挺纳闷，高压虽然超标，但也才150毫米汞柱，不至于不敢用药啊。一问才知道，社区医生不敢开药是因为她的舒张压实在太低。
像赵大爷、刘阿婆这样集高低血压于一身的老年患者还不少。总体而言，对这种类型的高血压，用药是必需的，不应担心舒张压过低而投鼠忌器。
收缩压增高，与年龄“同步”
如何处理收缩压和舒张压的关系，医学界一直存在困惑。首先我们应该明确，收缩压和舒张压都很重要，但是各有侧重。
以江河为例打个比喻。水流经过河道的时候，会冲击河沿。人体的血液在血管内的流动对血管壁所产生的压力（即血压），则与河流中的水冲击河沿产生的水压有相通的地方，只是血压的形成及其规律，比河流中的水要复杂得多。
用河流比喻血压，有两点很相似。第一，河流的干道（比如长江、黄河等）相当于人体的主动脉，主干道的水流压力相当于血压中的收缩压。河流的支流相当于人体的外周血管，水流对支流的压力，相当于血压中的舒张压；第二，就“干道”来说，新修的质量过硬的河堤能抵御较强水流的冲击，即使是洪水，也不容易决堤，而年久失修的河堤，稍大一点的水流就可能导致水灾。
年轻人的动脉血管像新修的河堤，而老年人的血管像年久失修的河堤，随着年龄的增长，动脉就会老化，动脉僵硬度逐渐增加，动脉弹性逐渐减退，所以收缩压会随着年龄的增长而增加。
舒张压降低，随血管弹性
收缩压随着年龄增长而上升，但舒张压仅上升至50岁左右，此后随着年龄的增长而降低（60岁以上的高血压患者，通常只是收缩压高，很少有舒张压也高的情况）。舒张压下降，表明血管弹性下降，受压后回弹的力量变弱。回弹力量减弱了，即表明动脉发生了硬化。
除正常发生的动脉硬化可以使舒张压降低外，非正常的动脉硬化，如血脂异常等原因造成的动脉粥样硬化，也会让舒张压降低。还有一些病理情况，如主动脉瓣关闭不全，也会使测得的舒张压过低，甚至测出零的结果；甲亢患者也可能舒张压降低，但患者同时还伴有进食多、消瘦等症状。
那么，舒张压多低才算是过低呢？一般来说，那是指舒张压低于60毫米汞柱，而对老年人则是低于70毫米汞柱。但并不能简单地根据数值判断。衡量舒张压是否过低，更重要的是看患者有没有相应症状。
当舒张压低到无法维持正常生理需求时，器官的血液灌注就会不足，患者会出现头晕、心绞痛、尿量减少等症状。如果置之不理，则可进展为脑卒中、心肌梗死、肾衰竭等。
高压高，低压低，都危险
收缩压过高与舒张压过低都会危害人体健康。对于年龄大于50岁的老年患者，收缩压是比舒张压更重要、也更难控制的心血管疾病危险因素，因为它发生迅速，让人没有太多反应时间。老年人因为收缩压过高导致脑卒中最为常见。尤其是中国，老年人因脑卒中死亡的比例是心肌梗死的10倍，控制收缩压在中国显得尤其重要。
2008年美国心脏病学会年会上公布的一项全球性研究证实，即使对于年龄在80岁以上的老年人群，积极将收缩压控制到150毫米汞柱以下同样获益，可以使脑卒中发生率下降30％，冠心病下降27％。当然，舒张压过低也会危害健康，但会先发出“警报”（即头晕眼花、乏力气短、心悸、胸闷等症状），患者一般还有时间就医、处理。
显然，有人会担心使用降压药会使舒张压过低,因而拒绝服用降压药物，这样对不对呢？事实上，降压药对收缩压与舒张压的影响是2∶1，即收缩压每下降2毫米汞柱，舒张压才会下降1毫米汞柱。相对来说，降压药对正常或偏低的舒张压影响不算大。
因此，高压高低压低的老年高血压患者，在应用降压药时不必过于担心舒张压过低，而要注重实际与实效。
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