禾本科的薏苡,又叫药玉米、草珠珠、晚念珠。听名字就知道:它的叶子有点像玉米叶,它的果实很像念珠。有个成语叫薏苡明珠,意思是把薏苡当做明珠,以之为贪污的证据,栽赃陷害。伏波将军马援是东汉的开国元勋之一,率军南征交趾时,为避免瘴气侵害,马伏波下令军中吃薏苡仁。回军之时,载薏苡果实以归,打算带回去种植,装载了满满一车。马援死后,光武帝的女婿梁松乘机诬陷他,说他南征交趾时贪污了大量珍宝,单明珠就足足运回来一车。光武帝看到诽谤马援的奏章信以为真,下旨夺回马援新息侯的印章。
薏苡还有还有一个令人费解的名字,叫川谷。
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