□刘绍义
马年大家都知道，马是我国十二生肖动物之一，与十二地支的午相匹配，十二年一个周期，十二年一个马年。但这马月是怎么回事呢？古人除了用生肖纪年之外，还用生肖纪月。
古人认为，正月万木凋零，虎啸震野，所以把正月称为虎月。与此类似，二月大地复苏，小草新绿，是兔月；三月春雷阵阵，神龙作雨，是龙月；四月天气转暖，蛰蛇出洞，是蛇月；五月草长莺飞，骏马奔驰，就称马月了。其他还有六月水草丰茂，群羊遍野，是羊月；七月山林树茂，群猴出没，是猴月；八月中秋月圆，杀鸡饮酒，是鸡月；九月秋收时节，养狗防盗，是狗月；十月秋意微凉，肥猪满圈，是猪月；十一月冬雪初降，室内多鼠，是鼠月，十二月寒风凛冽，老牛归棚，是牛月。所以我们平常说的马月，就是农历的五月。
不过，我们常常形容没有影子的事儿的词语“猴年马月”中的马月，并不是一个确指，猴年十二年轮回一次，马月年年都有，怎么能说遥遥无期呢？例如上一个“猴年马月”的猴年是2004年（农历为甲申年），从6月18日开始直至7月16日都是农历的五月，即“马月”。下一个“猴年马月”是2016年6月5日至7月3日。所以有人怀疑“猴年马月”是“驴年马月”的讹传或是“何年嘛月”的谐音，我看还是很有道理的。十二生肖中没有驴年，当然也就没有所谓的驴年马月，没有影子的事等起来遥遥无期，就很好理解了。
说罢马月再说马日，马日就是每年的农历正月初六，传说人们根据这一天的天气阴晴状况，占出当年养马的兴衰，晴主育，阴主衰，人们盼望这一天晴空万里，以利养马。这一点，早在《周礼·夏官·校人》中就有记载了，“校人掌马王之政……春祭马祖”。西汉以后的马神，又叫水草马明王或者马王爷，他是西汉时降汉的匈奴休屠王太子金日磾的化身。金日磾身高八尺二寸，容貌威严，汉武帝时官拜马监，寻迁侍中驸马都尉，因笃实忠诚，为汉武帝所宠爱。后来民间以他为马神，不仅取其官职兼相貌，还把他描绘成四臂三目之神，俗称的“马王爷三只眼”即是也。
