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“避税天堂”瑞士楚格
来源:《海外文摘》 来稿者:维维恩.沃特
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2005年的冬天冰冷刺骨，当欧洲政治家们又开始为成千上万的家庭和企业的供暖问题头痛时，能源巨头俄罗斯天然气工业股份公司抓住这个大好时机，与欧洲公共事业公司签署协议，合作建设一条长达1200公里的天然气运输管道。这条管道始于西伯利亚荒地，穿过波罗的海，最后到达德国海岸线。工程投资总额高达74亿美元，计划在2012年开工，管道建成后俄罗斯每年向西欧输送550亿立方米天然气。让人意想不到的是，如此巨大的工程，俄罗斯人却选择把负责该项目的北溪天然气管道公司总部设在了瑞士小城楚格。
瑞士有26个州，楚格是其中最小的一个，坐落在阿尔卑斯山和楚格湖之间，人口只有11.5万。不同于大城市的热闹繁华，楚格只有一条购物街，最出名的土特产也只有樱桃果酱饼而已。因此，尽管当地的汽车展厅里陈列着价值63万美元的法拉利汽车，大家还是倾向于把楚格看成穷乡僻野。
如果不看那些悄然发生的交易，楚格确实只是个平凡的小城。然而，在这小城低矮的建筑内，全世界商人正进行着各种重要商品的大宗交易，包括铁矿石、谷物、铜、钴、钽、天然气、石油、黄金、钻石、铝等等。在这里注册的公司高达2.9万个，每年还会有超过1000家公司在这里注册。这些公司中就包括世界上最大的大宗商品和原材料供应商之一的嘉能可公司，该公司继承了“石油之王”马克·里奇打造的王国。
1983年，马克·里奇被指控逃税，这是美国历史上最大的一宗逃税案。之后，马克·里奇看中了鲜为人知并且税率很低的楚格，逃到这里，静悄悄地在这儿从事起贸易。尽管马克·里奇是位颇有争议的商人，但在当地人眼中，正是他首先发现了这里税制的好处，从而让楚格真正出现在了世界地图上，被世界各商贸公司所注意。
自从里奇到来之后，上千家公司也闻风而动。其中有总部设在美国马萨诸塞州的生物科技巨擘倍捷公司，还有2010年卷入墨西哥湾漏油事件的最大的海上石油钻探承包商越洋钻探公司。2009年，威德福油田服务有限公司也搬到了楚格，和越洋钻探公司一样，威德福油田服务有限公司在休斯顿的业务照常进行。楚格州经济与人力资源部部长伯恩哈德·奈德哈特表示：“许多商品交易都是在日内瓦完成，但那些都是金融业务。那些交易商呢？他们都在这里。”
贸易公司来到楚格后，会在奈德哈特的小办公室里受到热烈的欢迎。办理手续很简单，只需要一周左右就可以完成公司注册。据奈德哈特说，外国公司选择楚格作为总部是因为这里有上流社会的生活方式，处于欧洲中部，坐火车去苏黎世银行也只需20分钟。
但假如你想去楚格旅游，一睹各个公司的风采，那就没有必要了。因为这些公司的“总部”都设在楚格邮政局大堂。在这里有上千个邮箱，都属于各个外国公司，有些公司甚至连标签都不贴。当然，你也可以在迪拜开个邮箱，但在这里更容易。
楚格曾经是瑞士最穷的州之一，只有一家小型奶牛场和两家工厂。直到20世纪40年代末，楚格官员发明的征税制度彻底改变了楚格贫困的局面。这一制度至今仍在实行。在这套征税制度下，在楚格注册的公司只需要根据在瑞士所得的收入来缴税。对于许多公司来说，这部分税微乎其微，尤其是那些购买大量石油、天然气和矿物原料的交易公司。征税制度中规定，楚格要向外国公司收取8.8%的税。但是在瑞士税法下，这部分税会被扣除到自身的8.5%，因此这些公司几乎不用缴税。
那么，这对瑞士有什么好处？据瑞士商务网络机构统计，即使不缴税，每家公司每年也能使瑞士国内生产总值增加7800万美元。因此，尽管政治家们说楚格的税法是以牺牲穷国利益为代价换取自身利益，但是选民还是反对任何增收企业税的方案。这些外国公司大部分在穷国也受到减税优惠待遇，因为那些国家希望引入瑞士企业。而可恨的是，这还是完全合法的。
只是，这种合法性还能持续多久呢？早在2007年，布鲁塞尔欧洲委员会委员就谴责像楚格一样的瑞士州通过减免企业税，非法给大公司提供国家补助。由于瑞士不是欧盟成员国，给欧盟解决这一问题增设了许多阻碍。但为了收回高达数10亿的损失，美国和欧盟都下定决心要摧毁像楚格这样的“避税天堂”。目前总部位于楚格的越洋钻探公司和威德福公司，曾经为了节省数十亿美元开支，把总部从美国移到位于加勒比海的世界第四大离岸金融中心开曼群岛。当美国开始严格管制加勒比海这一“避税天堂”时，两家公司又都把总部转移到了楚格。
即使楚格的税率上升，楚格还有一个法宝吸引外国公司，那就是保密。即便对瑞士，楚格也保持沉默。税款记录都高度保密，即使是部长奈德哈特也看不到。由于许多记录都不对外开放，人们只能通过报纸来查找在楚格注册公司的信息。这种保密性让人很难了解公司的真实行为，甚至连公司是谁的都不知道。
去年3月，全球证人组织就发现安哥拉国家石油公司正与楚格的一家神秘公司合作，没有人知道这家公司属于谁。从登记表中只能了解到这家公司的负责人是来自巴黎的一位金融家。调查人员表示，楚格严格的保密性让他们无法了解这家神秘公司究竟是合法企业，还是一具空壳。许多案子遇上楚格就会碰壁，就像是掉进黑洞一样。
尽管从现在看来，只要美国和欧洲官员坚持不懈，楚格作为“避税天堂”的地位迟早会被撼动。但还是有很多公司不愿意离开这个充满田园风情的湖畔小城，其中就包括在2005年寒冬来到楚格的北溪管道公司。它坐落在奈德哈特办公室附近的一座现代的办公楼里，楼下的阿玛尔多酒吧是交易商们钟爱的聚会场所，也是筹划欧洲商业活动的最佳场所。“管道要经过5个不同国家的水域，因此公司要建在5个国家以外的地方，所以我们选择了一个中立的地方。”北溪天然气管道公司发言人弗兰克·达德利说。中立，是啊，当然还得有利可图并且能守口如瓶吧。
[译自美国《时代周刊》]
摘自：《海外文摘》 原文链接是：http://www./plus/view.php?aid=23049
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