从2014年1月1日起,“奥巴马医保法”开始动真格的了。首先是美国民众购买的奥巴马医改法案下的新医保开始生效。但有争议的是,目前还没有医保的美国民众必须于今年3月31日前购买医保,否则将面临不低于95美元的个人应缴税收入1%的罚款,2015年和2016年的最低罚金数额将依次递增至325美元和695美元。 俗称“奥巴马医保法”的《患者保护与平价医疗法案》是由美国总统奥巴马于2010年3月23日在白宫签署的。这份法案在美国历史上首次明文规定,几乎所有美国人都应在2014年4月前拥有医疗保险。这是自1965年由联邦政府向65岁以上老人提供免费医疗(Medicare)和州政府向赤贫者提供医疗资助(Medicaid)这两种,政府保险后最大的一次医疗改革。 改变急诊室 去年12月23日,奥巴马在白宫工作人员的帮助下,登录由首都华盛顿特区自行运营的医改网站,为自己购买了最便宜的“铜级”医保产品,每个月须缴纳不到400美元的保费。据白宫官员介绍,总统职务本来就提供医疗保险,奥巴马带头购买医保只是象征性举动,意在展示对医改网站的支持。 美国医保网站 奥巴马医保的目的是为了提高医疗保险的覆盖面和质量。布鲁金斯智库主管医疗改革研究中心的董事总经理佩特(Kavita Patel)在接受记者采访时表示:“在美国,有5100万人没有任何医疗保险。研究表明,如果你没有医疗保险,你很有可能提早死亡,或者频繁地去急诊室。这样最后的账单金额非常高,最终还是要纳税人为你买单。有医疗保险对个人健康和国家经济健康都有好处,并对金融前景有好处。” 美国法律规定,所有接受联邦政府保险的医院急诊室必须无条件接收病人,无论是否有保险,急诊室都必须提供一视同仁的医疗服务。所以本应只在紧急状态下使用的急诊室,成为没有保险或者购买廉价保险的穷人的免费医疗场所。看不起病的人往往拖到病情加重才去急诊室看病,最后就可以不付账单一走了之。 根据“美国医院协会”统计,在2012年美国医院有459亿美元的未付账单,比上一年度增长11.7%。这些未付账单被医院转嫁到有保险的人支付的医疗费用里。 “个人上缴的保险金在奥巴马医保开始前就一直在上涨。医疗费用越来越贵是原因之一。”佩特表示。 越来越贵的医疗费用又让更多的人难以负担医疗保险,这些人只能去急诊室,造成医院出现了更多的未付账单,如此形成了恶性循环。而且急诊室也越来越拥挤,在美国的急诊室排队4、5个小时才能见到医生绝对不是奇闻。 保险全覆盖之后,这种小病不治、急诊逃账的现象可以得到有效遏制。但是这样的政策一出台就受到共和党的猛烈攻击。 曼哈顿智库医疗改革中心主任鲍洛(Paul Howard)在接受记者采访时表示:“15%的美国人没有保险,保险全覆盖很有价值。奥巴马和共和党都很在乎这件事,但是实行方式却很不同。” 共和党认为一切都要自由市场决定,不能一刀切,不能强制公众买保险。早在2010年3月奥巴马刚签署法案时,28个共和党执政的州就联合提出控告,要求法院认定奥巴马医改侵犯州政府权力,违反宪法,应该被宣布无效。具有讽刺意味的是,奥巴马医改的具体条款,与总统选举时他的挑战者罗姆尼在2006年其马萨诸塞州长任上推行的新医保极为类似。 美国最高法院最终于2012年6月裁决奥巴马医改的大部分条款合乎宪法。但是,奥巴马医保要求扩大由州政府提供的医疗资助(Medicaid),把覆盖人群收入上限提高到年收入不高于贫困线1.38倍的人群,由此增加的开支由联邦政府补助,这一规定被最高法院认为侵犯了州政府权力,予以废除,改为各州自由加入。目前有26个州接受联邦补助扩大了医疗资助的范围,2个州还未决定,23个共和党执政的州拒绝接受联邦政府的补助,拒绝扩大医疗资助的范围。 雇主可能不愿负担高保费 奥巴马医改原本旨在提高医疗保险覆盖率,然而目前却曝出有人因此失去保险的新闻。 “我很抱歉,因为我的保证,让他们陷入尴尬。”2013年11月美国总统奥巴马出现在公众面前,声音有点颤抖。 奥巴马:“我很抱歉,因为我的保证,让他们陷入尴尬。” 请支持独立网站,转发请注明本文链接:http://www.guancha.cn/ZhouJia/2014_02_14_205837.shtml
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来源:社会观察
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责任编辑:孙武
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